Desde la década de 1990, explicó una mujer rusa con doble nacionalidad con un país de la UE, no había largas colas para nada en Rusia, como sucedía a menudo en la era soviética. Antes de la invasión de Ucrania, dijo que las grandes ciudades rusas eran prósperas y florecientes, y que sus amigos moscovitas consideraban a París una ciudad de provincias porque no se podía encontrar una buena comida allí en medio de la noche.

Pero de repente, dijo, después de que la invasión desencadenara sanciones internacionales, se formaron colas para más y más cosas y se esperaba escasez en toda la economía, incluso en los campos de la medicina y la atención médica. El cierre de cadenas occidentales como McDonald’s e Ikea fue un gran impacto para muchos rusos urbanos, dijo.

La privación de estos rusos que huyen en tren no es nada en comparación con los horrores experimentados por los civiles ucranianos atacados por el ejército ruso, por supuesto. Pero ellos también son refugiados del régimen de Putin.

María, una profesional de la tecnología de 32 años de San Petersburgo, explicó: «Estoy huyendo de Rusia por [Russian President Vladimir] Putin, así como muchos jóvenes y en el campo de TI. Todos quieren irse. En el metro, en la calle y en el aeropuerto, la policía detiene a la gente y lee sus mensajes telefónicos. Algunas personas piensan que no soy un patriota, que odio a mi país. Pero amo tanto a mi país. No me gusta el gobierno. Un patriota es alguien que también ve el lado negativo. Cuando critico a mi país, soy como una buena madre, que ama a sus hijos pero les ayuda a entender cómo trabajar en lo negativo y ser mejores. Temo que Rusia se vuelva como Corea del Norte. Ayer mi madre me mostró sus papeles del cementerio para poder encontrarla si alguna vez vuelvo.

“Nací en la Unión Soviética”, me dijo Karina, una directora de arte de 50 años. “Todo está volviendo ahora. El ejército está por todas partes en Moscú. Si dices algo inapropiado, te detendrán y te arrestarán. Hay miedo por todas partes. El problema es que hay muchos rusos que no pueden admitir nuestros errores, no pueden darse cuenta de que estamos atrapados en una pesadilla. Los rusos son muy sensibles a las críticas. Nos pueden criticar, pero si viene de fuera, se lo toman muy a pecho. La gente no quiere admitir sus errores. Es mucho más fácil mirar televisión y absorber la propaganda del gobierno. Es más fácil no pensar. Lo hicimos durante los 70 años de la Unión Soviética y ahora es la misma psicología otra vez. Los anti-Putins son probablemente una minoría. Tienes este vasto país con muchas personas que son pobres y que nunca han viajado al extranjero. Están muy aislados, sin comunicación, solo su televisión. Trabajan duro todo el día, llegan a casa exhaustos y la televisión es su única fuente. Pero el mundo debería saber que no todos los rusos están a favor de Putin. Amo a mi país. Es un país grande. Estoy orgulloso de hablar ruso, de ser ruso. Pero ahora tengo que irme de mi país y no volver. Mi pobre madre de 81 años ha soñado toda su vida con que su país fuera libre. En la estación esta mañana ella estaba llorando mientras se despedía de mí con las palabras más tristes que he escuchado en mi vida.

«Nací detrás de este muro», dijo su madre, «y ahora voy a morir detrás de él también».

“Hay dos opiniones diferentes en Rusia hoy: los que apoyan la [Ukraine] funcionan y los que no», me dijo Anatoly, un empresario de 30 años. “Me parece que la mayoría de la gente lo apoya, pero no estoy seguro. La propaganda del gobierno intenta que parezca que la mayoría lo apoya, pero no lo sé. Ninguno de mis amigos, ninguna de las personas que conozco lo apoya. Creo que las sanciones y la presión de otros países deberían ser mayores.

María, experta en biotecnología, informó que entre sus amigos, “No creo que nadie apoye la invasión de Ucrania. Es un régimen que nadie apoya. Todos se sorprendieron cuando esto sucedió. Ya nadie creía que algo así pudiera haber sucedido. A pesar de los esfuerzos del gobierno ruso para bloquear fuentes de noticias que no sean rusas, explicó que cualquier persona que quiera acceder a fuentes de noticias globales aún puede hacerlo fácilmente con una red privada virtual (VPN) en su teléfono.

Una autoproclamada mujer de «clase media» de Moscú dijo que todos sus conocidos estaban «totalmente conmocionados» por la noticia de que Rusia estaba invadiendo Ucrania. «Nadie pidió nuestra opinión sobre esto», señaló. «Si lo hubieran hecho, nadie habría estado de acuerdo».

Cuando la mayoría de los pasajeros abandonaron el andén 9 el domingo por la noche, vi a un hombre ruso alto que salía del vagón trasero. Al principio dudó cuando le pregunté si podíamos hablar, pero luego cambió de opinión.

«Realmente se siente como si estuviéramos retrocediendo mucho en la historia», me dijo. “Es peor que la Cortina de Hierro, es peor que volver a la época soviética. No tengo las palabras para comparar, pero tal vez si lees un poco de ruso has oído hablar de alguien llamado Vasili Rozanov. Fue el primero en acuñar la frase el telón de acero sobre Rusia.

«Hace cien años, en 1918, escribió que con un ruido, un crujido y un grito, el telón de acero cayó sobre la historia rusa», dijo mi interlocutor, citando casi a la perfección a Rozanov. “Un locutor dijo que la actuación había terminado. Se pidió al público que se pusiera sus abrigos de piel y se fuera a casa. La gente se levantó de sus asientos y miró a su alrededor, pero los abrigos de piel y las casas ya no estaban. Todo era mentira, todo era ilusión. Poco después de que Rozanov escribiera esto a raíz de la Revolución Rusa en una obra titulada «El Apocalipsis de nuestro tiempo y otros escritos», murió de enfermedad y hambre.