Los astronautas Andreas Mogensen de la ESA y Loral O’Hara de la NASA se preparan para una caminata espacial con un objetivo singular: limpiar y recolectar muestras de microbios presentes en la superficie de la Estación Espacial Internacional.¿Por qué es tan crucial esta tarea? La Expedición 70 ha priorizado este proceso como parte fundamental de sus actividades.
Preparativos previos a la caminata espacial
El día viernes 6 de octubre, la tripulación a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) se preparó para su evento principal: una caminata espacial programada para el 12 de octubre. Esta actividad no solo es emocionante para la tripulación, sino esencial para la ciencia.
Durante la caminata, los astronautas saldrán al espacio con herramientas especializadas diseñadas para limpiar la parte externa de la estación y recoger microorganismos que han evolucionado en un ambiente tan extremo como el del espacio. Estas muestras serán fundamentales para entender cómo algunos microbios pueden sobrevivir en condiciones de vacío y radiación, aspectos críticos para futuras misiones de exploración a Marte o más allá.
La técnica de recolección de muestras
Usando herramientas equipadas con tecnologías avanzadas, los astronautas llevarán a cabo una limpieza meticulosa de las superficies exteriores de la ISS. Este proceso involucra:
- Uso de raspadores y cepillos diseñados para recolectar eficientemente microorganismos.
- Recopilación de muestras en frascos estériles que serán enviadas de regreso a la Tierra para análisis detallados.
¿Qué revelarán estas muestras? La recopilación de datos sobre los tipos de microbios que sobreviven en el espacio puede ofrecer pistas sobre cómo se podría mantener la vida en otras ubicaciones del sistema solar y ayudar en la concepción de hábitats sostenibles para futuros exploradores.
La importancia de la estación espacial
La ISS no solo es un lugar de investigación científica, sino también un punto de partida para el siguiente nivel de exploración espacial. En este sentido, el estudio de los microbios tiene implicaciones no solo para la salud de los astronautas sino también para el diseño de futuras bases en la Luna o Marte.
Colaboración internacional en el espacio
Este esfuerzo es un testimonio de los beneficios de la cooperación internacional. La ESA y la NASA, junto con otros aliados espaciales, trabajan mano a mano no solo para avanzar en la investigación científica, sino también para fomentar un espíritu de colaboración que enfrenta a retos comunes.
La exploración espacial transforma nuestro entendimiento del universo y, potencialmente, acerca la posibilidad de vida fuera de la Tierra.
Caminatas espaciales: una rutina peligrosa y crítica
Las caminatas espaciales son actividades desafiantes que requieren una preparación intensa. Los astronautas no solo deben estar en excelente condición física, sino también psicológica, para enfrentar el aislamiento y los riesgos del vacío. Cada caminata espacial se planifica meticulosamente, y los astronautas realizan múltiples simulaciones antes del evento real.
Durante la caminata, los astronautas verán resultados inmediatos de su trabajo en tiempo real, lo que puede incluir el descubrimiento de nuevos microorganismos o la evaluación de cuán efectivas fueron sus herramientas de limpieza.
Futuras misiones y experimentos
Los avances en las técnicas de recolección de muestras y en la comprensión de los microbios en el espacio guardan relevancia para el futuro de la exploración interplanetaria. Esta misión podría establecer las bases de cómo se harán los experimentos en Marte.
Con el fin de asegurar la vida y la salud de los astronautas en el espacio, se investigan métodos para enfrentar los desafíos que presentan los entornos extraterrestres. Esta investigación sobre microbios es solo uno de los muchos pasos que las agencias espaciales están dando para garantizar la viabilidad de la vida humana en otros planetas.
| Misión | Fecha | Objetivo |
|---|---|---|
| Expedición 70 | 12 de octubre de 2023 | Caminata espacial para recogida de microbios |
| Próxima caminata espacial | 20 de octubre de 2023 | Reemplazo de cámaras y mantenimiento |
Para más información sobre esta misión y las actividades en la estación espacial, puedes visitar la página oficial de NASA.
