Los rumores, la desinformación y las mentiras sobre la respuesta del gobierno federal al huracán Helene que azotó el sureste de los Estados Unidos han aumentado desde que la tormenta tocó tierra, particularmente en lo que respecta a la financiación de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.

Estos reclamos se han vuelto tan generalizados que FEMA ha implementado una página de respuesta para desacreditar muchas mentiras sobre cómo funciona el financiamiento de desastres y la respuesta de la agencia.

El domingo, FEMA dijo que había proporcionado más de 137 millones de dólares en ayuda a seis estados del sureste, incluidos 7.000 empleados federales, casi 15 millones de comidas, 14 millones de galones de agua, 157 generadores y más medio millón de lonas impermeables.

La agencia también dice que más de 3.000 habitantes de Carolina del Norte fueron rescatados o apoyados por más de 1.200 miembros del personal de búsqueda y rescate urbano, y los esfuerzos de recuperación fueron apoyados por la Guardia Nacional y tropas en servicio activo. Carolina del Norte también recibió 100 millones de dólares en fondos federales de transporte para reconstruir carreteras y puentes arrasados ​​por la tormenta.

Los republicanos, en particular el expresidente Donald Trump, intentaron utilizar la tormenta como herramienta política contra la vicepresidenta Harris, cuando faltaba menos de un mes para el día de las elecciones. Trump ha atacado repetidamente a Harris y al presidente Biden por haber hecho un «mal trabajo» al manejar las secuelas de la tormenta sin detalles, y en lugar de ello ha utilizado cálculos engañosos para quejarse de la inmigración y la ayuda exterior.

«Les están ofreciendo 750 dólares a las personas cuyas casas fueron arrasadas», dijo Trump el sábado en un mitin en Butler, Pensilvania. “Y, sin embargo, enviamos decenas de miles de millones de dólares a países extranjeros de los que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar. Les ofrecen $750. Fueron destruidos. Esta gente ha sido destruida.

Los 750 dólares a los que se refiere Trump son lo que se llama Necesidad grave de asistencia, un pago inicial de ayuda directa destinado a ayudar a cubrir suministros de emergencia como alimentos, agua, fórmula infantil y otros artículos esenciales. La Asistencia para Necesidades Severas es uno de varios cambios a los programas de asistencia individual de FEMA que entraron en vigor a principios de este año, junto con la asistencia de reubicación para cubrir las necesidades inmediatas de vivienda durante la cual los residentes seleccionan opciones a largo plazo. La asistencia de FEMA también cubre daños a viviendas y propiedades personales relacionados con tormentas.

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La desinformación es “extremadamente perjudicial” para los esfuerzos de respuesta a desastres, dijo Keith Turi, administrador asociado interino para respuesta y recuperación de FEMA. «Esto reduce la probabilidad de que los sobrevivientes acudan a FEMA con una forma confiable de registrarse para recibir asistencia», dijo Turi a los periodistas en una llamada telefónica el lunes por la tarde. «Es importante que mantengamos relaciones estrechas y de confianza con todos nuestros socios y el público, y esta información errónea afecta directamente nuestra capacidad de ayudar a las personas, y esto es lamentable porque estas personas han pasado por momentos extremadamente traumáticos».

¿FEMA se está quedando sin dinero?

Otro estribillo popular que ha ganado fuerza en la derecha en los últimos días es la afirmación de que FEMA no tiene dinero para recuperarse del huracán debido al dinero gastado en inmigrantes, lo cual no es cierto.

El dinero utilizado tras Helena y otros desastres importantes no forma parte del presupuesto operativo de FEMA, sino que proviene del Fondo de Ayuda para Desastres, aprobado por el Congreso.

La semana pasada, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, habría dicho que la agencia «no tiene los fondos para sobrevivir» el resto de la temporada de huracanes.

Se requiere que FEMA comparta informes mensuales sobre el estado del DRF, y antes del final del año fiscal, la agencia debía implementar “Financiamiento para necesidades inmediatas” Esto pone una pausa en algunos gastos de las agencias que no están relacionados con los esfuerzos de salvamento y soporte vital, cuando las necesidades del DRF podrían ser mayores que el saldo restante.

lo mas informe reciente que se extiende hasta agosto mostró un déficit previsto a finales de septiembre, y eso es antes de que Helene toque tierra.

Octubre es el comienzo del año fiscal del gobierno federal, y una medida de gasto provisional aprobada por los legisladores el mes pasado restauró el DRF al nivel de referencia del año pasado de $20 mil millones, aunque parte de este dinero se reservará para los esfuerzos de reconstrucción en curso después de desastres anteriores y para la reconstrucción. proyectos. mitigar impactos futuros.

La Casa Blanca, en un comunicado emitido el lunes por la tarde, dijo que FEMA «tiene fondos suficientes para apoyar la respuesta al huracán Milton y continuar apoyando la respuesta al huracán Helene, incluido un financiamiento para apoyar a los socorristas y brindar asistencia inmediata a los sobrevivientes del desastre». » «

¿Podría el Fondo de Ayuda para Desastres de FEMA obtener más dinero pronto?

El DRF a menudo se considera la primera línea de respuesta mientras FEMA y otras agencias evalúan los daños y las necesidades relacionadas con un desastre específico. Una vez que se recopila esta información, el presidente generalmente envía una solicitud formal al Congreso para obtener asignaciones adicionales para proporcionar financiamiento y programas más adaptados a una respuesta determinada.

El Congreso aún tiene que aprobar fondos adicionales para otros desastres que ocurrieron a principios de año, para gran frustración de los miembros de las comunidades que se recuperan de inundaciones, incendios y otros eventos importantes. Incluso si hubieran aprobado la solicitud de financiación existente, el dinero no se habría destinado a ayudar a Helen ya que los daños de la tormenta se produjeron después de que el Congreso abandonara Washington a finales de septiembre.

Los legisladores podrían regresar a Washington para intentar brindar más ayuda, pero están esperando que la Casa Blanca envíe una solicitud de financiamiento actualizada. El presidente Biden escribió una carta al Congreso la semana pasada Dicho esto, FEMA “tiene los recursos necesarios para la fase de respuesta de emergencia inmediata”.

Biden continuó diciendo que una solicitud actualizada estaba en camino.

«Mi administración mantendrá informado al Congreso sobre los esfuerzos para evaluar toda la gama de necesidades de recursos asociadas con el huracán Helen, incluidos los esfuerzos de recuperación y resiliencia a largo plazo, a medida que estas estimaciones estén disponibles», escribió.

Una resolución continua propuesta en la Cámara el mes pasado habría incluido $10 mil millones adicionales para el fondo, pero esa versión fracasó porque estaba vinculada a un controvertido proyecto de ley electoral respaldado por los republicanos centrado en la supresión de votantes no ciudadanos, que ya es ilegal. .

Trump usa sus ataques a la inmigración para hacer más afirmaciones falsas

A informe de agosto El inspector general del Departamento de Seguridad Nacional dice que miles de millones de dólares reservados para desastres hace más de una década podrían devolverse al Fondo de Ayuda para Desastres.

Pero el argumento falso de Trump y otros republicanos es que la administración Biden desvió dinero del desastre para atender a los migrantes.

“Robaron dinero de FEMA, tal como lo robaron de un banco, para poder dárselo a sus inmigrantes ilegales que quieren que voten por ellos esta temporada”, dijo Trump la semana pasada en Michigan.

Los no ciudadanos no pueden votar en las elecciones y no se han malversado fondos para desastres. En cambio, Trump y sus aliados se refieren al programa de alojamiento y servicios mediante el cual FEMA distribuyó cientos de millones en subvenciones de Aduanas y Protección Fronteriza a municipios que vieron una afluencia de migrantes.

Este programa era una fuente de financiamiento separada con un enfoque separado que cubría diferentes años y no era relevante para los esfuerzos actuales de recuperación de huracanes.

Mientras tanto, el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo el domingo que no tiene planes de hacer que los legisladores regresen del receso antes de las elecciones para abordar las demandas de ayuda adicional en casos de desastre mientras el huracán Milton se acerca a la costa de Florida como una tormenta de categoría 5.

CANDLER, Carolina del Norte — Los centros de atención de urgencia han comenzado a reabrir, proporcionando un salvavidas crucial para muchas personas en el oeste de Carolina del Norte que durante la semana pasada tuvieron poco acceso a alimentos, agua, electricidad y atención médica conveniente a raíz del huracán Helene.

Elena Gherasim, de 42 años, de West Asheville, dijo que era una “gran bendición” tener abierto un centro de atención de urgencia FastMed tan cerca de su casa después de que inesperadamente tuvo que buscar atención médica para su hijo de 14 años el sábado por la mañana.

“Se dio una ducha y justo después de ducharse le empezó a aparecer un gran sarpullido en el cuello y se le hinchó la cara. Cuando me desperté esta mañana estaba un poco peor, así que tuve que traerlo”, dijo afuera del local de FastMed en Candler.

Gherasim, que trabaja en el Mission Hospital en Asheville, dijo que el agua dejó de funcionar en la casa de su familia unos dos días después de la tormenta. Cuando el agua volvió a funcionar el viernes, su hijo se duchó.

«Supongo que el agua estaba contaminada y él tuvo una reacción alérgica», dijo. Fueron a una farmacia a recoger medicamentos para el adolescente.

La ubicación de FastMed en Candler abrió el sábado. Fue la última de las cinco clínicas afectadas por el huracán en abrir. La clínica de Asheville abrió el viernes y la clínica de Hendersonville reanudó sus operaciones el martes.

Poco después de Helene se abrieron otros dos centros de atención de urgencia, uno en Boone y otro en Wilkesboro.

Las clínicas en Candler y Asheville están utilizando un sistema de agua temporal hasta que se restablezca el agua en ambas ciudades, dijo un portavoz de la compañía. La clínica de Asheville también funciona con un generador.

Aún no está claro cuánto durarán estos acuerdos, pero la compañía dijo que es crucial que abran lo antes posible.

“Sabíamos que después de la tormenta, las instalaciones médicas de la zona estaban bajo una presión increíble. Sabemos que Biltmore Village en particular, en Asheville, se vio especialmente afectada y queríamos asegurarnos de que la gente de esa zona supiera que estábamos allí como un recurso cuando comenzaran la reconstrucción”, dijo Andrew Sawyer, portavoz de Porter-FastMed. “A medida que se recupere, sucederán cosas y queremos asegurarnos de que la atención médica sea fácil y accesible para todos en esta región. »

Mission Hospital, el principal hospital de la región que atiende a pacientes, se recuperó gradualmente después de que la tormenta paralizara su infraestructura de agua. Han llegado más alimentos y las instalaciones ahora cuentan con camiones cisterna, baños portátiles y estaciones para lavarse las manos.

La clínica Asheville FastMed, ubicada en Biltmore Village, muy dañada, estuvo bastante tranquila el sábado, pero trató a algunos pacientes el viernes. Algunas calles que rodean la clínica permanecieron cerradas y el suministro eléctrico se fue restableciendo gradualmente. Algunas personas entraban y salían del local de Candler.

El Centro de Atención de Urgencia de Hendersonville ha estado tratando a unos 40 pacientes por día desde su reapertura, un número ligeramente mayor de lo habitual, según Sawyer.

La mayoría de los pacientes buscaron tratamiento por laceraciones, enfermedades generales y picaduras de abejas, dijo. Las clínicas también están experimentando un aumento de pacientes que necesitan resurtidos de recetas de emergencia porque sus consultorios de atención primaria están cerrados.

«Cuando reabrimos después de la tormenta, no sabíamos qué esperar en términos de volumen de pacientes, pero sabíamos que teníamos que estar disponibles», dijo Sawyer, y agregó que el objetivo de FastMed era brindar «un acceso fácil y conveniente a la atención médica». cuidado.

«La gente lo ha perdido todo y necesita poder recibir atención rápida y fácilmente», dijo. «El objetivo para nosotros no es el volumen en este momento, el objetivo es estar disponibles y estar allí para las personas de esta comunidad que más nos necesitan».

Mercy Urgent Care ha reabierto ocho ubicaciones en Burnsville, West Asheville, Weaverville, Waynesville, Foothills y Brevard.

Gherasim dijo que reabrir la clínica la ayudó a que un médico atendiera rápidamente a su hijo y le salvó de tener que esperar en largas colas en la sala de emergencias del Mission Hospital.

«Es una bendición tener atención de urgencia cerca de casa y poder obtener la ayuda que necesitamos», dijo.

Cuando se le preguntó sobre su relación con el gobernador, no dijo más que cosas buenas.

«Es genial, es genial», dijo. «Trabajamos juntos; siempre hemos trabajado muy bien juntos».

Fue una reunión amistosa, muy lejos de la diatriba de 10 minutos del ex presidente en agosto, donde atacó a Kemp y su esposa, Marty Kemp, y llamó al gobernador «desagradable» y «un gobernador muy normal».

El viernes, Kemp respondió a los elogios de Trump.

«Quiero agradecer al presidente Trump por regresar a nuestro estado por segunda vez para ver los daños causados ​​por la tormenta y mantener la atención nacional en el estado mientras nos recuperamos», dijo Kemp.

El dúo recibió una actualización de los funcionarios del condado de Columbia sobre los esfuerzos de recuperación después de la tormenta. La semana pasada, el huracán Helene devastó Georgia, provocando vientos de más de 100 mph e inundaciones catastróficas en la región, matando al menos a 33 personas.

«Estamos aquí en Evans, Georgia, para expresar nuestro apoyo, nuestro amor y nuestras oraciones (a) todas las comunidades que sufren; es increíble cuando miras y ves el tipo de sufrimiento que está sucediendo en este momento», dijo Trump.

Mientras Trump estaba en el este de Georgia, su compañero de fórmula, el senador estadounidense JD Vance, estaba en el noroeste de Georgia, en una fábrica textil en Lindale, donde prometió que Trump protegería a los trabajadores estadounidenses.

Trump dijo que los georgianos y residentes de otros estados afectados que están desaparecidos desde la tormenta son «uno de los mayores signos de interrogación».

«Nunca he visto nada en el que haya tanta gente desaparecida, las cifras son tan grandes», dijo. “Es algo que, con suerte, se encontrará y se encontrará muy saludable. Pero nunca luce genial. Nunca luce genial.

La conferencia de prensa del viernes fue la primera reunión de los dos ex enemigos desde que Trump atacó a Kemp por su negativa a convocar una sesión legislativa especial en las semanas posteriores a las elecciones presidenciales de 2020, en las que Trump fue derrotado por estrecho margen por el actual presidente Joe Biden.

Los dos republicanos han tenido una relación de altibajos, comenzando con el apoyo sorpresa de Trump a la campaña de Kemp para gobernador en la segunda vuelta de las primarias republicanas de 2018 contra el entonces teniente. Gobernador Casey Cagle. Poco después de que Kemp se negara a convocar una sesión legislativa especial en 2020, Trump reclutó al exsenador estadounidense David Perdue para desafiar a Kemp en las primarias para gobernador de 2022.

Kemp dijo recientemente que dejó su voto en blanco en las primarias presidenciales de Georgia de este año, pero aun así ha dicho que apoyaría a Trump si se convierte en el candidato republicano. Marty Kemp dijo que escribió en nombre de su marido para las elecciones primarias.

Después de lo que pareció un período de tranquilidad, Trump sorprendió a muchos republicanos de Georgia con su ataque en agosto contra Kemp y su esposa en un mitin en Atlanta, con comentarios tan brutales que algunos republicanos en ese momento predijeron que podría costarle a Trump el estado en noviembre.

Aunque Kemp inicialmente le dijo a Trump que había cruzado la línea al atacar a su esposa, su apoyo al expresidente nunca flaqueó.

Tres semanas después, Trump cambió de rumbo y agradeció a Kemp por su “ayuda y apoyo”. Al parecer, así comenzó de nuevo la disputa recurrente.

Notablemente ausente el viernes estuvo la esposa de Kemp, quien estaba con el gobernador en su viaje a Valdosta y Augusta y en un viaje de dos días por áreas rurales del sur y este de Georgia para visitar comunidades devastadas por huracanes.

La tregua Trump-Kemp no es inesperada, ya que beneficia a ambas partes. Kemp es considerado constantemente el republicano más popular del estado en las encuestas del Atlanta Journal-Constitution, y la campaña de Trump está desesperada por ganarse a los votantes divididos a favor de Kemp en uno de los pocos verdaderos campos de batalla de esta elección.

Kemp, cuyo mandato es limitado, también podría beneficiarse de volver a gozar del favor de Trump mientras considera su futuro político. Quienes están cerca de él dicen que es más probable que se postule para presidente en 2028 que para el Senado de Estados Unidos en 2026. Independientemente de lo que decida, ser etiquetado como traidor al Partido Republicano no ayudaría en su campaña electoral.

Crédito: HYOSUB SHIN / AJC

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