Los arqueólogos dicen que las ciudades se parecen a una civilización agrícola perdida de 2.500 años de antigüedad.
París:
Los arqueólogos han descubierto la red más grande y antigua de pueblos prehispánicos jamás descubierta en la selva amazónica, revelando una civilización agrícola desaparecida de 2.500 años.
El vasto sitio, que cubre más de 1.000 kilómetros cuadrados (385 millas cuadradas), estuvo oculto durante mucho tiempo por la selva del valle de Upano, al pie de la cordillera de los Andes en el este de Ecuador.
Sin embargo, un equipo de investigadores liderado por franceses utilizó tecnología de mapeo láser desde arriba, junto con excavaciones arqueológicas, para descubrir 20 asentamientos, incluidas cinco ciudades importantes, conectadas por carreteras.
Stephen Rostain, arqueólogo del centro de investigación CNRS y autor principal de un nuevo estudio, dijo a la AFP que fue como descubrir «El Dorado».
La escala de este desarrollo urbano -que incluye casas de barro, edificios ceremoniales y drenaje agrícola- nunca antes se había visto en el Amazonas, afirmó Rostain.
«No es sólo un pueblo, sino todo un paisaje que ha sido domesticado», afirmó.
Rostain dijo que detectó los primeros rastros de esta civilización perdida hace 25 años, cuando divisó cientos de montículos en el área.
En 2015, su equipo de investigadores sobrevoló la región utilizando una tecnología láser llamada Lidar, que permitió a los científicos observar el dosel del bosque como «si hubiéramos talado todos los árboles», dijo Rostain.
– ‘Como Nueva York’ –
Encontraron más de 6.000 montículos de tierra, plataformas rectangulares de tierra que sirvieron de base para las viviendas del “pueblo Upano”.
En el suelo, los investigadores encontraron «todos los restos domésticos que se pueden ver en una casa: chimeneas, grandes vasijas de cerámica para cerveza hechas de maíz, piedras de molino, semillas, herramientas», explicó Rostain.
Sorprendentemente, todas las ciudades tienen calles grandes y rectas, “como Nueva York”, añadió.
Algunos pueblos tienen un gran callejón central donde se reúne la gente de los pueblos circundantes, dijo Rostain, comparando esas calles con las de la antigua ciudad de Teotihuacán en el México actual.
Rostain especuló que varios miles de personas podrían haber asistido a tales ceremonias, aunque se están realizando más análisis para estimar el número de personas que viven en la zona.
Algunos montículos tienen hasta 10 metros de altura, lo que sugiere que no eran viviendas sino espacios comunes destinados a rituales o festivales.
Los pequeños campos muestran que la sociedad agraria «aprovechó hasta el más mínimo espacio vacío para dar frutos», dijo Rostain.
Todos estos logros habrían requerido que líderes, planificadores e ingenieros planificaran las carreteras, sugirió.
Se desconoce qué pasó con el pueblo Upano, hasta entonces desconocido, llamado así por los investigadores.
Se cree que la construcción de los primeros montículos comenzó entre el 500 a. C. y el 300-600 d. C., durante la época del Imperio Romano.
Otras grandes aldeas descubiertas en el Amazonas datan de entre 500 y 1.500 d.C., según el estudio publicado el jueves en la revista Science.
Pero esta red de ciudades es «mucho más antigua y mucho más grande», cree Rostain.
El descubrimiento muestra que «no sólo había cazadores-recolectores en el Amazonas, sino también poblaciones urbanas complejas», añadió.
Rostain dijo que “una cierta arrogancia occidental” había considerado durante mucho tiempo imposible que –antes de la colonización europea– los pueblos del Amazonas fueran capaces de construir una sociedad tan compleja.
«Es hora de reconsiderar esta visión despectiva de la gente del Amazonas».
(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).
