Rishi Sunak desairó a su homólogo griego en una disputa sobre el futuro de los llamados Mármoles de Elgin, un posible revés para las negociaciones cuidadosamente coreografiadas sobre el destino de las esculturas de 2.500 años de antigüedad.
Downing Street dijo a Kyriakos Mitsotakis el lunes por la tarde que el primer ministro británico ya no se reuniría con él en el número 10 el martes, un evento que ya había sido anunciado por la oficina del primer ministro griego.
Una fuente conservadora de alto rango dijo que la reunión fue cancelada debido a “comentarios” antes del evento. Al principio de su visita a Londres, Mitsotakis le dijo a la BBC que tener el friso en Londres era como tener la Mona Lisa «cortada en dos».
Mitsotakis, que ha pedido públicamente la devolución de todo el friso a Atenas desde que asumió el cargo hace cinco años, arremetió contra el desaire. Sunak había sugerido que tal vez le gustaría reunirse con Oliver Dowden, el viceprimer ministro británico.
«Expreso mi descontento porque el Primer Ministro británico ha cancelado nuestra reunión prevista apenas unas horas antes de la fecha prevista», dijo el líder griego. escribió en el sitio de redes sociales.
«Quien cree en la corrección y la justicia de sus posiciones nunca teme los argumentos contradictorios».
Entre los proyectos que se están discutiendo entre Atenas y el Museo Británico se encuentra un posible acuerdo de “préstamo” que podría llevar a que algunas de las esculturas se envíen al Museo de la Acrópolis por un período prolongado.
Sunak quiere presentarse como un defensor de las esculturas del Partenón, expuestas en el Museo Británico, mientras retrata a Sir Keir Starmer, el líder de la oposición laborista, como alguien que está dispuesto a abandonarlas.
El Financial Times reveló la semana pasada que Starmer no se opondría a tal acuerdo si se convirtiera en primer ministro, si fuera mutuamente aceptable para ambas partes. Starmer continuó la reunión de Mitsotakis el lunes. Publico una foto de ellos dándose la mano. en X.
Refiriéndose a la reunión prevista entre Sunak y Mitsotakis, una importante fuente conservadora dijo: “Se ha vuelto imposible que esta reunión se lleve a cabo después de los comentarios sobre los Mármoles de Elgin que la precedieron.
“Nuestra posición es clara: los Mármoles de Elgin son parte de la colección permanente del Museo Británico y tienen su lugar aquí. Sería imprudente que un político británico sugiriera que esto debería estar sujeto a negociación”.
Según funcionarios griegos, la reunión entre los dos primeros ministros se organizó sin ninguna conferencia de prensa que pudiera dar lugar a preguntas sobre los mármoles del Partenón. El debate previsto entre los dos líderes debía centrarse en cuestiones migratorias y no en las controvertidas esculturas.
Downing Street dijo que la reunión no había sido confirmada. Mitsotakis tampoco se reunió con Sunak durante su visita a Londres el año pasado.
La cuestión de la devolución de los mármoles del Partenón era entre el Museo Británico y Atenas, dijo un funcionario griego, y se entendió que la cancelación de la reunión se debió a razones de política interna británica.
Algunos conservadores de alto rango creen que el desaire fue provocado por el descontento de Sunak porque el primer ministro griego había decidido reunirse primero con Starmer, considerado el favorito para ganar las próximas elecciones británicas.
Uno dijo: “Apuesto a que lo que realmente enojó a Sunak fue la reunión del primer ministro griego con Starmer. Tendrá que acostumbrarse.
Sunak ha intentado anteriormente retratar a Starmer como un político «despierto» y afirma que el líder laborista es «imprudente» incluso considerando un acuerdo relacionado con las esculturas del Partenón.
George Osborne, ex canciller conservador y presidente del Museo Británico, intentó negociar un acuerdo de préstamo innovador con Mitsotakis que implicaría el préstamo de parte del friso al Museo de la Acrópolis en Atenas.
A cambio, algunos tesoros griegos serían prestados al Museo Bloomsbury en el centro de Londres. Con el tiempo, diferentes partes de la escultura se exhibirán en Grecia.
“Espero que encontremos una manera de asociarnos con Grecia para que algunos de los Mármoles pasen parte de su tiempo en Atenas. . . y a cambio vemos más de sus tesoros”, escribió Osborne en el Spectator a principios de este mes.
Una ley del Parlamento de 1963 prohibió permanentemente al Museo Británico devolver las esculturas. El gobierno de Sunak ha dicho que no cambiará la legislación, al igual que Starmer.
Sin embargo, los aliados del líder laborista dicen que están dispuestos a mostrar flexibilidad. «Nos atenemos a la ley existente, pero si se puede llegar a un acuerdo de préstamo mutuamente aceptable para el Museo Británico y el gobierno griego, no nos interpondremos en el camino», dijo una persona cercana a Starmer.
El líder laborista se reunió con Mitsotakis el lunes cuando se discutió el tema. “Ese no fue el tema central de la reunión”, dijo un aliado de Starmer, quien dijo que se trataba de un asunto entre el Museo Británico y Atenas.
Un portavoz laborista dijo: «Si el Primer Ministro británico no puede reunirse con un aliado europeo con el que Gran Bretaña tiene vínculos económicos importantes, es una prueba más de que no es capaz de proporcionar el liderazgo serio que nuestro país necesita. »
