En un avance significativo para la exploración espacial, Sierra Nevada Corporation ha revelado planes para una nueva estación espacial comercial. Esta iniciativa, según Neeraj Gupta, director de programas de Sierra Nevada, representa un paso lógico en la evolución de cómo utilizamos el espacio. La estación está diseñada con hábitats inflables que podrían reemplazar a la Estación Espacial Internacional (ISS) en un plazo de siete años.
“Creemos que este es un paso emocionante hacia el futuro del turismo espacial”, comentó Gupta. “Nuestro objetivo es asegurar una transición fluida de la ISS a nuestra estación, proporcionando un entorno dinámico para investigación, turismo y más”. La nueva estación estará compuesta por módulos inflables del tamaño de un edificio de tres pisos, ofreciendo espacios destinados para dormir, laboratorios y áreas de cultivo de alimentos.
Los planes de la compañía son ambiciosos, ya que buscan acomodar hasta 12 personas por módulo. Esto no solo facilitará el alojamiento de científicos que realicen investigaciones espaciales, sino que también dará cabida a turistas deseosos de experimentar la vida en el espacio. Gupta destacó la flexibilidad de su diseño, afirmando: “Creamos un sistema que puede adaptarse a las necesidades cambiantes de todos nuestros usuarios en el espacio”.
Aunque esta situación representa un cambio significativo, no es el único proyecto que Sierra Nevada tiene en marcha con la NASA. La compañía también cuenta con un contrato para realizar siete misiones a la ISS utilizando su vehículo espacial llamado Dream Chaser. Este avión espacial tiene como objetivo transportar carga a la estación y regresar a la Tierra en una pista, similar a los aviones comerciales, lo que lo convierte en un medio de transporte más accesible.
Gupta añadió que el Dream Chaser está diseñado para aterrizar en pistas convencionales, permitiendo que cualquier país que cuente con las instalaciones adecuadas pueda facilitar el transporte de suministros al espacio.
En conclusión, la visión de Sierra Nevada de crear una estación espacial comercial es más que una simple expansión de la infraestructura espacial existente. Se trata de abrir las puertas a nuevas oportunidades de investigación y turismo, y de hacer que el espacio sea accesible para una gama más amplia de personas e instituciones. Con la combinación de tecnologías innovadoras y un enfoque flexible, Sierra Nevada está allananando el camino hacia el futuro del turismo espacial y la investigación en el cosmos.
