Los atletas de Stifel USST se dirigen al sur para el invierno después de las ajetreadas sesiones de verano

A Erik Arvidsson le gusta superar los límites. Para un descenso de la Copa del Mundo, eso no es una sorpresa. El graduado de Middlebury de 2021 también disfruta asumir nuevos desafíos. Este verano, eso significó integrar una pasantía de seis semanas en BlackRock Asset Management en San Francisco entre campamentos de entrenamiento.

«Realmente solo puedes entrenar durante unas cuatro horas y media al día», dice Arvidsson. “Siempre existe este tiempo de inactividad inevitable”. El verano pasado, esperaba aprovechar la misma oportunidad, ofrecida a los atletas de USSS por BlackRock en Nueva York y San Francisco, pero la rehabilitación de una lesión en la espalda tomó todo su tiempo y energía. Este verano, sin embargo, tuvo el tiempo suficiente entre campamentos para ponerse en marcha.

Arvidsson dice que la pasantía le dio un equilibrio estimulante y satisfactorio. “El noventa por ciento del año tengo que concentrarme por completo en las carreras de esquí, pero siento que hay tiempo durante el verano. Algunos es el modificador clave. Trabajar ocho horas al día mientras se entrenaba en tierras secas dejaba poco espacio para cualquier otra cosa. “Es muy temprano en la mañana en el gimnasio y luego tarde en la noche en el gimnasio”, dice Arvidsson, explicando por qué aceptó el desafío: “Mantiene la motivación por la suerte que tenemos de ser corredores de esquí. Además, quiero hacer una carrera con algo genial cuando termine de esquiar.

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OPTIMIZAR EL PLAN DE OCHO AÑOS

La estrella tecnológica estadounidense Nina O’Brien no es ajena al mundo laboral. Pasó los últimos tres veranos como pasante en capital privado con KSL Capital Partners en Denver. O’Brien recortó su título universitario en Dartmouth, tomando clases exclusivamente durante los períodos de primavera y verano. La oportunidad de la pasantía llegó cuando se quedó sin cursos de verano que pudiera tomar para obtener su título en Economía. “Fue una forma productiva de seguir aprendiendo durante el verano”, dice O’Brien. Al igual que Arvidsson, cumplir con sus deberes laborales sin ceder un ápice en su entrenamiento físico fue abrumador. Eso significaba levantarse temprano en la mañana para ir al gimnasio, un día completo en la oficina y luego regresar al gimnasio para hacer ejercicio por la noche. Enjuague y repita durante casi diez semanas.

Antes de dirigirse a Nueva Zelanda, donde estará en la nieve durante seis semanas, O’Brien dijo que no se sentía un poco cansada en cuanto al estado físico. Al igual que Arvidsson, el cambio le hace disfrutar aún más del esquí. “No puedo esperar para ir a esquiar. Siento que mis vacaciones de verano están por comenzar”, dice O’Brien.

DENTRO Y FUERA DEL CAMPUS

Estos son solo algunos ejemplos de cómo la educación de los atletas es una prioridad creciente para el esquí y el snowboard en los Estados Unidos. «Pagamos un poco más de $450,000 al año en reembolso de matrícula para los atletas», dice el director atlético Anouk Patty. «Es mucho más que cualquier otro NGB, verano o invierno». Como grupo, la educación universitaria varía de un deporte a otro, y casi todos los esquiadores nórdicos se matriculan o se gradúan de la universidad. En alpino también, la lista es impresionante. El setenta y cinco por ciento de las atletas de esquí alpino y el 55% de los hombres están en la escuela o se han graduado.

Cada vez más, los atletas de USSS eligen perseguir objetivos educativos y deportivos simultáneamente. Puede significar juntar términos como lo hizo O’Brien, ir a la escuela a tiempo completo como lo hizo Arvidsson, o hacer algo intermedio. Es ideal para veranos ocupados. Cooper Puckett, Allie Resnick y Zoe Zimmermann se unieron a su clase habitual para el «verano de segundo año» en Dartmouth, una larga tradición exclusiva de la escuela. Desde allí, se unirán a los campamentos USST en curso en América del Sur y Nueva Zelanda.

Emma Resnick, estudiante de segundo año en Dartmouth, regresó a la nieve después de una lesión después del período de primavera. A partir de ahí, se estableció en WCC Park City para continuar fortaleciéndose. Allí, siguió a un fisioterapeuta que se especializa en disfunción del sistema nervioso autónomo y del sistema vestibular en la Clínica Kutcher de Neurología Deportiva durante seis semanas. El USSS tiene una relación con la clínica de conmociones cerebrales, lo que facilitó una oportunidad poco convencional para Resnick.

DONDE EL DEPORTE Y LA VIDA SE ENCUENTRAN

Resnick dice: “Estoy realmente fascinado por la neurología y la psicología, especialmente por cómo se puede utilizar mejor el conocimiento en estas áreas para optimizar el rendimiento. Estoy realmente interesado en la rehabilitación de conmociones cerebrales en particular. Ella señala que la naturaleza de las carreras de esquí durante todo el año puede hacer que consuma mucho tiempo, pero también ofrece oportunidades únicas. «Al maximizar los momentos en los que podemos aprender de los expertos, ya sea dentro o fuera de la carretera o dentro y fuera del deporte, podemos aprender a involucrarnos en una variedad de temas y convertirnos en mejores personas».

Relaciones similares han permitido al USSS facilitar pasantías en Utah para atletas para que puedan entrenar en el WCC y en la Piscina Olímpica de Estilo Libre Spence Eccles en el Parque Olímpico de Utah. A medida que más atletas asisten a la universidad y ven más allá de la graduación, USSS se ha vuelto creativo y proactivo para facilitar el desarrollo de su carrera. Este año, tres atletas de USSS en tres deportes diferentes fueron entrevistados para el programa de pasantías de seis semanas en BlackRock y obtuvieron puntaje. El programa de pasantías de Alterra Mountain Resort en su sede de Denver comenzó en 2022 y está disponible para los atletas de USST.

El apoyo educativo para los atletas también se extiende más allá de su jubilación. En marzo pasado, el atleta recientemente retirado Steven Nyman compitió en Programa Próximo Paso de Tuck Business School. El programa inmersivo de dos semanas está diseñado específicamente para veteranos militares, personal en servicio activo y atletas de élite en transición a una carrera empresarial. Desde su inicio en 2017, muchos atletas de USSS en todas las disciplinas se han beneficiado del programa que Tuck ofrece a los atletas a través de la USOPC. Este año, Patty, graduada de Dartmouth y Harvard Business School, habló en la sesión. «Realmente les ayuda a pensar en todos los diferentes tipos de oportunidades y luego desarrollar habilidades comerciales básicas».

EN EL AIRE

Los atletas también se benefician de una asociación con USSS y Textron Flight Aviation Escuela. Entre ellos se encuentra Jacqui Wiles, uno de los cuatro atletas embajadores del equipo de esquí de EE. UU. para Textron. Wiles hará su punto de control, el paso final para obtener su licencia de piloto privado, antes de partir hacia América del Sur. Wiles se introdujo por primera vez en las lecciones de vuelo mientras se recuperaba de una lesión grave en el WCC en 2018. Una vez en el aire, atrapó el insecto volador. «Me encanta viajar. Me encanta la adrenalina. Me encanta aprender algo nuevo. Aprender todos los sistemas y la aerodinámica de un avión y sentir las fuerzas: es muy similar a esquiar y andar en motocicleta», dice Wiles.

Wiles comenzó a tomar lecciones e incluso a hacer solos, pero las lecciones de vuelo se detuvieron una vez que volvió a esquiar. Unos años más tarde, su compañero de equipo Luke Winters la llevó en un vuelo. Esto reavivó su entusiasmo y búsqueda, justo cuando comenzaba la asociación de Textron con USSS. Winters también obtuvo su licencia de piloto con la ayuda de Textron y actualmente está trabajando en su habilitación de instrumentos. Además de contar con habilidades complementarias de vuelo y esquí, Wiles también prevé un futuro en la aviación. «Creo que es importante tener pasiones o pasatiempos fuera del esquí», dice Wiles, «porque cuando las cosas salen mal en el esquí, lo que puede suceder con tanta frecuencia, tienes que tener esos otros factores externos que también te traen alegría, y eso ayuda usted como persona.

EL REEMBOLSO

O’Brien comenzó en Dartmouth con su hermana mayor Audrey, graduada en 2019. Está en camino de graduarse la próxima primavera en Dartmouth junto con su hermano menor Preston. «Será un pequeño bucle agradable para nuestra familia», dijo. Ella se hace eco de lo que Arvidsson y Wiles dicen sobre los beneficios de mantener intereses externos mientras se involucran plenamente en su deporte. «Siento que ese equilibrio realmente hace que los días difíciles y las temporadas sean un poco más ligeras porque a veces, cuando solo haces una cosa y no va bien, realmente duele. Eso es cuando tengo algunas otras cosas que me interesan o trabajo activamente fuera de esquiar en mi vida, hace que esos días difíciles sean un poco más fáciles.