El Starship de SpaceX, el cohete más grande del mundo, se hará aún más grande a medida que la compañía continúe apuntando a misiones a Marte en el futuro. Elon Musk, el multimillonario fundador de SpaceX, anunció a sus empleados el 4 de abril que el Starship eventualmente alcanzaría 500 pies (150 metros), lo que representa un aumento de alrededor de un 20% respecto al sistema actual del cohete Super Heavy.
Además, Musk predice que gracias a los avances en la reutilización, el costo de cada lanzamiento se reducirá a aproximadamente 3 millones de dólares, lo que representa menos de un tercio del costo de lanzamiento de un cohete Falcon 1 en 2004 (ajustado por inflación, eso equivale a aproximadamente 9,5 millones de dólares) según cálculos de NBC.
Sin embargo, lo sorprendente es que Musk comparte que nadie creía que estas cifras fueran posibles. «No estamos rompiendo ninguna física para lograrlo, lo que significa que podemos hacerlo», aseguró en una actualización sobre el Starship publicada el 6 de abril, poco después del tercer vuelo de prueba de la nave.
Actualizaciones frecuentes: Musk tiende a proporcionar actualizaciones sobre el Starship una vez al año, mostrando el progreso de la compañía hacia la colonización de Marte. Durante el año pasado, SpaceX logró lanzar tres naves Starship, demostrando avances significativos aunque Musk también ha mencionado una serie de retrasos que han suscitado cierta preocupación, incluyendo un enfoque hacia el programa Artemis de la NASA, que busca realizar la primera misión lunar.
De los 327 lanzamientos exitosos de la serie Falcon, aproximadamente el 80% ha reutilizado propulsores, un factor clave para la reducción de costos. Musk tiene como objetivo realizar los próximos vuelos de Starship para continuar asegurando los aterrizajes exitosos de las etapas, particularmente buscando aterrizar la primera etapa del Super Heavy en el Golfo de México.
En la actualización, Musk menciona que requiere realizar 10 lanzamientos al día para enviar suficientes vehículos a Marte cada dos años. Él anticipa que un estimado de un millón de personas podría dirigir a Marte en las próximas décadas, en línea con las predicciones que ha compartido desde hace algunos años.
El retador CEO de SpaceX asegura que el programa debe ser «muy orientado al éxito» y no se mencionó en su actualización a la Administración Federal de Aviación, que debe aprobar cada lanzamiento, aun con las preocupaciones sobre el impacto ambiental de las pruebas que están llevando a cabo.
Mientras los proyectos para el futuro continúan, el enfoque permanece claro: colonizar Marte exitosamente es el objetivo final. De hecho, Musk confía en que su compañía construirá seis naves Starship adicionales para finales de 2024, y que una nueva fábrica para el ensamblaje se completará en 2025, lo que aumentará aún más la producción de estos cohetes revolucionarios.
