Hasta hace unas décadas, había poco espacio en los Estados Unidos para los juegos globales.

Estados Unidos ya tenía ‘fútbol’, y debido a que el excepcionalismo estadounidense convenció a generaciones de que el fútbol no pertenecía a la cultura deportiva nacional, aquellos que amaban el deporte de todos modos tenían que disfrutarlo en las sombras. .

«Casi estabas avergonzado o avergonzado de decir que jugabas el deporte», dijo el ex jugador de USMNT y actual analista de fútbol de CBS Sports, Charlie Davies, a Front Office Sports.

Todo cambió en 1994, cuando Estados Unidos fue sede de la Copa Mundial de la FIFA por primera vez.

«Fue literalmente el momento en que el fútbol se convirtió en un deporte que interesaba a la gente», dice Davies. “La gente podía mirar, la gente empezó a aprender a jugar. Solo ves que las generaciones a partir de entonces quieren más, y con eso la calidad ha mejorado.

Pero a medida que el fútbol creció en popularidad en los Estados Unidos, ¿tuvo suficiente relevancia cultural para justificar su propia red dedicada?

“Los fanáticos de la NFL tienen NFL Network, los fanáticos de la NBA tienen NBA TV, los fanáticos de la MLB tienen MLB Network, los fanáticos de la NHL tienen NHL Network”, dice Mike Nastri, productor coordinador de Golazo Network. “No había nada que comprometiera a mostrar fútbol 24/7”.

Construcción

Antes de 2020, la cobertura de fútbol de CBS Sports era escasa, por decir lo menos.

De 1968 a 1976, la red transmitió un puñado de juegos de la Liga de Fútbol de América del Norte, el más famoso con la leyenda del fútbol Pelé para el público estadounidense. Luego fueron solo un puñado de partidos únicos y de alto perfil hasta 2019, cuando adquirido EE. UU. Derechos de las competiciones de clubes de la UEFA, incluida la prestigiosa Liga de Campeones. Extendió esos derechos por seis años y $1.5 mil millones en agosto pasado.

El director creativo sénior de CBS Sports, Pete Radovich Jr., se ha propuesto hacer crecer la cobertura de fútbol de la red, que comenzó antes de lo previsto cuando el extitular de los derechos, Turner Sports, canceló su contrato debido a la pandemia en 2020.

«Sabíamos por nuestros datos que este segmento de audiencia estaba creciendo rápidamente, que era joven y que favorecía la transmisión en gran parte porque era joven», dijo Jeff Gerttula, vicepresidente ejecutivo de CBS Sports para digital. «Lo hemos visto crecer año tras año y, a medida que lanzamos más contenido al público, descubrimos que hay un apetito casi insaciable por él. [it].”

A partir de ahí, se trataba de construir una marca. Quedaba suficiente reticencia en el perfil nacional del deporte como para que los ejecutivos de CBS Sports se angustiaran por nombrar su floreciente rama de fútbol.

«Surgió de nuestros debates internos sobre si usar la palabra ‘fútbol’ o la palabra ‘fútbol’ en nuestra marca», dice Gerttula. «Busquemos otra palabra que capture la pasión del deporte y en la que todos estén de acuerdo».

Esa palabra fue «Golazo», el término gritado por aquellos que acaban de presenciar un gol de fútbol impresionante y sensacional.

Con los partidos de la Champions League y la Europa League transmitidos por CBS, la empresa decidió experimentar con un programa de televisión al estilo de «NFL RedZone» al que acertadamente llamó «The Golazo Show». El programa Whiparound, curado por Nico Cantor, cubre toda la acción en los ajetreados días de partido de la UCL y la UEL, asegurando que los espectadores vean cada gol en cada partido.

Riesgo perfectamente sincronizado

El siguiente paso de Paramount fue el más ambicioso y arriesgado.

Después de encontrar el éxito con su primer canal de televisión gratuito con publicidad (FAST), CBS Sports HQ, la empresa decidió crear su segundo canal de fútbol en EE. UU., Golazo Network.

Si bien los ejecutivos de la red le dicen específicamente a FOS que Golazo Network no creció directamente del programa, el nombre en sí se ha vuelto más central para su identidad futbolística.

«Está construido alrededor de esta marca, que creemos que es enérgica y divertida para todos y representa lo mejor del deporte, que es el objetivo que realmente te apasiona», dijo Gerttula.

El fútbol ha recorrido un largo camino desde ese momento de la Copa Mundial de 1994, y está listo para dar otro salto adelante cuando América del Norte vuelva a albergar el torneo de fútbol más grande del mundo en 2026. .

Es por eso que CBS Sports pensó que era el momento adecuado para lanzar seriamente Golazo Network.

«Estamos en este punto óptimo en este momento porque estamos saliendo de una Copa del Mundo, y luego tenemos la Copa del Mundo de 2026, donde todos los ojos estarán puestos en este deporte global», dice ‘Morning Footy’ co – anfitriona Susannah Collins. «Así que estamos llegando en el momento adecuado porque el interés es alto».

«La necesidad de más contenido está ahí, y todo lo que se necesita es una gran red para decir: ‘Vamos a hacerlo'», dice Davies. «Lo hace aún más especial ser los que están al frente».

Al igual que muchos canales de medios deportivos exitosos, Golazo Network se basa en un programa matutino, en este caso, «Morning Footy», presentado por Collins, Davies, Cantor, Alexis Guerreros y Jenny Chiu.

«Es el programa que siempre soñé que existía», dice Collins. «Ahora podemos ser parte de él, organizarlo y presentarlo a las masas. Es increíblemente gratificante».

«Queremos que este sea el destino para que los fanáticos del fútbol se enteren de todo lo que está sucediendo, ya sea una propiedad en Paramount+ o la EPL o la MLS», dice Nastri.

Esta mentalidad de ventanilla única permite que el programa cubra casi todas las ligas del mundo. La Champions League, las principales ligas de Europa y la MLS están claramente a la cabeza, pero si algo importante sucede en Asia o Sudamérica, el equipo ‘Morning Footy’ quiere cubrirlo.

Y el deseo del programa de atraer a las masas no solo se extiende a su cobertura de diferentes ligas de todo el mundo, sino que también quiere atraer fanáticos de todo tipo, desde incondicionales hasta casuales.

«Creo que el fútbol puede ser un deporte bastante intimidante si eres un nuevo aficionado al fútbol o estás empezando», dice Collins. «Puede ser un poco poco acogedor, y creo que es muy importante que lo hagamos accesible».

Alrededor del mundo

Morning Footy llena seis horas de cada día de la semana, lo que significa que Golazo Network tiene 138 horas de contenido para llenar cada semana fuera de su programa principal para ser realmente un destino de fútbol las 24 horas.

Afortunadamente, el flujo casi constante de partidos de fútbol en todo el mundo ofrece muchas oportunidades para llenar el tiempo de transmisión, tanto con partidos en vivo como con contenido original.

Si bien UCL puede ser la propiedad más grande a la que Paramount tiene derechos, ha adquirido tantas otras como sea posible. Solo la semana pasada, Red Golazo Reloj Cobertura en vivo de la Serie A italiana, la Serie A brasileña, la Premiership escocesa, así como la Copa Abierta de EE. UU. y la NWSL en EE. UU.

En sus primeras cinco semanas (del 11 de abril al 14 de mayo), Golazo Network transmitió cerca de 100 partidos en vivo en más de una docena de competencias.

Cuando no muestra juegos, Golazo Network recurre a su otro programa de estudio, «Box 2 Box», para un enfoque más actual de la cobertura del mundo del fútbol. También muestra series y documentales originales que suelen servir como pruebas antes de ser promovidas a Paramount+.

Y no son solo las audiencias las que anhelan el contenido; aquellos que lo hacen, también lo quieren.

«Creo que vemos esto, la red en su conjunto y ‘Morning Footy’ específicamente, para todos los que somos apasionados del fútbol, ​​como la oportunidad de nuestra vida», dice Nastri. «Es algo que realmente hemos estado buscando toda nuestra vida».

«Creo que es muy importante para el crecimiento del deporte [U.S.] fans para que puedan saber lo que está pasando en el mundo.