NOTA DEL EDITOR: Actualizado a la 1:20 p.m. EDT (5:20 p.m. GMT) después de atracar. La nave espacial Soyuz MS-17 se ve durante un vuelo sobre la Estación Espacial Internacional el viernes. A la izquierda, un panel solar de un carguero Northrop Grumman Cygnus. Crédito: NASA TV / Spaceflight Now
El viernes, dos cosmonautas rusos y un astronauta de la NASA se unieron a su nave espacial Soyuz y la trasladaron a otro puerto de atraque de la Estación Espacial Internacional, preparando el camino para la llegada de un nuevo equipo el próximo mes. El comandante ruso Sergey Ryzhikov controló manualmente la Soyuz MS-17 durante la maniobra de reubicación, junto a sus compañeros: el cosmonauta Sergey Kud-Sverchkov y la astronauta de la NASA Kate Rubins.
Los tres miembros de la tripulación fueron lanzados a bordo de la Soyuz MS-17 en octubre y se espera que regresen a la Tierra el 17 de abril. La maniobra fue esencial para garantizar que la nave estuviera lista para regresar a casa en caso de problemas de reconexión con la estación espacial.
La nave espacial se desprendió del módulo ruso Rassvet en la estación a las 12:38 p.m. EDT (4:38 p.m. GMT) del jueves. Rassvet está situado en la parte inferior, o lado de la Tierra, del segmento ruso de la estación. Después de alejarse aproximadamente 40 metros, Ryzhikov realizó una maniobra de sobrevuelo alrededor de la parte trasera de la estación para posicionarse sobre el complejo orbital.
Finalmente, el comandante guió la Soyuz hacia el acoplamiento manual con el módulo Poisk en la parte superior del segmento ruso, logrando la atracción a la 1:12 p.m. EDT (5:12 p.m. GMT), cerrando la maniobra que tomó 34 minutos.
Este desacoplamiento, la maniobra de sobrevuelo y el reacoplamiento ocurrieron mientras la Soyuz y la estación giraban alrededor del mundo a más de 5 millas por segundo. Esta fue la decimonovena reubicación en la historia de la Estación Espacial Internacional y la primera desde agosto de 2019.
Ryzhikov, Kud-Sverchkov y Rubins residen actualmente en la estación espacial con otros cuatro miembros de la tripulación que fueron lanzados en noviembre en la cápsula Crew Dragon de SpaceX. El comandante del Crew Dragon, Mike Hopkins, y sus colegas están programados para llevar a cabo una maniobra de desplazamiento similar el 5 de abril, liberando el puerto de atraque antes de la llegada del próximo Crew Dragon el 23 de abril.
A diferencia de la reubicación de Soyuz, el Crew Dragon se desacoplará y acoplará automáticamente, con Hopkins y su tripulación a la expectativa de tomar control manual si se presenta la necesidad.
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