En un giro inesperado, la primera caminata espacial comercial tendrá que esperar hasta el año 2023. La misión privada Polaris Dawn de SpaceX, destinada a llevar a una tripulación a la órbita terrestre, ha sido retrasada hasta marzo de 2023, según informó el sitio web del programa Polaris. Este programa está diseñado para revolucionar la exploración espacial privada y se convierte en un hito de historia para la humanidad.
La misión Polaris Dawn despegará desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, Florida. Esta histórica plataforma fue la que recibió el lanzamiento de Inspiration4 en septiembre de 2021, que fue la primera misión totalmente privada hacia la órbita terrestre. Polaris Dawn, al igual que Inspiration4, utilizará una cápsula SpaceX Dragon para llevar a su tripulación al espacio.
Detalles de la Misión
- Rocket: SpaceX Falcon 9
- Objetivo: Alcanzar la órbita terrestre más alta jamás volada.
- Investigación: La misión también estudiará los efectos de la radiación espacial sobre la salud humana, mientras atraviesa partes del cinturón de radiación de Van Allen.
Además, el programa Polaris tiene la intención de realizar la primera caminata espacial comercial en una altitud de aproximadamente 700 kilómetros (435 millas) sobre la Tierra. Para poner esto en perspectiva, la Estación Espacial Internacional (EEI) orbita a unas 400 km. Sin embargo, la logística de esta proeza dependerá de diversos factores que se irán ajustando a medida que se acerque la fecha de lanzamiento.
El Papel de Jared Isaacman
Jared Isaacman, un empresario tecnológico multimillonario, financió y lidera esta misión. Al igual que en la misión Inspiration4, Isaacman tiene la intención de recaudar fondos para el Hospital Infantil St. Jude en Memphis, un objetivo que también fue primordial en la anterior misión. La ambición no solo reside en la exploración, sino en el impacto humanitario que puede generar.
El programa consiste en tres misiones, donde cada vuelo se dedicará a diferentes objetivos, como es la exploración y el avance en las capacidades de los vuelos espaciales humanos. Isaacman mencionó la posibilidad futura de emplear el segundo vuelo para realizar operaciones de mantenimiento al Telescopio Espacial Hubble, una vez que se lleve a cabo un estudio sobre su viabilidad en colaboración con la NASA.
Preparativos para el Vuelo
Polaris Dawn se lanzará con un equipo de cuatro. El primer objetivo es exprimir al máximo el rendimiento del Falcon 9 y la cápsula Dragon, atravesando la frontera del espacio donde los científicos buscan comprender mejor los efectos del espacio en el cuerpo humano. “Esta misión no solo es un desafío técnico, sino un paso crucial en la historia de los vuelos espaciales comerciales”, afirmaron los representantes del programa Polaris en una declaración.
Expectativas del Futuro
El programa Polaris se sitúa en un contexto de avance a largo plazo, con cada uno de sus lanzamientos buscando allanar el camino para futuros exploradores al espacio, con la esperanza de que la humanidad no solo mire hacia las estrellas, sino que también se mueva hacia ellas. La misión Polaris Dawn será un fascinante capítulo en esta continua historia de exploración, y todos los ojos estarán puestos en SpaceX a medida que se acerque la fecha del lanzamiento.
