Descubrimiento dramático en excavaciones israelíes

• El descubrimiento de un nuevo grupo Homo en esta región, que se asemeja a las poblaciones preneandertales de Europa, desafía la hipótesis predominante de que los neandertales se originaron en Europa, lo que sugiere que al menos algunos de los antepasados ​​de los neandertales procedían en realidad del Levante.
• El nuevo descubrimiento sugiere que dos tipos de grupos Homo vivieron uno al lado del otro en el Levante durante más de 100.000 años (hace 200 a 100.000 años), compartiendo conocimientos y tecnologías de herramientas: el pueblo Nesher Ramla que vivió en la región hace unos 400.000 años. y Homo sapiens, que llegó más tarde, hace unos 200.000 años.
• El nuevo descubrimiento también da pistas sobre un misterio de la evolución humana: ¿cómo penetraron los genes del Homo sapiens en la población neandertal que presumiblemente había vivido en Europa mucho antes de la llegada del Homo sapiens?
• Los investigadores afirman que al menos algunos de los últimos fósiles de Homo encontrados previamente en Israel, como los desenterrados en las cuevas de Skhul y Qafzeh, no pertenecen al arcaico (temprano) Homo sapiens, sino a grupos mixtos de ‘Homo sapiens y Nesher Ramla. . .

Tipo Nesher Ramla Homo – un humano prehistórico previamente desconocido para la ciencia.

Investigadores de la Universidad de Tel Aviv y la Universidad Hebrea de Jerusalén han identificado un nuevo tipo de humano primitivo en el sitio de Nesher Ramla, que data de hace 140.000 a 120.000 años. Según los investigadores, la morfología humana de Nesher Ramla comparte características con los neandertales (especialmente dientes y mandíbulas) y el Homo arcaico (especialmente el cráneo). Al mismo tiempo, este tipo de Homo es muy diferente de los humanos modernos: muestra una estructura de cráneo completamente diferente, sin mentón y dientes muy grandes.

Siguiendo los resultados del estudio, los investigadores creen que el tipo Nesher Ramla Homo es la población “fuente” a partir de la cual se desarrollaron la mayoría de los humanos del Pleistoceno Medio. Además, sugieren que este grupo es la población llamada “extinta” que se apareó con homo sapiens que llegó a la zona hace unos 200.000 años, lo que sabemos por un estudio reciente de los fósiles encontrados en la cueva de Misliya.

Dos equipos de investigadores participaron en el dramático descubrimiento, publicado en la prestigiosa La ciencia revista: un equipo de antropología de la Universidad de Tel Aviv dirigido por el profesor Israel Hershkovitz, la Dra. Hila May y la Dra. Rachel Sarig de la Facultad de Medicina Sackler y el Centro Dan David para la Evolución Humana y la Investigación de la Biohistoria y el Instituto de Antropología de la Familia Shmunis, ubicado en el El Museo Steinhardt de la Universidad de Tel Aviv; y un equipo arqueológico dirigido por el Dr. Yossi Zaidner del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea de Jerusalén.

Cronología: El tipo Nesher Ramla Homo fue un antepasado tanto de los neandertales en Europa como de las arcaicas poblaciones Homo de Asia.

Prof. Israel Hershkovitz: “El descubrimiento de un nuevo tipo de Homo” es de gran importancia científica. Nos permite dar un nuevo significado a los fósiles humanos encontrados anteriormente, agregar otra pieza al rompecabezas de la evolución humana y comprender las migraciones de los humanos al viejo mundo. A pesar de que vivieron hace tanto tiempo, al final del Pleistoceno medio (hace 474.000 a 130.000 años), la gente de Nesher Ramla puede contarnos una historia fascinante, que revela mucho sobre la evolución y el modo de vida de sus descendientes.

Restos fósiles del cráneo y la mandíbula. Crédito: Universidad de Tel Aviv

El gran fósil humano fue encontrado por el Dr. Zaidner de la Universidad Hebrea durante las excavaciones de rescate en el sitio prehistórico de Nesher Ramla, en el área minera de la Fábrica de Cemento Nesher (propiedad de Len Blavatnik) cerca de la ciudad de Ramla. Al excavar unos 8 metros, los excavadores encontraron grandes cantidades de huesos de animales, incluidos caballos, ciervos y uros, así como herramientas de piedra y huesos humanos. Un equipo internacional dirigido por investigadores de Tel Aviv y Jerusalén identificó la morfología ósea como perteneciente a un nuevo tipo de Homo, hasta ahora desconocido para la ciencia. Es el primer tipo de Homo que se define en Israel y, según la práctica común, recibió el nombre del sitio donde se descubrió: el tipo Nesher Ramla Homo.

Dr. Yossi Zaidner: “Este es un descubrimiento extraordinario. Nunca imaginamos que al lado homo sapiens, el arcaico Homo vagó por la región tan tarde en la historia de la humanidad. Los hallazgos arqueológicos asociados con fósiles humanos muestran que “Nesher Ramla Homo” poseía tecnologías avanzadas para producir herramientas de piedra y probablemente interactuó con la población local. Homo sapiens.”La cultura, el estilo de vida y el comportamiento de Nesher Ramla Homo se analizan en un artículo adjunto también publicado en La ciencia periódico de hoy (24 de junio de 2021).

El profesor Hershkovitz añade que el descubrimiento del tipo Nesher Ramla Homo cuestiona la hipótesis dominante según la cual los neandertales se originaron en Europa. “Antes de estos nuevos descubrimientos”, dice, “la mayoría de los investigadores pensaban que los neandertales eran una” historia europea “, en la que pequeños grupos de neandertales se vieron obligados a migrar hacia el sur para escapar de los glaciares en expansión, algunos llegaron a la Tierra de Israel alrededor de 70.000 años. Los fósiles de Nesher Ramla nos hacen cuestionar esta teoría, sugiriendo que los antepasados ​​de los neandertales europeos vivieron en el Levante hace 400.000 años, migrando varias veces al oeste a Europa y al este a Asia. De hecho, nuestros hallazgos implican que los famosos neandertales de Europa Occidental son sólo los restos de una población mucho mayor que vivía aquí en el Levante, y no al revés “.

(De izquierda a derecha): Israel Hershkovitz, Marion Prevost, Hila May, Rachel Sarig y Yossi Zaidner. Crédito: Universidad de Tel Aviv

A pesar de la ausencia de ADN en estos fósiles, dice la doctora Hila May, los hallazgos de Nesher Ramla ofrecen una solución a un gran misterio en la evolución del Homo: cómo los genes de homo sapiens penetrar en la población neandertal que presumiblemente vivió en Europa mucho antes de la llegada de homo sapiens? Los genetistas que han estudiado el ADN de los neandertales europeos ya han sugerido la existencia de una población similar a la de los neandertales a la que llamaron “población desaparecida” o “población X” que se había apareado con ella. homo sapiens hace más de 200.000 años.

En el artículo antropológico ahora publicado en La ciencia, los investigadores sugieren que el tipo Nesher Ramla Homo puede representar esta población, hasta ahora ausente de los registros fósiles humanos. Además, los investigadores sugieren que los humanos de Nesher Ramla no son los únicos de su tipo descubiertos en la región, y que algunos fósiles humanos encontrados anteriormente en Israel, que han desconcertado a los antropólogos durante años, como los fósiles de las cuevas de Tabun (hace 160.000 años). , Zuttiyeh Cave (250.000) y Qesem Cave (400.000) – pertenecen al mismo nuevo grupo humano ahora llamado del tipo Nesher Ramla Homo.

“La gente piensa en paradigmas”, dice la Dra. Rachel Sarig. “Es por eso que se han hecho esfuerzos para atribuir estos fósiles a grupos humanos conocidos como homo sapiens, Homo erectus, Homo heidelbergensis o neandertales. Pero ahora decimos: No. Es un grupo en sí mismo, con características y características diferenciadas. En una etapa posterior, pequeños grupos del tipo Nesher Ramla Homo emigraron a Europa, donde evolucionaron a los neandertales “clásicos” que conocemos bien, y también a Asia, donde se convirtieron en poblaciones arcaicas con características de tipo neandertal. Cruce de caminos entre África, Europa y Asia, la Tierra de Israel sirvió como un crisol donde diferentes poblaciones humanas se mezclaron para luego extenderse por el Viejo Mundo. El descubrimiento del sitio de Nesher Ramla escribe un nuevo capítulo fascinante en la historia de la humanidad.

El profesor Gerhard Weber, asociado de la Universidad de Viena, dice que la historia de la evolución de los neandertales se contará de manera diferente después de este descubrimiento: “Europa no fue el refugio exclusivo de los neandertales de los que procedían, a veces transmitida en Asia occidental. Creemos que ha habido mucho más comercio lateral en Eurasia, y que el Levante es geográficamente un punto de partida crucial, o al menos una cabeza de puente, para este proceso.

Referencia: 24 de junio de 2021, La ciencia.
DOI: 10.1126 / science.abh3169