La NASA ha tenido que tomar la difícil decisión de cancelar una caminata espacial programada para el jueves 12 de octubre. Esta medida se tomó después de una fuga de refrigerante detectada a principios de esta semana en la Estación Espacial Internacional (ISS).
La cancelación fue anunciada el miércoles 11 de octubre como precaución. Se detectó la fuga de amoníaco en un radiador de emergencia del módulo científico ruso Nauka. Además, otra caminata espacial que estaba prevista para el 20 de octubre también se ha pospuesto, y nuevas fechas serán anunciadas en el futuro.
Según los funcionarios de la NASA, los equipos de ingeniería siguen revisando todos los datos y videos relacionados con la fuga. En una actualización reciente, se afirmó que se espera a que se complete esta revisión antes de autorizar las caminatas espaciales previstas.
El informe adicional indica que, aunque la fuga ha sido controlada, se han visto gotas residuales de refrigerante. Las caminatas espaciales que ocurren con refrigerante flotante a menudo requieren mayores précautions para evitar contaminación de equipos o de los astronautas. La fuga aún está bajo investigación para determinar su causa.
Por su parte, la agencia espacial rusa, Roscosmos, ha programado para el 25 de octubre a dos cosmonautas para que examinen el radiador durante otra caminata espacial que fue previamente planeada. Este incidente es el tercero que involucra fugas en equipos rusos durante el último año.
Detalles de la Fuga y Prevenciones
La NASA y Roscosmos han declarado repetidamente que la reciente fuga no ha afectado las operaciones de la ISS de manera material. Sin embargo, el retraso en la caminata espacial estadounidense implicará un aplazamiento de ciertas tareas de mantenimiento menores y de pruebas que debían apoyar futuras exploraciones lunares.
- Fuga en el sistema de refrigeración: Detectada el 9 de octubre.
- Caminata espacial anterior: Se planeaba para el 12 de octubre.
- Siguiente caminata espacial programada: Para el 25 de octubre.
La caminata originalmente programada para el jueves debería haber incluido a los astronautas Loral O’Hara de NASA y Andreas Mogensen de ESA en sus primeros paseos espaciales. Juntos, planeaban salir de la esclusa de aire Quest de la ISS para recolectar muestras que se analizarían para detectar la posible presencia de microorganismos en el espacio.
Además, la segunda caminata espacial está prevista para el 20 de octubre, donde O’Hara realizaría su segundo EVA y la astronauta Jasmin Moghbeli haría su primer pase.
Implicaciones a Largo Plazo
Los funcionarios han indicado que estas caminatas espaciales son cruciales no solo para mantener la estación, sino también para apoyar futuras misiones a la Luna y realizar investigaciones de importancia científica. Por ello, la revisión de la fuga es de suma importancia para garantizar la seguridad de las operaciones y de los astronautas en el futuro.
Este incidente subraya la constante atención que se necesita para manejar las diversas situaciones que surgen en el espacio, y cómo la colaboración entre NASA y Roscosmos será vital para asegurar el éxito continuo de sus respectivas operaciones en la ISS.
