Escombros vistos después del huracán Helene el 30 de septiembre en Asheville, Carolina del Norte
Mike Stewart/AP
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Los rumores, la desinformación y las mentiras sobre la respuesta del gobierno federal al huracán Helene que azotó el sureste de los Estados Unidos han aumentado desde que la tormenta tocó tierra, particularmente en lo que respecta a la financiación de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.
Estos reclamos se han vuelto tan generalizados que FEMA ha implementado una página de respuesta para desacreditar muchas mentiras sobre cómo funciona el financiamiento de desastres y la respuesta de la agencia.
El domingo, FEMA dijo que había proporcionado más de 137 millones de dólares en ayuda a seis estados del sureste, incluidos 7.000 empleados federales, casi 15 millones de comidas, 14 millones de galones de agua, 157 generadores y más medio millón de lonas impermeables.
La agencia también dice que más de 3.000 habitantes de Carolina del Norte fueron rescatados o apoyados por más de 1.200 miembros del personal de búsqueda y rescate urbano, y los esfuerzos de recuperación fueron apoyados por la Guardia Nacional y tropas en servicio activo. Carolina del Norte también recibió 100 millones de dólares en fondos federales de transporte para reconstruir carreteras y puentes arrasados por la tormenta.
Los republicanos, en particular el expresidente Donald Trump, intentaron utilizar la tormenta como herramienta política contra la vicepresidenta Harris, cuando faltaba menos de un mes para el día de las elecciones. Trump ha atacado repetidamente a Harris y al presidente Biden por haber hecho un «mal trabajo» al manejar las secuelas de la tormenta sin detalles, y en lugar de ello ha utilizado cálculos engañosos para quejarse de la inmigración y la ayuda exterior.
«Les están ofreciendo 750 dólares a las personas cuyas casas fueron arrasadas», dijo Trump el sábado en un mitin en Butler, Pensilvania. “Y, sin embargo, enviamos decenas de miles de millones de dólares a países extranjeros de los que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar. Les ofrecen $750. Fueron destruidos. Esta gente ha sido destruida.
Los 750 dólares a los que se refiere Trump son lo que se llama Necesidad grave de asistencia, un pago inicial de ayuda directa destinado a ayudar a cubrir suministros de emergencia como alimentos, agua, fórmula infantil y otros artículos esenciales. La Asistencia para Necesidades Severas es uno de varios cambios a los programas de asistencia individual de FEMA que entraron en vigor a principios de este año, junto con la asistencia de reubicación para cubrir las necesidades inmediatas de vivienda durante la cual los residentes seleccionan opciones a largo plazo. La asistencia de FEMA también cubre daños a viviendas y propiedades personales relacionados con tormentas.
La desinformación es “extremadamente perjudicial” para los esfuerzos de respuesta a desastres, dijo Keith Turi, administrador asociado interino para respuesta y recuperación de FEMA. «Esto reduce la probabilidad de que los sobrevivientes acudan a FEMA con una forma confiable de registrarse para recibir asistencia», dijo Turi a los periodistas en una llamada telefónica el lunes por la tarde. «Es importante que mantengamos relaciones estrechas y de confianza con todos nuestros socios y el público, y esta información errónea afecta directamente nuestra capacidad de ayudar a las personas, y esto es lamentable porque estas personas han pasado por momentos extremadamente traumáticos».
¿FEMA se está quedando sin dinero?
Otro estribillo popular que ha ganado fuerza en la derecha en los últimos días es la afirmación de que FEMA no tiene dinero para recuperarse del huracán debido al dinero gastado en inmigrantes, lo cual no es cierto.
El dinero utilizado tras Helena y otros desastres importantes no forma parte del presupuesto operativo de FEMA, sino que proviene del Fondo de Ayuda para Desastres, aprobado por el Congreso.
La semana pasada, el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, habría dicho que la agencia «no tiene los fondos para sobrevivir» el resto de la temporada de huracanes.
Se requiere que FEMA comparta informes mensuales sobre el estado del DRF, y antes del final del año fiscal, la agencia debía implementar “Financiamiento para necesidades inmediatas” Esto pone una pausa en algunos gastos de las agencias que no están relacionados con los esfuerzos de salvamento y soporte vital, cuando las necesidades del DRF podrían ser mayores que el saldo restante.
lo mas informe reciente que se extiende hasta agosto mostró un déficit previsto a finales de septiembre, y eso es antes de que Helene toque tierra.
Octubre es el comienzo del año fiscal del gobierno federal, y una medida de gasto provisional aprobada por los legisladores el mes pasado restauró el DRF al nivel de referencia del año pasado de $20 mil millones, aunque parte de este dinero se reservará para los esfuerzos de reconstrucción en curso después de desastres anteriores y para la reconstrucción. proyectos. mitigar impactos futuros.
La Casa Blanca, en un comunicado emitido el lunes por la tarde, dijo que FEMA «tiene fondos suficientes para apoyar la respuesta al huracán Milton y continuar apoyando la respuesta al huracán Helene, incluido un financiamiento para apoyar a los socorristas y brindar asistencia inmediata a los sobrevivientes del desastre». » «
¿Podría el Fondo de Ayuda para Desastres de FEMA obtener más dinero pronto?
El DRF a menudo se considera la primera línea de respuesta mientras FEMA y otras agencias evalúan los daños y las necesidades relacionadas con un desastre específico. Una vez que se recopila esta información, el presidente generalmente envía una solicitud formal al Congreso para obtener asignaciones adicionales para proporcionar financiamiento y programas más adaptados a una respuesta determinada.
El Congreso aún tiene que aprobar fondos adicionales para otros desastres que ocurrieron a principios de año, para gran frustración de los miembros de las comunidades que se recuperan de inundaciones, incendios y otros eventos importantes. Incluso si hubieran aprobado la solicitud de financiación existente, el dinero no se habría destinado a ayudar a Helen ya que los daños de la tormenta se produjeron después de que el Congreso abandonara Washington a finales de septiembre.
Los legisladores podrían regresar a Washington para intentar brindar más ayuda, pero están esperando que la Casa Blanca envíe una solicitud de financiamiento actualizada. El presidente Biden escribió una carta al Congreso la semana pasada Dicho esto, FEMA “tiene los recursos necesarios para la fase de respuesta de emergencia inmediata”.
Biden continuó diciendo que una solicitud actualizada estaba en camino.
«Mi administración mantendrá informado al Congreso sobre los esfuerzos para evaluar toda la gama de necesidades de recursos asociadas con el huracán Helen, incluidos los esfuerzos de recuperación y resiliencia a largo plazo, a medida que estas estimaciones estén disponibles», escribió.
Una resolución continua propuesta en la Cámara el mes pasado habría incluido $10 mil millones adicionales para el fondo, pero esa versión fracasó porque estaba vinculada a un controvertido proyecto de ley electoral respaldado por los republicanos centrado en la supresión de votantes no ciudadanos, que ya es ilegal. .
Trump usa sus ataques a la inmigración para hacer más afirmaciones falsas
A informe de agosto El inspector general del Departamento de Seguridad Nacional dice que miles de millones de dólares reservados para desastres hace más de una década podrían devolverse al Fondo de Ayuda para Desastres.
Pero el argumento falso de Trump y otros republicanos es que la administración Biden desvió dinero del desastre para atender a los migrantes.
“Robaron dinero de FEMA, tal como lo robaron de un banco, para poder dárselo a sus inmigrantes ilegales que quieren que voten por ellos esta temporada”, dijo Trump la semana pasada en Michigan.
Los no ciudadanos no pueden votar en las elecciones y no se han malversado fondos para desastres. En cambio, Trump y sus aliados se refieren al programa de alojamiento y servicios mediante el cual FEMA distribuyó cientos de millones en subvenciones de Aduanas y Protección Fronteriza a municipios que vieron una afluencia de migrantes.
Este programa era una fuente de financiamiento separada con un enfoque separado que cubría diferentes años y no era relevante para los esfuerzos actuales de recuperación de huracanes.
Mientras tanto, el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo el domingo que no tiene planes de hacer que los legisladores regresen del receso antes de las elecciones para abordar las demandas de ayuda adicional en casos de desastre mientras el huracán Milton se acerca a la costa de Florida como una tormenta de categoría 5.
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