Los próximos cuatro miembros de la tripulación con destino a una estadía de seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional volaron al Centro Espacial Kennedy el domingo para prepararse para el lanzamiento el viernes temprano sobre un cohete SpaceX Falcon 9.

Jasmin Moghbeli, comandante de Crew-7 de la NASA, el astronauta de la Agencia Espacial Europea Andreas Mogensen, el astronauta japonés Satoshi Furukawa y el cosmonauta ruso Konstantin Borisov aterrizaron en la antigua pista del transbordador espacial alrededor del mediodía EDT después de un vuelo desde el Centro Espacial Johnson en Houston.

«Probablemente se puede decir por las enormes sonrisas en nuestros rostros que estamos extremadamente emocionados de estar finalmente aquí en el Centro Espacial Kennedy y del viaje que estamos a punto de emprender», dijo Moghbeli, piloto de prueba de helicóptero del Cuerpo de Marines y madre. . gemelos de dos años y medio.

Moghbeli y sus compañeros de tripulación planean unirse a su cápsula Crew Dragon «Endurance» en la histórica plataforma 39A el martes temprano para una cuenta regresiva de ensayo general. Una vez completada y la tripulación saliendo de la nave espacial, SpaceX planea probar los nueve motores Merlin de la primera etapa para verificar la preparación del propulsor para su primer vuelo.

Suponiendo que no surjan problemas y que el clima coopere, la tripulación amarrará de verdad el viernes por la mañana alrededor de la 1:15 a. m. para un lanzamiento a las 3:49 a. m. Moghbeli y Mogensen monitorearán una serie de maniobras de encuentro automatizadas que conducen a un acoplamiento espacial. estación justo después de las 2 a.m. del sábado.

«Esta es nuestra séptima misión operativa a la Estación Espacial Internacional bajo el Programa de Tripulación Comercial», dijo la directora del Centro Espacial Kennedy, Janet Petro. «Y aunque tenemos un manifiesto sólido aquí, todavía estamos muy emocionados cuando vamos a poner a un humano en el cohete. (Eso) siempre aumenta el nivel de emoción.

Borisov y Moghbeli, un teniente coronel de la Armada con más de 150 misiones de combate en su haber, toman su primer vuelo espacial. Mogensen visitó la estación espacial durante nueve días en 2015 como parte de un vuelo de intercambio ruso Soyuz de corta duración, mientras que Furukawa pasó 167 días a bordo del puesto avanzado en 2011.

Borisov es el tercer ruso en volar a bordo de un SpaceX Crew Dragon como parte de un acuerdo entre la NASA y Roscosmos, la agencia espacial federal de Rusia, para lanzar un astronauta de la NASA a bordo de cada vuelo Soyuz a la estación y un cosmonauta a bordo de cada Crew Dragon con destino a la ISS. . .

El acuerdo asegura que al menos un miembro de la tripulación de cada país esté siempre a bordo de la estación, incluso si alguna emergencia obliga a una Soyuz o Crew Dragon a partir antes de tiempo.

«Si alguna vez ha visto pruebas de que este es un programa internacional, las ve hoy con esta tripulación», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, quien fue anfitrión de Airmen Crew-7 en Florida. «De todas las tripulaciones, esta es la más internacional que hemos tenido, y creo que muestra el grado de cooperación en todo el mundo».

Dijo Borisov: “Me siento honrado de ser parte de la tripulación… la más internacional de todos los tiempos. Astronautas y cosmonautas experimentados, dicen que cuando vas a la ISS y miras el planeta, ves que no hay fronteras. Y realmente, quiero continuar y transmitir ese sentimiento y esa emoción y también apoyar la cooperación que hemos tenido hasta ahora.