AUSTIN (KXAN) — Los residentes de Austin están probando por primera vez el futuro del tren ligero en la ciudad, con cinco propuestas reducidas sobre la mesa para el sistema de transporte público de Project Connect. Las nuevas opciones estarán en exhibición en una jornada de puertas abiertas en la ubicación central de la Biblioteca Pública de Austin de 4 a 7 p.m. el martes.

Los votantes aprobaron el proyecto Connect multimillonario en noviembre de 2020, dando luz verde a un flujo de ingresos por impuestos a la propiedad para la expansión del tránsito de autobuses, así como la creación de un sistema de tren ligero en la vía. La versión conceptual aprobada por los votantes presentaba líneas de tren ligero azul y naranja; mejoras a la línea roja MetroRail regional existente de CapMetro; una futura línea regional MetroRail Green; así como mejores rutas de autobuses MetroRapid y la Línea Dorada.

Por qué Project Connect detuvo el diseño del tren ligero el verano pasado

En medio del aumento de los costos de construcción, el aumento de las valoraciones de las propiedades y los cambios en el alcance, Austin Transit Partnership, la entidad responsable de ejecutar el proyecto Connect, descontinuó estos planes de tren ligero el verano pasado. Ahora los funcionarios han reducido el sistema a cinco opciones de rango, variaciones que incluyen principalmente un servicio de tren ligero a nivel de la calle con operaciones que se extienden desde el norte del centro de Austin hasta el sureste.

El director ejecutivo de ATP, Greg Canally, le dijo a KXAN que cree que estas cinco opciones acercan a la ciudad a lograr la «visión» aprobada por los votantes para Project Connect, incluso si las opciones en sí son diferentes del mapa conceptual inicial.

“Cada uno de ellos, por su cuenta, hace lo que dice la visión: conecta a las personas, conecta los destinos con las personas, con los trabajos, y estamos emocionados de saber dónde estamos”, dijo Canally. “La mejor manera de llegar a la visión completa es comenzar con un sistema base inicial, y creemos que estas cinco opciones colocan a Austin en el camino hacia una visión completa del tránsito de trenes ligeros y un sistema de transporte mejorado en común que Austin merece. «

Joseph Kopser, un experto en transporte, dice que si bien los planes son diferentes de lo que los líderes promocionaron hace unos años, el proyecto aún refleja lo que aprobaron los votantes.

“Creo que el lenguaje de la boleta a veces se puede usar en cualquier nivel, ciudad, estado, federal para representar un ángulo particular, o usar palabras que a veces confunden a los votantes a propósito, pero creo que en este caso particular, el alcance del proyecto fue tan difícil que por lo general sabíamos por lo que estábamos votando”, dijo Kopser. «O queríamos más infraestructura para la movilidad, o no».

Calle 38 en Oltorf Street en Yellow Jacket Lane

La opción n.º 1 tendría un sistema a nivel de calle que se extendería desde la calle 38 de norte a sur hasta Oltorf Street a través de South Congress Avenue y al sureste hasta Yellow Jacket Lane a través de East Riverside Drive.

También es posible que la ruta se extienda hacia el norte hacia 45th Street o hacia el sur hacia St. Edwards Drive.

En cuanto a los cruces de lagos, estos podrían ser a través de South First Street oa lo largo de Trinity Street.

Desde North Lamar Boulevard hasta Pleasant Valley Road

La opción #2 tiene una huella más grande en el norte de Austin, aunque una extensión más corta hacia el sureste. Los extremos de la línea incluyen el Centro de Tránsito de North Lamar, al nivel de la calle desde el NLTC hasta North Lamar Boulevard. Luego giraría hacia el sureste a lo largo de East Riverside Drive, antes de terminar en Pleasant Valley Road.

Similar a la opción n.º 1, la opción n.º 2 cruzaría el lago Lady Bird por South First Street o Trinity Street.

Desde la calle 29 hasta el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom

La opción n.° 3 comenzaría en el vecindario North University de Austin en 29th Street y Guadalupe Street antes de dirigirse hacia el sureste hasta Yellow Jacket Lane a través de East Riverside Drive.

La mayor parte del camino estaría en la calle, mientras que un segmento del mismo se elevará desde la SH 71 en el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom. Este es el único segmento con una ruta que va directamente a AUS.

La opción n.º 3 cruzaría el lago Lady Bird por Trinity Street.

Calle 29 en Oltorf Street en Yellow Jacket Lane

La opción #4 se extiende al nivel de la calle desde la calle 29 hasta la calle Guadalupe al sur de la calle 8. A partir de ahí, habría un segmento elevado al sur de 8th Street a lo largo de Guadalupe Street sureste hasta Auditorium Shores. Esta área tendría estaciones elevadas.

Luego, la ruta continuará al nivel de la calle al este de Auditorium Shores hasta Oltorf Street a través de South Congress Avenue, así como hacia el sureste hasta Yellow Jacket Lane, cortesía de East Riverside Drive.

La opción #4 cruzaría el lago Lady Bird en South First Street.

Universidad de Texas en Austin en Yellow Jacket Lane

La opción #5 incluye una ruta parcialmente subterránea que va desde UT Austin hasta Yellow Jacket Lane. La ruta comienza bajo tierra en 20th Street y Guadalupe Street, antes de dirigirse hacia el sur hasta 8th Street. Incluirá una estación de metro.

Luego se elevará al sur de 8th Street a lo largo de Guadalupe Street, moviéndose hacia el este hasta Auditorium Shores, donde habrá estaciones elevadas.

A medida que avanza hacia el este desde Auditorium Shores, la ruta se trasladará al nivel de la calle y continuará por East Riverside Drive hasta Yellow Jacket Lane. La opción #5 cruzaría el lago en South First Street.

Las cinco opciones presentan un sistema mayoritario a pie de calle que funcionaría a pie de calle. Algunas versiones cuentan con segmentos elevados o breves segmentos subterráneos cerca del Capitolio del Estado de Texas. Solo una opción incluye una ruta de tren ligero que se extiende hacia el sureste hasta el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom.

“La visión original nos había llevado a muchos lugares y queremos asegurarnos de mostrar opciones que nos lleven a algunos de estos destinos clave de la ciudad”, dijo Canally. «Estamos realmente orgullosos y emocionados de tener opciones que nos lleven al norte, opciones que nos lleven al aeropuerto y opciones que nos lleven al sur».

Los cambios a esta «visión» se producen después de que aumentaran los costos proyectados de la versión original el año pasado. En abril de 2022, los funcionarios anunciaron que los costos estimados para el sistema de tren ligero casi se habían duplicado de $5,800 millones a $10,300 millones proyectados en abril de 2022.

Cuando la ATP suspendió sus planes el verano pasado, los funcionarios de la ATP dijeron que los costos que ya estaban aumentando tendrían que seguir aumentando si procedían con el diseño del tren ligero sin ninguna modificación. Canally le dijo a KXAN que los costos estimados de las cinco opciones actualmente sobre la mesa rondan los $ 5 mil millones.

¿Qué sucede una vez que los miembros de la comunidad han decidido sobre las 5 propuestas?

Tras los comentarios de la comunidad sobre las cinco propuestas, Canally dijo que la ATP refinará y seleccionará una versión final en el futuro. A partir de ahí, Canally dijo que los funcionarios de la ATP realizarán trabajos de ingeniería adicionales.

Posteriormente, esta selección final se incorporará al borrador de la Declaración de impacto ambiental de Project Connect, un esquema de programa que requiere la aprobación de la Administración Federal de Tránsito.

Una vez que la FTA dé luz verde al plan, Canally dijo que la ATP ingresará al proceso federal para comenzar a obtener fondos estatales para ayudar a respaldar la construcción del proyecto. Con base en las estimaciones de noviembre de 2020, los funcionarios de la ATP habían proyectado que el gobierno federal cubriría aproximadamente el 45 % de los costos del programa, lo que dejaría a los habitantes de Austin pagando aproximadamente la mitad de la factura a través del flujo de ingresos fiscales aprobado.

«Lo hemos escuchado alto y claro: nuestra comunidad quiere avanzar en el tren ligero de Austin», dijo, y agregó: «Nosotros, como ATP, queremos unir a las personas y llamarlas para que tomen una gran decisión para la comunidad de Austin sobre Tren Ligero. .”

Más detalles sobre el programa Project Connect están disponibles en línea. Para proporcionar comentarios sobre las últimas opciones de diseño, envíe sus comentarios por correo electrónico a [email protected].