Pedro Almodóvar ha pasado décadas evitando el atractivo de los proyectos de estudios estadounidenses, desde «Sister Act» hasta «Brokeback Mountain», y aún no confía en el sistema. «Es una especie de contradicción», dijo a IndieWire una tarde reciente en su oficina en Madrid. «Hollywood quiere traer talento externo, pero no siempre les dejan hacer lo que quieren».

En estos días, Almodóvar ha resuelto ese enigma aportándole talento. Continuando con su inmersión en el cine en inglés que comenzó con su cortometraje con Tilda Swinton «The Human Voice» en 2020, el director de 72 años está a punto de dar un paso más.

«Forma de vida extraña”, que comenzará su producción a fines de agosto, estará protagonizada por Ethan Hawke y Pedro Pascal como un par de pistoleros de mediana edad en el centro de un western de 30 minutos. Gran parte de la acción tendrá lugar en la región desértica de la región española de Almería, donde Sergio Leone filmó ‘El bueno, el feo y el malo’, aunque Almodovár no vio la historia como un regreso a los spaghetti westerns. «No me refiero conscientemente a esas películas», dijo. «No sé cómo será, excepto que será mío».

Almodóvar ha mantenido su autonomía sobre sus proyectos a lo largo de los años al producirlos con su productora interna El Deseo, un equipo que incluye a su hermano, el productor Agustín. Para «Strange Way of Life», ganó otro socio en el crimen con Saint Laurent, cuyo jefe de diseño, Anthony Vaccarello, se desempeñará como productor asociado en el proyecto, así como diseñador de vestuario. Saint Laurent ha apoyado varios cortometrajes y largometrajes recientes de grandes cineastas, incluido «Lux Aeterna» de Gaspar Noé, recientemente estrenado en los Estados Unidos. «Es muy conveniente para mí», dijo Almodóvar. «Me siento mucho más libre para hacer las cosas en inglés de esa manera».

Organizó un primer ensayo de Zoom para el proyecto a principios del verano. «Fue una manera horrible de ensayar», dijo, «pero estaban trabajando». Maintenant que Pascal a terminé la production de «The Last of Us» de HBO et que Hawke a terminé les tâches promotionnelles pour «The Black Phone», les deux devaient se réunir en Espagne début juillet pour de nouveaux préparatifs, y compris les costumes de San Lorenzo. El título del corto proviene del nombre de una canción de fado portugués de Amalia Rodrgues, que Almodóvar dice que abrirá la película. «Estas canciones son todas muy tristes», dijo. «Y así es como viven estos dos personajes principales».

El corto le da a Almodóvar otra experiencia en inglés antes de «Un manual para mujeres de la limpieza», la adaptación de los cuentos de Lucía Berlin que aún planea dirigir con Cate Blanchett como protagonista. Actualmente, la producción está programada para comenzar el próximo año, pero ha tardado mucho en llegar: terminó el guión con otros dos durante el primer bloqueo pandémico, pero dijo que «Strange Way of Life» era su prioridad actual. «En este momento nos estamos enfocando en Occidente», dijo. «Sé cómo quiero hacerlo, pero descubriré más cosas durante el rodaje».

No es la primera vez que Almodóvar coquetea con el género. La oportunidad de dirigir ‘Brokeback Mountain’ llegó antes de la participación de Ang Lee en la ganadora del Oscar 2005. «Creo que Ang Lee hizo una película maravillosa, pero nunca creí que me darían total libertad e independencia para hacer lo que quisiera», Almodóvar dijo. «Nadie me dijo eso, dijeron: ‘Puedes hacer lo que quieras’, pero yo sabía que había un límite».

El guión, que Larry McMurtry y Diana Ossana adaptaron del cuento de Annie Proulx, carecía del grado de lujuria que Almodóvar imaginó para los dos personajes vaqueros, interpretados en última instancia por Heath Ledger y Jake Gyllenhaal. “La relación entre estos dos tipos es animal”, dijo Almodóvar. «Era una relación física. El golpe de la película llega cuando tienen que separarse y Heath Ledger descubre que no puede pensar en irse. Es un hallazgo fuerte. Pero hasta entonces, era animal, y para mí es Era imposible tener eso en la película porque era una película de Hollywood. No podías tener a estos dos tipos follando todo el tiempo.

A la luz de esa historia, dijo Almodóvar, «Strange Way of Life» brindó una nueva oportunidad para un western a dos manos. «Podría ser como mi respuesta a ‘Brokeback Mountain'», dijo.

Se mostró reacio a revelar demasiados detalles sobre el guión, pero dijo que Hawke interpretó a un sheriff llamado Jake, mientras que Pascal sería el pistolero Silva y los personajes vivirían en lados opuestos del desierto. La pareja no se ha visto en 25 años. “Así que uno de ellos viaja por el desierto para encontrar al otro”, dijo Almodóvar. “Habrá un enfrentamiento entre ellos, pero realmente la historia es muy íntima”. ¿Podría incluso ser… romántico? Almodóvar se rió entre dientes. «Puedes adivinar», dijo. «Quiero decir, la masculinidad es uno de los temas de la película».

Cuando Almodóvar habla de cine desde su oficina en El Deseo, está en el centro de su legado. Un extenso collage de fotografías adorna la pared detrás de su escritorio y cuenta la historia de su carrera. Hay una gran cantidad de imágenes que muestran al joven director con creadores de ideas afines: se veían fotografías con John Waters, Frances Ford Coppola, Spike Lee y la coreógrafa Pina Bausch, junto con una foto de una reunión con Billy Wilder en la década de 1980. En En ese momento, Almodóvar estaba en el apogeo del reconocimiento internacional por «Mujeres al borde de un ataque de nervios», y el veterano del estudio le aconsejó que se mantuviera alejado de Hollywood.

«Tenía razón», dijo Almodóvar. “Siempre he rechazado esta idea. En primer lugar, no conozco la cultura tanto como conozco la cultura española. Pero también, la forma de filmar es muy diferente a lo que hacía antes. Estuvo atento a otros directores internacionales que lograron avances con proyectos en inglés. «Tenemos algunas excepciones, como Yorgos Lanthimos o los amigos mexicanos» -esos serían los Tres Amigos de Alfonso Cuarón, Alejandro González Iñarritu y Guillermo del Toro- «pero a todos los demás les fue muy mal ir a Hollywood». él dijo. “Incluso para directores como John Woo. Su género de acción y suspenso es perfecto para Hollywood, pero ni siquiera él sobrevivió.

Hace algunos años, El Deseo produjo la oscura comedia argentina «Relatos salvajes», que convirtió al cineasta Damian Szifrón en un director importante y le aseguró oportunidades para desarrollar proyectos de estudio, incluida una nueva versión de «El hombre de los seis mil millones de dólares». El proyecto colapsó después de tres años de desarrollo. “Este ejemplo es muy típico”, dijo Almodóvar. Estaba intrigado por los éxitos que Iñarritu encontró con «Birdman» y «The Revenant», que le valieron premios de la Academia al Mejor Director. “Sus películas son muy oscuras y no típicas de Hollywood”, dijo Almodóvar. “No sé cómo encontró una forma de sobrevivir en Hollywood haciendo sus propias películas. Es muy extraño.»

Almodóvar dijo que detectó por primera vez desafíos en su trabajo en Estados Unidos cuando sus travesuras de 1989 «¡Átame! ¡Átame!» se estrenaron allí y enfrentó la presión de la MPAA para eliminar parte de la sexualidad de la película para evitar una calificación X. «Es Fue la primera vez que traté de defender algo que era obvio para mí, que es la libertad del director», dijo. dijo. «Y luego descubrí que no era parte de las reglas allí». Miramax, que distribuyó la película, demandó a la MPAA y perdió; la película se estrenó sin rating. Descubrí que Miramax estaba muy contento con la situación porque para ellos era como publicidad”, dijo Almodóvar. “Me sentí muy mal por eso”.

La trama, en la que un personaje interpretado por Antonio Banderas secuestra a una actriz para intentar seducirla, ha provocado cierta torpeza entrevistas también. “Un reportero de ABC me preguntó si tenía miedo de que algunos tipos imitaran a Antonio Banderas y comenzaran a secuestrar niñas”, dijo. “Recuerdo mi respuesta. Dije que si supiera que la única distribución de mis películas era en la cárcel y en los pabellones psiquiátricos, entonces tendría cuidado con las historias que cuento. Pero no creo que el público esté loco.

A pesar de estas aprensiones, parecía confiado en completar su avance a un largometraje en inglés con «Un manual para mujeres de la limpieza» en un futuro previsible. El proyecto, que se inicia en los años 60 y culmina en los 90, habla de su sensibilidad. «Vamos a hacer esta película», dijo. “El comportamiento del personaje principal es muy cercano al de mis heroínas. Por eso decidí hacerlo. No conozco la sociedad estadounidense, los pequeños detalles de la vida cotidiana. Por eso dije que no al resto.

Independientemente de cómo resultara este esfuerzo, Almodóvar insistió en que se llevaría a cabo con los mismos recursos que le permitieron mantener su visión a lo largo de los años. “En Estados Unidos hay mucha gente con poder a la que hay que escuchar”, dijo. «Pero aquí en España, no escucho a nadie». Él se detuvo. «Quiero decir, escucho a mi hermano», dijo, «pero puedo ser independiente».

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