A soplo amargo del aire ártico de Canadá traerá un frío «mortal» a partes de los Estados Unidos a medida que se acerque la Navidad, advirtieron los funcionarios meteorológicos.

Se espera que un fuerte sistema ártico de alta presión que se extiende desde el oeste de Canadá hasta las llanuras del norte traiga «aire muy frío» a la región, mientras se expande a partes del noroeste del Pacífico esta semana, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Hasta el martes por la tarde, 48 millones de personas estaban en alerta invernal desde el noroeste hasta los Apalaches. En más de 20 estados, 42 millones de personas estaban bajo alertas de sensación térmica y heladas.

Además del frío helado, también se espera que la nieve afecte partes de los Estados Unidos, lo que traerá «dolores de cabeza a los viajes previos a las vacaciones», advirtió.

A medida que la masa de aire frío se adentra más en Washington, «un sistema de tormentas que se aproxima y un empujón de humedad traerán nevadas generalizadas que afectarán las partes norte y oeste del estado Evergreen», dijo el funcionario del servicio meteorológico. Ya ha caído más de un pie de nieve en partes de Washington y continuará afectando las Cascadas y el norte de las Montañas Rocosas hasta el martes por la noche.

Las nevadas más fuertes se esperan en el terreno más alto de las Cascadas y en el norte de Idaho, el noroeste de Montana y el oeste de Wyoming, dijo el servicio meteorológico, y agregó: «Estas áreas tendrán la mejor oportunidad de tener más de un pie de nieve».

Se espera que el aire ártico peligroso sobre las llanuras del norte y oeste de Canadá se mueva hacia el sur, siguiendo un sistema que ya cruza el noroeste del Pacífico el martes, dijo.

El clima frío, combinado con ráfagas de viento de hasta 60 mph, podría traer valores de sensación térmica «mortales» de hasta -40 grados en partes del centro y centro-norte de Estados Unidos, dijo el servicio meteorológico.

«Este nivel de frío puede poner en peligro la vida y provocar congelación en la piel expuesta en tan solo 10 minutos», dijo.

Se han implementado advertencias y alertas de sensación térmica en 17 estados, desde Washington hasta Texas, en respuesta al clima frío.

También se espera que la nieve se sume a los «dolores de cabeza de viaje previos a las vacaciones» desde Central Plains hasta el Medio Oeste y los Grandes Lagos a medida que comienza a formarse una gran tormenta, advirtió el servicio meteorológico.

«Es probable que haya áreas de nieve ligera a moderada a lo largo y detrás del frente frío, ya que afecta las llanuras centrales y el valle superior del Mississippi el miércoles y el jueves», dijo.

Además de la nevada, también se espera que los fuertes vientos golpeen «casi toda la mitad este de los Estados Unidos a medida que este gran sistema madure por completo el jueves por la noche», dijo el servicio meteorológico.

Se espera que los principales centros aeroportuarios de Chicago, Detroit, Cincinnati, Charlotte, Washington, DC, Nueva York y Boston se vean afectados por la tormenta con posibles retrasos o cancelaciones de vuelos. fuerte turbulencia también podría ser posible.

Se espera que despeguen más de medio millón de vuelos entre finales de año y principios de enero, ha pronosticado la Administración Federal de Aviación. AAA dijo creer conducir será la forma más común de viajar, con casi 102 millones de personas estacionando sus vehículos y saliendo a la carretera. Se espera que vuelen casi 7,2 millones de personas, agregó.

Se espera que fuertes vientos creen condiciones de ventisca en las llanuras centrales y nororientales, la parte superior del Medio Oeste y los Grandes Lagos. El lago Michigan podría ver alturas de olas de 15 a 20 pies, con vientos de 50 a 60 mph que soplan el rocío helado tierra adentro. Esto podría conducir a casas encerradas en hielo, similar a lo que sucedió en 2020 en el lago Erie.

Mientras tanto, se espera que la baja visibilidad ponga en peligro aún más las condiciones de viaje en caminos nevados.

El servicio meteorológico advirtió sobre la posibilidad de cortes de energía desde el medio oeste hasta el noreste.

“Con un sistema de tormentas tan grande y poderoso que afecta a la mayor parte del país durante una de las semanas de viajes más importantes del año, es imperativo que los viajeros consulten el pronóstico más reciente antes de aventurarse”, declaró.

catalina prociv y Minyvonne Burke contribuido.