En una reciente actualización, la NASA ha señalado que el regreso de la cápsula Starliner, desarrollada por Boeing, programado inicialmente para el 26 de junio, se ha retrasado indefinidamente. Este cambio se dio tras reuniones intensivas para evaluar la preparación de la nave espacial para el viaje de retorno a la Tierra.
Durante estas reuniones, que involucraron a alto personal de NASA como el administrador asociado Jim Free, se discutieron datos cruciales sobre la misión. La cápsula, que fue lanzada el 5 de junio en un cohete Atlas V, debía desacoplarse y regresar a la Tierra poco después de su lanzamiento. Sin embargo, se encontraron problemas que llevaron a la NASA y a Boeing a re-evaluar los datos de la misión.
Para garantizar la seguridad de los astronautas, la NASA opta por retrasar la fecha de regreso y dedicar más tiempo a analizar los datos, lo cual es esencial para asegurar que la nave esté lista para soportar el viaje de regreso y cualquier inconveniente que puedan encontrar los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams.
«Tomar nuestro tiempo»
El director del programa de tripulación comercial de la NASA, Steve Stich, declaró: «Estamos tomando nuestro tiempo y siguiendo el proceso estándar de nuestro equipo de gestión de misión». Esto implica que las decisiones se están tomando basándose en los datos que están revisando en lugar de apresurarse a cumplir con un plazo.’
Detalles de la misión
- Fecha de lanzamiento: 5 de junio.
- Fecha de regreso programada: 26 de junio (ahora indefinida).
- Astronautas a bordo: Butch Wilmore y Suni Williams.
El anuncio se produjo sólo días después de que la NASA fijara la fecha de regreso. Las reuniones se realizaron el jueves y viernes, donde los líderes de la misión revisaron hallazgos relacionados con el sistema de propulsión, que incluían cinco fugas en el sistema de helio y fallos en los propulsores del vehículo. La NASA ya había aplazado el regreso anteriormente, lo que indica que aún quedan preocupaciones que deben resolverse.
El tiempo es esencial
Se considera que la fecha del 30 de junio es una posible nueva fecha de retorno. Sin embargo, la NASA también planea realizar dos caminatas espaciales fuera de la Estación Espacial Internacional, que están programadas para el 24 de junio y el 2 de julio, lo que puede retrasar aún más la misión de regreso del Starliner.
Aprovechar el tiempo adicional en la estación espacial permitirá a los ingenieros de la NASA y Boeing recopilar más datos sobre el desempeño de la cápsula y hacer las modificaciones necesarias para futuras misiones. Stich también ha enfatizado que la seguridad de los astronautas es la máxima prioridad.
Como parte del análisis, la NASA indicó que existe un límite de 45 días para la permanencia del Starliner en la estación espacial, ya que el conteo comenzó cuando la cápsula fue acoplada, por lo que es esencial que el regreso se realice de manera segura y efectiva. Hasta ahora, no ha sido optimo que la NASA tenga que renegociar el tiempo en la estación para asegurarse de que la cápsula está lista para el retorno.
Reflexiones finales
Aunque hay una prisa por recuperar la cápsula en un tiempo corto, el enfoque en la seguridad y la evidencia recolectada durante este tiempo es vital. La comunidad espacial y aquellos interesados en la ciencia y la tecnología continúan observando las actualizaciones de la misión Starliner. 😊
