Desafiando la mayoría de las expectativas, SpaceX movió la primera nave espacial probada en vuelo del mundo espalda en la plataforma de lanzamiento menos de una semana después de que el prototipo sobreviviera a un lanzamiento y aterrizaje a gran altitud.

Dos días después de ese espectacular lanzamiento y hace cuatro días, el CEO Elon Musk reveló que SpaceX «puede intentar refutar [Starship] SN15 pronto ”, lo que indica que el cohete aterrizó en espectacularmente buenas condiciones. Si bien el lanzamiento de ~ 10 km del Starship SN15 fue mucho menos estresante que el de los propulsores Falcon de clase orbital, reutilizar el primer prototipo de nave Starship recuperado con éxito solo unas semanas después de ese primer aterrizaje sería un logro extraordinario dado que SpaceX tardó más de 15 meses en completarse. reutilizar un Falcon Booster después de que el cohete aterrizó por primera vez.

La madrugada del martes 11 de mayo, el prototipo Starship SN15 comenzó a moverse por segunda vez desde su lanzamiento y aterrizaje el 5 de mayo. Llevado por un transportador personalizado diseñado para asegurar naves espaciales desmontadas sin la necesidad de una grúa, el SN15 se rodó cuidadosamente a unos cientos de pies de la zona de aterrizaje en el “Monte Suborbital B”, uno de los dos soportes, lanzamientos idénticos. Utilizado por Starship SN15 a lo largo de su campaña de prueba y lanzamiento, Mount A está en proceso de renovación.

Si bien SpaceX aún tiene que instalar el Starship SN15 en el Monte B, el prototipo se ha atado a una grúa y la instalación es inminente, tal vez mientras se espera a que amaine el viento. En el momento de la publicación, SpaceX ha eliminado las seis patas de aterrizaje « usadas » de SN15 pero no las ha reemplazado, un paso necesario antes de que la nave estelar pueda volar de nuevo.

No está claro si las patas se pueden instalar después de colocar una nave espacial en un soporte de lanzamiento, lo que significa que SpaceX también podría esperar hasta que los vientos se apaguen para poder levantar SN15 de su transportador y reemplazar sus patas, un proceso naturalmente sensible dada la necesidad de trabajadores. para trepar por debajo y alrededor de un cohete que pesa más de 100 toneladas suspendido en la brisa.

Cabe señalar que incluso después de que SpaceX reinstale Starship SN15 en un soporte de lanzamiento, no hay garantía de que el prototipo vuelva a volar. Antes de cualquier reflujo, es casi seguro que SpaceX someterá el cohete a al menos un tanque más y una prueba de resistencia al fuego estática de sus motores Raptor. Los problemas o daños que escaparon a las inspecciones iniciales posteriores al vuelo podrían surgir fácilmente durante este proceso y es muy probable que uno o más de los tres SN15 Raptors sean removidos para una inspección detallada o reemplazados por completo.

Por ahora, estad atentos mientras SpaceX se prepara para instalar Starship SN15 en un soporte de lanzamiento por segunda vez, y es de esperar que los próximos pasos de la compañía estén enfocados.

La primera nave espacial probada de SpaceX regresa a la plataforma de lanzamiento para la segunda ronda