¡Feliz año! Una nueva variante de Omicron se está extendiendo rápidamente en los Estados Unidos justo a tiempo para el año 2023, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La cepa, conocida como XBB.1.5, representa alrededor del 41% de los casos confirmados de COVID en todo el país, lo que muestra un incremento preocupante. Los CDC indican que esta mutación ha ido creciendo en popularidad a lo largo de la última semana, aumentando desde solo el 21% hace siete días.
Primero detectada en mediados de noviembre, la variante XBB.1.5 ha superado a otras variantes como BQ.1 y BQ.1.1, que habían dominado anteriormente los casos de COVID durante el otoño. Esta nueva variante ha sido reportada principalmente en la región noreste de los Estados Unidos, donde más del 70% de los casos de COVID en Nueva York a través de Maine ahora son atribuibles a XBB.1.5.
Los científicos advierten que esta variante podría ser problemática, especialmente en medio de la ajetreada temporada de vacaciones. Los expertos han informado que podría haber un aumento en el número de hospitalizaciones debido a un incremento de COVID en las últimas semanas. Por ejemplo, en las últimas semanas de diciembre, las hospitalizaciones aumentaron un 3.6% en EE. UU., aunque se espera que no alcancen los niveles del invierno pasado.
Sin embargo, a pesar de la rápida propagación, no hay evidencia suficiente que sugiera que la XBB.1.5 cause enfermedades más graves en comparación con cepas anteriores. La Dra. Barbara Mahon, directora de la división de coronavirus y otros virus respiratorios de los CDC, indicó que anticipan que esta variante será dominante en la región noreste y es importante mantenerse informado y alerta.
Características y Detalles de la Variantes XBB.1.5
- Nombre: XBB.1.5
- Proporción de casos: 41% de los casos confirmados de COVID en EE. UU.
- Fecha de detección: Mediados de noviembre
- Región afectada: Principalmente en el noreste de EE. UU.
- Aumento de hospitalizaciones: 3.6% en las últimas semanas de diciembre
Adicionalmente, se ha observado que XBB.1.5 posee una mutación que le permite unirse más eficazmente a las células humanas, lo que podría contribuir a su eficiencia en la infección. Andrew Pekosz, virólogo de la Universidad Johns Hopkins, ha señalado que esto hace que el virus sea particularmente evasivo frente al sistema inmunitario.
Por otro lado, es importante destacar que la cepa XBB se ha detectado en al menos 70 países según informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los CDC continúan recomendando precauciones para la población, dado que las hospitalizaciones por COVID han ido en aumento en las últimas semanas. Durante la última semana de 2022, un total de 2530 estadounidenses murieron a causa del virus, una cifra notablemente menor en comparación con los 17,048 del año anterior.
Los expertos también invitan a la población a mantenerse informada sobre las nuevas directrices de salud pública que puedan surgir a medida que se sigan evaluando los efectos de la variante XBB.1.5, así como a la importancia de la vacunación y otros métodos preventivos para mitigar la propagación del virus.
Referencias: Para obtener más información, puedes consultar el sitio web de los CDC, donde se actualizan regularmente las estadísticas sobre las variantes de COVID-19 y su impacto en la salud pública.
