En un comunicado, Paxton dijo que la captura de geometría facial por parte de la compañía en fotografías que los usuarios subieron desde 2010 hasta fines del año pasado resultó en «decenas de millones de infracciones» de la ley de Texas.

“Facebook recopiló en secreto la información más personal de los tejanos (fotos y videos) para su propio beneficio”, dijo Paxton. “La ley de Texas ha prohibido tal recolección sin consentimiento informado durante más de 20 años. Mientras que los tejanos comunes usan Facebook para compartir inocentemente fotos de sus seres queridos con amigos y familiares, ahora sabemos que Facebook ha ignorado descaradamente la ley de Texas durante la última década.

Facebook no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Facebook resolvió previamente otra demanda por sus prácticas de reconocimiento facial por alrededor de $ 650 millones. Esta demanda colectiva presentada en 2015 se presentó bajo la ley de privacidad biométrica de Illinois, que es similar en algunos aspectos a la ley de Texas. Ambas leyes exigen el consentimiento de las personas antes de su se pueden capturar identificadores biométricos.

En el caso de demanda colectiva, los abogados de Facebook dijeron que la ley de Illinois no se aplica a su método de identificación de usuarios en fotografías. La compañía también dijo que les dio a los usuarios la opción de desactivar la función.

Los esfuerzos de Facebook para desestimar la demanda colectiva no tuvieron éxito y la empresa ha liquidado el caso en 2020.

La demanda de Texas, particularmente la escala de las sanciones civiles solicitadas, subraya el impacto que las leyes de privacidad cada vez más generalizadas podrían tener en las operaciones de las grandes empresas tecnológicas.

Después de que se conoció el acuerdo de Facebook del caso de demanda colectiva de Illinois, Texas envió su propia citación a la empresa en busca de información sobre el sistema de reconocimiento facial. Facebook anunció que ponía fin a su sistema de reconocimiento facial en noviembre pasado.

«Estas protecciones procesales son especialmente cruciales en nuestro mundo digital, ya que la tecnología ahora permite la recopilación y el almacenamiento masivo de identificadores biométricos únicos de un individuo, identificadores que no se pueden alterar si se comprometen o se usan indebidamente», escribió el juez federal de distrito James Donato en el caso de demanda colectiva. . «Cuando un servicio en línea simplemente ignora los procedimientos de Illinois, como lo habría hecho Facebook, el derecho del individuo a mantener la privacidad biométrica se desvanece».

Texas dice que el sistema de reconocimiento facial de Facebook ignoró los requisitos legales de ese estado para capturar las características faciales de los usuarios.

«Durante más de una década, mientras se promocionaba como un lugar de encuentro confiable para que los tejanos se conectaran y compartieran momentos especiales con familiares y amigos, Facebook capturó, divulgó, almacenó ilegalmente y se benefició de la información. La información más personal y confidencial de los tejanos: registros de sus geometrías faciales, que la ley de Texas llama identificadores biométricos”, argumenta el estado en la demanda.

La ley de Texas establece que es ilegal capturar los identificadores biométricos de las personas sin su consentimiento informado y prohíbe compartir esta información.

A diferencia de la ley de Illinois que condujo a la demanda colectiva, la ley de Texas solo puede ser aplicada por el fiscal general del estado. La ley de Texas también establece una multa de $25,000 por infracción. La denuncia estima que al menos 20 millones de tejanos eran miembros de Facebook en 2021.

La citación civil emitida por Texas exigió todos los documentos que Facebook había producido en respuesta a la demanda colectiva.

El anuncio de Facebook de que dejaría de usar su sistema de reconocimiento facial citó la preocupación pública por la tecnología. «Cerraremos el sistema de reconocimiento facial en Facebook», dijo la compañía en una publicación de blog, explicando que «eliminaría los patrones de reconocimiento facial individuales de más de mil millones de personas».

Dijo que «los muchos casos específicos en los que el reconocimiento facial puede ser útil deben sopesarse frente a las crecientes preocupaciones sobre el uso de esta tecnología en su conjunto».

Los funcionarios de Texas dicen en su denuncia que buscan sanciones civiles por violaciones pasadas de la ley y que intentarían detener cualquier uso inapropiado en el futuro, lo que sugiere que Meta aún puede retener algunos de los datos de reconocimiento facial que recopiló.

“Facebook anunció, en noviembre de 2021, que dejaría de usar la función de reconocimiento facial en su plataforma de redes sociales de Facebook”, dice la denuncia. «Facebook no ha asumido tales compromisos con respecto a otras plataformas u operaciones bajo su paraguas, como Instagram, WhatsApp, Facebook Reality Labs o su próximo metaverso de realidad virtual».

en una entrada de blog Al anunciar que dejaría de usar el reconocimiento facial, Facebook dijo que «seguiría trabajando en estas tecnologías e involucraría a expertos externos…[But] En medio de esta continua incertidumbre, creemos que es apropiado limitar el uso del reconocimiento facial a un conjunto limitado de casos de uso.

La demanda de Texas también dice que a Facebook se le otorgaron patentes para sistemas «donde los consumidores que deambulan por las tiendas o se paran en las cajas tienen sus rostros escaneados y comparados con sus perfiles de redes sociales».

Paxton trajo a dos firmas externas, Keller Lenkner LLC y McKool Smith PC, para que lo ayuden porque el caso contra Meta es complejo y plantea problemas técnicos, dijo. El caso se presentó en el Tribunal Estatal de Marshall porque se ha convertido en una opción popular para los litigios tecnológicos, agregó.

La investigación de Texas en sí misma podría haber ralentizado al menos parte del cierre del sistema de reconocimiento facial. Tras el anuncio de la compañía a principios de noviembre, las autoridades de Texas exigieron que se conservaran los datos relevantes mientras el estado investiga.

En una carta de seguimiento del 10 de noviembre, los funcionarios de Texas dijeron que Facebook confirmó que Meta «no eliminará ningún código fuente relacionado con el sistema de reconocimiento facial de Facebook» y «retendrá todos los metadatos relacionados con el sistema», incluidos datos suficientes para identificar a los usuarios de Texas. , qué usuarios tenían habilitado el reconocimiento facial y qué usuarios habían registrado patrones faciales.

Facebook dijo que cree que las plantillas de rostros en sí mismas no son importantes y pueden eliminarse, según la carta del 10 de noviembre de la oficina del fiscal general de Texas. La oficina del Procurador General expresó su preocupación por esto y exigió que Meta no elimine ninguna información de patrones faciales de residentes anteriores o actuales de Texas.

Escribir a John D. McKinnon en [email protected]