La variante que observan, llamada C.1.2, ha aparecido en Sudáfrica, así como en otros siete países de África, Asia y el Pacífico, informan los investigadores. No están seguros de si su constelación de mutaciones lo hará más peligroso, pero presenta cambios que han dado a otras variantes una mayor transmisibilidad y la capacidad de eludir el sistema inmunológico hasta cierto punto.
Tener más mutaciones no necesariamente equivale a más peligro: algunas mutaciones pueden debilitar un virus y es la combinación de cambios lo que determina si un virus se vuelve más efectivo. Una nueva mutación podría anular los efectos de otra.
Pero el equipo, que incluye a la viróloga Penny Moore del Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica, dice que lo están vigilando.
“Actualmente estamos evaluando el impacto de esta variante en la neutralización de anticuerpos después de la infección por SARS-CoV-2 o la vacunación contra el SARS-CoV-2 en Sudáfrica”, escribieron en un informe subido como preimpresión.
Esta variante se detectó durante la tercera ola de infecciones en Sudáfrica a partir de mayo de 2021 y se ha detectado en otros siete países de Europa, Asia, África y Oceanía. “La identificación de nuevas variantes de SARS-CoV-2 generalmente se asocia con nuevas olas de infección”.
Es demasiado pronto para que la variante se designe como variante de interés o variante preocupante por la Organización Mundial de la Salud, por lo que aún no tiene una designación en el alfabeto griego. La OMS cita actualmente cuatro variantes de preocupación, que se transmiten más fácilmente, afectan la gravedad de la enfermedad o evitan las pruebas, las vacunas o el tratamiento: Alfa o B.1.1.7; Beta o B.1.351; Gamma o P.1; y Delta o B.1.617.2. Las variantes de interés, que tienen mutaciones perturbadoras y han causado grupos de enfermedades, incluyen Eta o B.1.525; Iota o B.1.526; Kappa o B.1.617.1 y Lambda o C.37, según la OMS.
Maria van Kerkhove, gerente técnica de Covid-19 para la OMS, señaló que muy pocas personas diagnosticadas con coronavirus se encontraron infectadas con la variante C.1.2.
“Hasta la fecha, hay alrededor de 100 secuencias de C.1.2 reportadas en todo el mundo, los primeros informes del 21 de mayo de Sudáfrica”, dijo. “Por el momento, C.1.2 no parece estar aumentando en circulación”, agregó. Dijo que la OMS le informaría a la gente en su sitio web y a través de una conferencia de prensa si eso cambiaba.
El seguimiento y la evaluación de las variantes son continuos y de crucial importancia para entender la evolución de este virus, en la lucha contra el COVID-19 y la adaptación de estrategias según sea necesario. Hasta ahora, la variante Delta sigue siendo dominante.
Recomendamos a los lectores que estén al tanto de las medidas preventivas y consideren la vacunación como una herramienta clave en la lucha contra el COVID-19. 💉
