El equipo encontró poca evidencia que respalde la idea de que los roles se asignaron específicamente a cada género.

Es una historia familiar para muchos de nosotros: en tiempos prehistóricos, los hombres eran cazadores y las mujeres recolectoras. Las mujeres no eran físicamente capaces de cazar porque su anatomía era diferente a la de los hombres. Y como los hombres eran cazadores, impulsaron la evolución humana.

Pero esta historia no es cierta, según un estudio dirigido por Sarah Lacy, profesora de antropología de la Universidad de Delaware, publicado recientemente en Científico americano y en dos artículos de la revista antropólogo americano.

Lacy y su colega Cara Ocobock, de la Universidad de Notre Dame, examinaron la división sexual del trabajo durante el Paleolítico, hace entre 2,5 millones y 12.000 años. A través de una revisión de la evidencia arqueológica y la literatura actual, encontraron poca evidencia que respalde la idea de que los roles se asignaron específicamente a cada género. El equipo también examinó la fisiología femenina y descubrió que las mujeres no sólo eran físicamente capaces de ser cazadoras, sino que también había poca evidencia de que no cazaran.

Combatir el sesgo de género en los descubrimientos arqueológicos

Lacy es un antropólogo biológico que estudia la salud de los primeros humanos, y Ocobock es un fisiólogo que establece analogías entre los tiempos modernos y el registro fósil. Amigos de la escuela de posgrado, colaboraron después de «quejarse de una serie de artículos publicados que utilizaban esta hipótesis nula predeterminada de que los hombres de las cavernas tenían una fuerte división sexual del trabajo, los hombres cazaban y las mujeres recolectaban cosas. Nos preguntamos: «¿Por qué es esto lo predeterminado?» Tenemos mucha evidencia de que ese no es el caso”, dijo Lacy.

Los investigadores han encontrado ejemplos de igualdad para ambos sexos en herramientas, alimentos, arte, entierros y anatomía antiguos.

“La gente encontró objetos en el pasado y automáticamente los asignó al género masculino y no reconoció el hecho de que todas las personas que encontramos en el pasado tenían estos marcadores, ya sea en sus huesos o en las herramientas de piedra colocadas en sus tumbas. Realmente no podemos decir quién hizo qué, ¿verdad? No podemos decir, ‘Oh, sólo los machos de pedernal’, porque no queda ninguna firma en la herramienta de piedra que nos diga quién la hizo», dijo Lacy, refiriéndose al método mediante el cual se fabricaron las herramientas de piedra. «Pero según la evidencia que tenemos, parece que prácticamente no hay diferencia de género en los roles».

Evidencia fisiológica y anatómica.

El equipo también examinó si las diferencias anatómicas y fisiológicas entre hombres y mujeres impedían que las mujeres cazaran. Descubrieron que los hombres tienen una ventaja sobre las mujeres en actividades que requieren velocidad y potencia, como correr y lanzar, pero que las mujeres tienen una ventaja sobre los hombres en actividades que requieren resistencia, como correr. Ambos tipos de actividades eran fundamentales para la caza en la antigüedad.

El equipo destacó el papel de la hormona estrógeno, que es mayor en mujeres que en hombres, como elemento clave para conferir esta ventaja. El estrógeno puede aumentar el metabolismo de las grasas, lo que proporciona a los músculos una fuente de energía más sostenible y puede regular la degradación muscular, previniendo el desgaste muscular. Los científicos han rastreado los receptores de estrógeno, proteínas que dirigen la hormona al lugar correcto del cuerpo, hasta hace 600 millones de años.

«Cuando observamos más de cerca la anatomía y fisiología modernas y luego examinamos los restos esqueléticos de pueblos antiguos, no hay diferencia en los patrones de trauma entre hombres y mujeres porque participan en las mismas actividades», dijo Lacy.

Comprender las sociedades paleolíticas

Durante el Paleolítico, la mayoría de la gente vivía en pequeños grupos. Para Lacy, la idea de que sólo una parte del grupo cazaría no tenía sentido.

“Vives en una sociedad tan pequeña. Tienes que ser muy, muy flexible”, dijo. “Todos deberían poder asumir cualquier rol en cualquier momento. Parece obvio, pero la gente no lo tomó así.

Origen de la teoría de género

La teoría de que los hombres son cazadores y las mujeres recolectoras ganó notoriedad por primera vez en 1968, cuando los antropólogos Richard B. Lee e Irven DeVore publicaron el hombre el cazador, una colección de artículos científicos presentados en un simposio en 1966. Los autores argumentaron que la caza avanzó en la evolución humana al agregar carne a las dietas prehistóricas, contribuyendo así al crecimiento de cerebros más grandes, en comparación con nuestros primos primates. Los autores asumieron que todos los cazadores eran hombres.

Lacy señala que los prejuicios de género de investigadores anteriores son la razón por la que el concepto fue ampliamente aceptado en el mundo académico y finalmente se extendió a la cultura popular. Los dibujos animados de televisión, los largometrajes, las exposiciones de museos y los libros de texto reforzaron esta idea. Cuando los investigadores publicaron investigaciones contrarias, su trabajo fue en gran medida ignorado o devaluado.

«Hubo mujeres que publicaron sobre este tema en los años 70, 80 y 90, pero su trabajo siempre estuvo relegado a: ‘Oh, esto es una crítica feminista o un enfoque feminista'», dijo Lacy. “Esto fue antes de que se publicara el trabajo sobre genética y muchos trabajos sobre la fisiología y el papel del estrógeno. Ambos quisimos retomar los argumentos que ya habían esgrimido y añadir todas las cosas nuevas.

Repensar los roles de género prehistóricos

Lacy dijo que la teoría del «cazador de hombres» sigue influyendo en la disciplina. Si bien reconoce que es necesario realizar más investigaciones sobre la vida de los pueblos prehistóricos, especialmente las mujeres, espera que su visión de que el trabajo estaba dividido entre los dos sexos se convierta en el enfoque predeterminado de la investigación en ese momento.

Durante 3 millones de años, tanto hombres como mujeres participaron en la recolección de subsistencia para sus comunidades, y la dependencia de la carne y la caza fue impulsada por ambos sexos, dijo Lacy.

«No es algo que sólo hicieran los hombres y, por lo tanto, el comportamiento masculino impulsó la evolución», dijo. “Lo que hoy consideramos roles de género de facto no son inherentes y no caracterizan a nuestros antepasados. éramos muy igualitarios especies durante millones de años de muchas maneras.

Referencia: “La mujer cazadora: evidencia arqueológica” por Sarah Lacy y Cara Ocobock, 4 de septiembre de 2023, antropólogo americano.
DOI: 10.1111/aman.13914