El piloto Larry Connor y el comandante Mike Lopez-Alegria (izquierda y derecha) durante un entrenamiento en un simulador de SpaceX. Crédito: Axiom Space / SpaceX
Los funcionarios de la NASA dieron el visto bueno el viernes para el primer lanzamiento comercial de astronautas a la Estación Espacial Internacional en un cohete SpaceX el 3 de abril. Pero el lanzamiento del astronauta podría retrasarse un día o más para priorizar una prueba de cuenta regresiva. para el cohete lunar del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA en una plataforma de lanzamiento cercana en el Centro Espacial Kennedy.
Al final de una revisión de preparación de vuelo el viernes, funcionarios de la NASA, SpaceX y Axiom Space, la compañía que maneja el vuelo comercial de los astronautas a la estación espacial, aprobaron oficialmente el lanzamiento de cuatro ciudadanos privados a bordo de un cohete Falcon 9 y Crew Dragon. astronave.
El lanzamiento está previsto para el próximo domingo 3 de abril a las 13:13 EDT (17:13 GMT) desde el Pad 39A del Centro Espacial Kennedy, el mismo día que la NASA tiene previsto cargar propulsores de hidrógeno líquido y oxígeno líquido superfrío en el lanzamiento espacial. System Rocket para un ensayo general de la cuenta regresiva en el pad 39B.
El ensayo general permitirá que el equipo de lanzamiento SLS de la NASA realice una cuenta regresiva simulada hasta la marca de T-menos 10 segundos, justo antes del momento en que se encendería el motor de cuatro etapas del cohete durante un lanzamiento real. Se espera que el cohete se lance en la misión Artemis 1 de la NASA en junio, según Kathy Lueders, jefa de misiones de operaciones espaciales de la NASA.
El vuelo de prueba Artemis 1 enviará una cápsula de tripulación Orion alrededor de la luna, sin astronautas a bordo, para un crucero de prueba que se espera que dure varias semanas. La misión Artemis 1 allanará el camino para la misión Artemis 2 de la NASA en 2024 en el segundo vuelo SLS/Orion, seguido de aterrizajes en la superficie lunar a finales de esta década.
Bill Gerstenmaier, vicepresidente de construcción y confiabilidad de vuelo de SpaceX, dijo que los preparativos para el lanzamiento del astronauta privado, conocido como Axiom Mission 1, o Ax-1, continúan este fin de semana y finalizan con la carga de propulsores de hidracina y tetróxido de nitrógeno. para los jets de maniobra de la tripulación. Nave espacial Dragon Endeavour.
“La tripulación está capacitada, las cuadrillas de tierra y el hardware están listos, esperando la finalización de las pruebas finales”, dijo Gerstenmaier.
Luego, la nave espacial Crew Dragon se trasladará desde su instalación de procesamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral al hangar de cohetes SpaceX cerca de la plataforma 39A, donde los técnicos conectarán la cápsula a su vehículo de lanzamiento Falcon 9. El cohete se desplegará en la plataforma 39A la próxima semana. para una prueba de encendido de sus motores principales Merlin el 1 de abril.
Sistema de lanzamiento espacial de la NASA en la plataforma 39B. Crédito: NASA/Ben Smegelsky
Las dos plataformas de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy, construidas originalmente para el programa lunar Apolo en la década de 1960, están a una distancia de aproximadamente 1,7 millas en la costa de Florida. Pero las limitaciones en el suministro de productos fluidos utilizados en las dos plataformas de lanzamiento significan que la NASA no puede respaldar la prueba de reabastecimiento de combustible SLS en la plataforma 39B y un lanzamiento de SpaceX desde la plataforma 39A el mismo día.
La principal limitación se refiere al gas nitrógeno utilizado en las dos plataformas de lanzamiento. Los equipos de tierra necesitan tiempo para reponer nitrógeno entre la prueba de reabastecimiento de combustible SLS y el lanzamiento del Ax-1, dijo Lueders.
Hablando con los periodistas el viernes por la noche, Lueders dijo que la prioridad de la NASA era completar el ensayo general del SLS el 3 de abril, suponiendo que los equipos de tierra en la plataforma 39B se mantuvieran encaminados con los preparativos para la prueba de reabastecimiento de combustible, que la NASA llama un «ensayo de traje de neopreno».
“Nuestro plan es hacer esto lo antes posible”, dijo Lueders, refiriéndose a la repetición del vestido mojado de SLS.
SpaceX tiene como objetivo tener la misión Ax-1 lista para su lanzamiento el 3 de abril, en caso de que el ensayo general de SLS se retrase.
“Se están preparando para su vestido mojado, pero nosotros, Axiom y el equipo de SpaceX también nos estamos preparando para el lanzamiento lo más cerca posible del 3 de abril”, dijo Lueders.
Si la misión Ax-1 no puede lanzarse el 3 de abril, SpaceX tiene oportunidades de respaldo a las 12:50 p. m. EDT (4:50 p. m. GMT) el 4 de abril y a las 12:27 p. m. EDT (4:27 p. m. GMT) el 5 de abril.
“Creo que hacer el vestido mojado (SLS) y luego permitir (Ax-1) una serie de oportunidades de lanzamiento es lo más inteligente que podemos hacer”, dijo Lueders. «Le permite al equipo de Artemis obtener esos datos y… prepararse para lo que será un lanzamiento realmente histórico en junio».
Lueders dijo que los equipos inicialmente pensaron que necesitaban dos días entre el ensayo general de SLS y el lanzamiento del Ax-1, pero eso podría reducirse a un día.
Una vez que se complete la prueba de reabastecimiento de combustible SLS, los equipos de tierra vaciarán el cohete y se prepararán para llevarlo de vuelta al edificio de ensamblaje de vehículos para cercarlo y realizar más pruebas. Regresará a la plataforma 39B aproximadamente una semana antes de la fecha de lanzamiento prevista para la misión Artemis 1, actualmente establecida para el 6 de junio como muy pronto.
Si bien repetir la cuenta regresiva de Artemis es la principal prioridad de la NASA, también existe una necesidad urgente de hacer despegar la misión Ax-1. La misión Ax-1 durará unos 10 días desde el lanzamiento hasta el amerizaje, que se espera que tenga lugar frente a la costa de Florida.
La NASA y SpaceX necesitan aproximadamente dos días entre el desacoplamiento de la misión Ax-1 y el lanzamiento del próximo vuelo de Crew Dragon a la estación espacial, actualmente programado para el 19 de abril. Esta misión, conocida como Crew-4, llevará a la próxima tripulación de cuatro personas a la estación espacial para una expedición que durará unos cinco meses.
Si Ax-1 despega alrededor del 7 de abril, el lanzamiento de Crew-4 podría continuar hasta el 19 de abril. Los astronautas de Crew-4 reemplazarán a los cuatro astronautas de la misión Crew-3, que estaban en la estación espacial. desde noviembre.
Está previsto que los astronautas de la Tripulación 3 abandonen la estación espacial y regresen a la Tierra el 26 de abril.
Foto de archivo de una nave espacial Crew Dragon cerca de la Estación Espacial Internacional. Crédito: NASA
El comandante Mike Lopez-Alegria, un astronauta retirado de la NASA y ahora empleado de Axiom, estará al mando de la misión Ax-1. Tres pasajeros que pagan la tarifa, todos clientes de Axiom, se unirán a López-Alegría en el vuelo a la Estación Espacial Internacional. Pasarán unos ocho días viviendo en el complejo de investigación en órbita.
Los turistas espaciales han visitado la estación durante las misiones rusas Soyuz, pero esos vuelos fueron comandados por un cosmonauta empleado por Roscosmos, la agencia espacial del gobierno ruso. La misión Ax-1 será la primera en visitar la estación con una tripulación totalmente comercial, y Axiom está planeando otras misiones tripuladas en los próximos años, que culminarán con el lanzamiento de los propios módulos de la compañía a la Estación Espacial Internacional.
Axiom está diseñando su propia estación espacial comercial que podría ensamblarse en órbita a fines de la década de 2020. Otras compañías tienen planes similares, todas considerando reemplazar la Estación Espacial Internacional después de su retiro.
La nave espacial STEREO A de la NASA detectó una poderosa llamarada solar arrancando la cola del cometa Pons-Brooks, aunque rápidamente volvió a crecer. Esta no es la primera vez que STEREO A ve al Sol jugando con una bola de nieve sucia como esta, pero las imágenes son particularmente dramáticas.
Las colas de los cometas son cosas tenues que se crean cuando el viento solar empuja el gas y el polvo liberados por la sublimación del hielo lejos de la cabeza del cometa. No hace falta mucho para molestarlos; A veces se ven cometas con dos colas, una de gas y otra de polvo, apuntando en direcciones algo diferentes, siendo la cola de gas particularmente sensible a las condiciones.
Cuando las erupciones solares generan eyecciones de masa coronal (CME) desde la superficie del Sol, las partículas expulsadas pueden afectar las colas de los cometas, y la nave espacial STEREO, que rastrea las tormentas solares, ha detectado esto con frecuencia. Véase, por ejemplo, este caso de 2013 en el que se pudieron ver dos cometas en el mismo campo visual, uno de ellos moviendo la cola como un renacuajo o un espermatozoide congelado pero particularmente decidido.
Una eyección de masa coronal en 2013 que logró impactar a dos cometas a la vez, como muestra STEREO.
Crédito de la imagen: Karl Battams/NASA/STEREO/CIOC
La nave espacial STEREO no sólo observa las colas de los cometas por diversión. Me gusta su sitio web Observaciones«El uso de colas de cometas como trazadores puede proporcionar datos valiosos sobre las condiciones del viento solar cerca del Sol».
Como sugiere su nombre, las naves espaciales STEREO fueron diseñadas para proporcionar vistas duales de la actividad solar, una con una órbita unas semanas más corta que la de la Tierra y la otra un poco más larga. La línea de base generalmente larga entre ellos le dio a la NASA una visión sin precedentes de la actividad solar durante una década, pero se perdió el contacto con STEREO B en 2016, e incluso una vez recuperado, los intentos de restaurarlo han fracasado.
STEREO A siguió funcionando, incluso si el acrónimo ahora es inexacto. Su nombre completo es Observatorio A de Relaciones Solar-Terrestres y continúa ayudando a los astrónomos a comprender cómo la variabilidad del Sol afecta a la Tierra. Como muestran estas imágenes, lo mismo ocurre con otros componentes del sistema solar.
El 12 de abril, STEREO A detectó un importante despegue de CME desde el Sol. Este evento se alejaba casi directamente de la Tierra, por lo que no provocó ninguna aurora aquí, aunque ocurrió otra aproximadamente al mismo tiempo. cielo iluminado sobre Tasmania. Pero una semana después, Spaceweather.com se dio cuenta el efecto que tuvo el evento sobre el cometa Pons-Brooks. En lenguaje astronómico, se trató de un «evento de desconexión» en el que la fuerza añadida del viento solar provocó que la cola del núcleo del cometa se rompiera y partiera como la bandera de Rohan hacia el espacio. Las dos torres.
El efecto fue tan fuerte en parte porque la CME era muy poderosa, pero también porque Pons-Brooks estaba a 120 millones de kilómetros (75 millones de millas) del Sol, o el 80 por ciento de la distancia de la Tierra. Aunque desde la perspectiva de STEREO A el cometa parece casi chocar con Júpiter, el planeta gigante estaba casi mil millones de kilómetros (620 millones de millas) más lejos y apenas se habría visto afectado.
Pons-Brooks no ha estado exactamente a la altura de su apodo últimamente. Se le puso la etiqueta de «Cometa del Diablo» porque durante su paso explotó varias veces (como en visitas anteriores) y algunas de ellas produjeron lo que parecían cuernos del diablo. Desafortunadamente, las explosiones se detuvieron justo cuando podrían haber permitido que más personas vieran el cometa. Es particularmente desafortunado que ninguna coincidiera con esta CME; imaginen una erupción que se lleva algo mucho más brillante y complejo.
La buena noticia es que, si bien los cometas a menudo se comparan con los gatos, en lo que respecta a sus colas, se parecen más a eslizones, que pueden perder sus apéndices y volver a crecer.
SpaceX envió otro lote de sus satélites de Internet Starlink al cielo hoy (23 de abril).
Un cohete Falcon 9 coronado por 23 naves espaciales Starlink despegó hoy de la estación espacial de Cabo Cañaveral en Florida a las 6:17 p.m.EDT (22:17 GMT).
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra para un aterrizaje vertical aproximadamente 8,5 minutos después del lanzamiento, como estaba previsto. Aterrizó en el dron SpaceX Just Read the Instrucciones estacionado en el Océano Atlántico.
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Un cohete SpaceX Falcon 9 se encuentra en la cubierta de un barco no tripulado en el mar poco después del lanzamiento de 23 satélites Starlink desde Florida el 23 de abril de 2024. (Crédito de la imagen: SpaceX)
Este fue el noveno lanzamiento y aterrizaje de este propulsor en particular, según un Descripción de la misión SpaceX. Cinco de sus ocho despegues anteriores fueron misiones Starlink.
La etapa superior del Falcon 9 continuará transportando los 23 satélites Starlink a la órbita terrestre baja (LEO) hoy, desplegándolos aproximadamente 65 minutos después del despegue.
El lanzamiento de esta noche fue el 41 del año para SpaceX y el 28 de 2024 dedicado a construir la megaconstelación Starlink, masiva y en constante crecimiento. Hay casi 5.800 Los satélites Starlink están operativos en LEO en este momento, según el astrofísico y rastreador de satélites Jonathan McDowell.
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El lanzamiento de Starlink terminó siendo la primera mitad de un vuelo espacial doble: un vehículo Rocket Lab Electron lanzó dos satélites, incluido un demostrador de tecnología de navegación solar de la NASA, desde Nueva Zelanda hoy a las 6:33 p.m.EDT (22:33 GMT).
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 6:30 p.m. ET del 23 de abril con noticias sobre el exitoso lanzamiento y aterrizaje de la primera etapa.
Un estudio innovador realizado por científicos de la Universidad de Nankai revela un nuevo método para sintetizar puntos cuánticos en los núcleos de las células vivas. Esta técnica, que explota los procesos naturales de la célula utilizando glutatión, allana el camino para aplicaciones avanzadas en biología sintética, incluida la producción de nanomedicinas y nanorobots, al permitir la síntesis precisa de materiales inorgánicos a nivel subcelular.
Un estudio reciente publicado en la revista revista científica nacional demuestra la síntesis de puntos cuánticos (QD) en el núcleo de las células vivas. La investigación fue realizada por el Dr. Hu Yusi, el profesor asociado Wang Zhi-Gang y el profesor Pang Dai-Wen de la Universidad de Nankai.
Durante el estudio de la síntesis de QD en células de mamíferos, se descubrió que el tratamiento con glutatión (GSH) aumentaba la capacidad reductora de la célula. Los QD generados no se distribuyeron uniformemente dentro de la celda sino que se concentraron en un área específica. A través de una serie de experimentos, se confirmó que esta área es efectivamente el núcleo celular (como se muestra en la figura). El Dr. Hu dijo: “Es realmente asombroso, casi increíble. »
Comprender los mecanismos moleculares
El Dr. Hu y su mentor, el profesor Pang, intentaron dilucidar el mecanismo molecular de la síntesis de puntos cuánticos en el núcleo celular. Se ha descubierto que el GSH desempeña un papel importante. Hay una proteína transportadora de GSH, Bcl-2, en el núcleo, que transporta GSH al núcleo en grandes cantidades, mejorando así la capacidad reductora del núcleo y promoviendo la generación de precursores de Se. Al mismo tiempo, el GSH también puede exponer los grupos tiol de las proteínas, creando condiciones favorables para la generación de precursores de cadmio. La combinación de estos factores permite en última instancia la síntesis abundante de puntos cuánticos en el núcleo celular.
De izquierda a derecha, imágenes de fluorescencia de los QD, imágenes de fluorescencia del tinte que tiñe el núcleo y la fusión de las dos. Esta figura muestra que con el tratamiento con GSH, se cultivaron QD fluorescentes en el núcleo de células vivas. Se' significa Na2SEO3; Cd' significa CdCl2. Crédito: Science China Press
El profesor Pang dijo: “Éste es un resultado apasionante; Este trabajo logra la síntesis precisa de QD en células vivas a nivel subcelular. Continuó: “La investigación en el campo de la biología sintética se centra principalmente en la síntesis de moléculas orgánicas por células vivas mediante genética inversa. Rara vez vemos síntesis celulares vivas de materiales funcionales inorgánicos. Nuestro estudio no implica modificaciones genéticas complejas; logra la síntesis objetivo de nanomateriales fluorescentes inorgánicos en orgánulos celulares simplemente regulando el contenido y la distribución de GSH en la célula. Esto aborda el déficit de la biología sintética para la síntesis de materiales inorgánicos.
Si la síntesis de materiales orgánicos en las células sigue siendo predominante en el campo de la biosíntesis, esta investigación abre sin duda el camino a la síntesis de materiales inorgánicos en la biología sintética. El profesor Pang dijo: “Cada uno de nuestros avances es un nuevo punto de partida. Estamos convencidos de que en un futuro próximo podremos utilizar la síntesis celular para producir nanomedicamentos, o incluso nanorobots en orgánulos específicos. Además, podemos transformar células en supercélulas, permitiéndoles hacer cosas inimaginables. »
Referencia: “Síntesis in situ de puntos cuánticos en el núcleo de células vivas” por Yusi Hu, Zhi-Gang Wang, Haohao Fu, Chuanzheng Zhou, Wensheng Cai, Xueguang Shao, Shu-Lin Liu y Dai-Wen Pang, 12 de enero de 2024, revista científica nacional. DOI: 10.1093/nsr/nwae021
