En una sorprendente vuelta de eventos, SpaceX ha logrado mover de nuevo su prototipo de nave espacial, el Starship SN15, de vuelta a la plataforma de lanzamiento. Esto sucedió menos de una semana después de que el prototipo realizó con éxito un vuelo de prueba alcanzando una altitud considerable y aterrizando intacto. Esto ha desafiado las expectativas de muchos televidentes e ingenieros que consideraban poco probable una rápida re-utilización de un cohete de esta magnitud.
El CEO de SpaceX, Elon Musk, anunció recientemente que la compañía podría intentar un lanzamiento adicional del Starship SN15 en un futuro próximo, lo que subraya la solidez y el estado del cohete tras su reciente aterrizaje exitoso. Estaba claro que el lanzamiento de 10 kilómetros del Starship SN15 representaba un desafío técnico menor en comparación con los vuelos orbitales de los cohetes de la línea Falcon, pero aún así sería un logro impresionante reutilizar este modelo en tan poco tiempo. Para poner esto en perspectiva, la reutilización de un cohete Falcon tomó más de 15 meses en ser completada.
Podría intentar refly SN15 pronto
— Elon Musk (@elonmusk) 7 de mayo de 2021
La madrugada del 11 de mayo, el prototipo comenzó su movimiento hacia la segunda plataforma de lanzamiento, siendo transportado por un equipo especializado. Este equipo es capaz de manejar naves espaciales con seguridad, eliminando la necesidad de grúas pesadas que podrían poner en riesgo la estructura del cohete. La zona, conocida como el Monte Suborbital B, es fundamental para las pruebas y ubicaciones de lanzamiento de SpaceX y ha sido utilizada constante y eficazmente en pruebas anteriores.
Después de su vuelo, SpaceX aún no ha instalado el Starship SN15 en el nuevo soporte, aunque se ha conectado a un sistema de grúa para preparar su instalación, cuya finalización se espera muy pronto. En el momento en que se rediseñen sus patas de aterrizaje —que fueron retiradas para llevar a cabo inspecciones y mantenimiento—, se contemplará la posibilidad de nuevos lanzamientos en las próximas semanas.
Este proceso de recuperación y reutilización de naves está alineado con la visión más amplia de SpaceX sobre la reducción de costos asociados al lanzamiento de productos espaciales. Musk ha declarado que la compañía está comprometida a hacer el acceso al espacio más accesible, lo que podría significar que futuras misiones, tanto comerciales como gubernamentales, se vuelvan altamente eficientes.
En un mundo que sigue enfrentando desafíos importantes y necesidades urgentes de exploración científica y comercial, los logros de SpaceX marcan un hito y demuestran la viabilidad de la tecnología espacial avanzada. Debemos mantenernos atentos a los próximos avances, mientras la empresa sigue ampliando los límites de la exploración espacial.
