La NASA ha advertido que un asteroide gigante más grande que la Torre Eiffel entrará en órbita terrestre en poco más de una semana. Este formidable astro tiene un tamaño aproximado de 1.082 pies y se dirige hacia nosotros, con un precio estimado de encuentro programado para el 11 de diciembre.
Este asteroide, conocido como 4660 Nereus, tiene más de 492 pies de longitud y estará ubicado a 4.6 millones de millas de la Tierra, colocándolo en la categoría de “potencialmente peligroso”. Sin embargo, no hay necesidad de entrar en pánico, ya que no se espera que impacte nuestro planeta. Si todo va bien, pasará a una velocidad de 14,700 millas por hora.
La NASA espera que el Nereus mantenga una distancia de aproximadamente 2.4 millones de kilómetros, lo cual representa unas diez veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Aunque puede parecer que está lejos, se considera relativamente cerca en términos de asteroides cercanos a la Tierra (NEOs).
Actualmente, los científicos están rastreando miles de NEOs para determinar si están en curso de colisión con nuestro planeta. La NASA tiene una visión completa de este fenómeno y actualiza constantemente su información al respecto.
Para las organizaciones espaciales cautelosas, cualquier objeto espacial que se desplace rápidamente y se encuentre dentro de los 4.65 millones de millas se considera «potencialmente peligroso». Este umbral es significativo, ya que cualquier cambio en las trayectorias de estos cuerpos celestes podría significar un desastre para la Tierra.
El asteroide Nereus fue descubierto por primera vez en 1982 por la astrónoma Eleanor Helin. Desde entonces, ha sido objeto de múltiples estudios y seguimiento por parte de diversas agencias espaciales, incluyendo la NASA y la Agencia Espacial Japonesa (JAXA).
Los científicos no solo rastrean los asteroides por su potencial peligro, sino que también estudian su composición y trayectoria para entender mejor el sistema solar. Cualquier objeto que pase a menos de 120 millones de kilómetros de la Tierra es considerado técnicamente un NEO, y la NASA sigue actualizando su base de datos para mantener informada a la comunidad científica y al público.
Con la tecnología actual, se están desarrollando maneras de desviar asteroides que podrían representar una amenaza. Este tipo de medidas son de suma importancia, especialmente a medida que más objetos celestes son descubiertos y catalogados.
En conclusión, aunque el Nereus pasará relativamente cerca de la Tierra el 11 de diciembre, no representa un peligro para nuestro planeta. Sin embargo, continúa siendo un recordatorio de la dinámica del espacio y la importancia de la vigilancia continua de nuestros cielos.
