El día de Navidad de 1918 estuvo acompañado de un ambiente muy parecido al que viviremos pronto: la gripe española amenazaba al mundo entero.
Acababa de empezar 1918, fue en enero, y en España la Virus H1N1 provocó una pandemia devastadora que atemorizó a la población. Esto había dado lugar a la llamada Influencia española o simplemente Española, que en pocos meses se extendió gradualmente por todo el mundo, infectando a unas 500 millones de personas y provocando la muerte de 50 millones de ellas. La situación no cambió durante 3 años, continuando hasta diciembre de 1920. Los temores y recomendaciones no fueron muy diferentes a los de hoy. El 21 de diciembre de 1918, el Ohio State Journal decía “Este año demostrarás más amor por tu padre y tu madre, por tu hermano, hermana y el resto de la familia al quedarte en casa en lugar de visitarlos en Navidad, o hacer fiestas o reuniones familiares.” Estas fueron las palabras del comisionado de salud local, quien instó a los lectores a resistir la tentación del tradicional beso navideño.
Navidad 1918
En Estados Unidos, la curva de contagio había disminuido después de la segunda ola. Solo allí, se dice que la pandemia ha causado un total de 675,000 víctimas, más del doble de las causadas hasta ahora desde COVID-19, pero en una población mucho menor que la actual. Entre la Navidad de 2020 y 1918 hay múltiples puntos de contacto, aunque esta es otra pandemia y otra fase histórica. Ese año, las declaraciones de propiedades saludables no eran responsabilidad del gobierno federal, sino de municipios individuales. Algunas ciudades, como San Francisco, habían manejado mejor la primera ola, por lo que era obligatorio usar máscaras y mantener la distancia, optando en octubre por un confinamiento. Las medidas habían funcionado, pero la reapertura un mes después se había producido demasiado rápido. A mediados de diciembre, los casos volvieron a aumentar y los ciudadanos estaban impacientes con las nuevas medidas restrictivas.
Confianza en las instituciones
Sin embargo, a diferencia de 2020, las fronteras sociales anti-contagio no se politizaron. Había una mayor familiaridad con las epidemias: muchos habían perdido a un hijo a causa de la difteria o habían visto a alguien paralizado por la poliomielitis. La gente estaba más dispuesta a restringir las libertades personales frente a un “enemigo invisible” y se depositó más confianza en las autoridades. Nadie habría tenido el valor de desafiar sus palabras. Además, hubo una mayor confianza en la ciencia, a pesar del conocimiento limitado sobre vacunas y virus. Incluso entonces, la gente se preguntaba cómo serían las vacaciones, pero eso no fue un gran problema para ellos, especialmente porque las reuniones familiares no eran tan raras como lo son hoy. A menudo, de hecho, incluso los parientes más cercanos vivían en la misma casa, arriba o en la habitación contigua.
No me escondo
Los precursores de los dioses también se difundieron sin máscara: Algunos consideraron la obligación de llevar máscara como una violación a sus derechos, mientras que otros alegaron motivos religiosos y otros se quejaron de las molestias ocasionadas. Incluso en 1918, antes del consumismo, el Black Friday y el Amazonas, la temporada navideña se caracterizó por las compras y los regalos. Temiendo retrasos en la cadena de suministro, los comerciantes habían instado a los clientes a comprar por adelantado, asegurando la entrega a domicilio a aquellos que no salían de casa por miedo. Entre los comerciantes, los que no usaban máscaras se imponían fácilmente: temían que ver a personas enmascaradas en la tienda disuadiría a otros clientes potenciales.
El fin de la Primera Guerra Mundial
La necesidad de besarse de nuevo se volvió aún más urgente al final de Primera gran copa del mundo en noviembre de 1918. Sin embargo, la euforia y el agradecimiento prevalecieron a pesar de las reuniones aplazadas. En aproximadamente un año, 100,000 hombres murieron, muchos de ellos también con gripe, pero se sabía que habían sobrevivido a algo terrible, en un año que pasará a la historia.
