Fallar nunca es fácil. Aprender las lecciones correctas del fracaso puede ayudarlo a prepararse para el éxito en el futuro.

Mire a Joe Kudla, el director ejecutivo de 45 años y fundador de Vuori, con sede en Encinitas, California, una startup de ropa deportiva de rápido crecimiento valorada recientemente en $ 4 mil millones en 2021.

Cuando Kudla lanzó Vuori en 2014, ya tenía intentado y fallado para hacer despegar otras dos marcas de ropa. Una era una marca de ropa femenina contemporánea llamada Sammy Jo. La otra era una startup de camisetas a la que también llamó Vuori, la palabra finlandesa para «montaña».

«En el fondo de tu mente, no quieres fallar tres veces seguidas», dijo Kudla a CNBC Make It.

Para evitar otro colapso, Kudla estudió sus dos intentos anteriores. Había comenzado los dos como actividades secundarias mientras trabajaba a tiempo completo como contador, primero en Ernst & Young y luego en la consultora de reclutamiento Vaco, con sede en San Diego.

Su mayor conclusión: eliminar la red de seguridad, renunciar a su trabajo y hacer todo lo posible.

«Las lecciones que aprendí de esos primeros emprendimientos fueron que para mí, construir una marca de ropa, no iba a poder hacerlo de forma paralela, como un trabajo secundario o fuera del garaje», dice Kudla. «Iba a tener que saltar con dos pies y obsesionarme».

Lanzar la versión actual de Vuori como un negocio secundario no habría funcionado por dos razones, dice. En primer lugar, habría sido más difícil convencer a los inversores para que lo respaldaran si supieran que no estaba prestando toda su atención al negocio.

En segundo lugar, sabía por experiencia que podría querer tirar la toalla y volver a su trabajo de tiempo completo si Vuori tenía problemas al principio.

«Tan pronto como las cosas se pusieron difíciles, habría dicho: ‘No está funcionando’ y habría tomado el camino más fácil», dice Kudla.

Entonces, en un intento por crear una marca de ropa deportiva que pudiera competir con Lululemon, Kudla renunció a su trabajo en Vaco y recaudó $ 700,000 en una ronda de financiación de «amigos y familiares» para comenzar a fabricar y comercializar los primeros productos Vuori.

La compañía luchó intensamente en sus primeros días, casi quedándose sin dinero en dos años. Pero sin un plan alternativo obvio, Kudla sintió que tenía que redoblar esfuerzos y encontrar una manera para que Vuori ganara algo de dinero.

Su solución final, cambiar a una estrategia de ventas en línea con mucho marketing en redes sociales, en lugar de vender ropa en gimnasios y estudios de yoga, funcionó, ahorrándole un tercer fracaso que lo habría dejado sin ingresos.

Los primeros dos intentos de Kudla también lo ayudaron de otra manera. El CEO dice que siempre le atrajo la idea de diseñar y comercializar ropa, pero que tenía poca o ninguna experiencia en el campo, lo que contribuyó a los falsos comienzos de estas empresas.

Los fracasos de las startups sirvieron esencialmente como una escuela de diseño para él, dice: «Me enseñaron mucho».

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