Estambul, Turquía – Las dos semanas entre la primera y la segunda ronda de votación de Turquía han visto un marcado cambio en la intensidad de la campaña a medida que el país ingresa al territorio desconocido de una segunda vuelta presidencial.

El domingo será la primera vez que los votantes turcos tendrán que acudir a las urnas por segunda vez para elegir a su próximo presidente, y muchos parecen estar luchando por reavivar el entusiasmo de la primera vuelta.

“Es una sensación extraña. Siento que la elección ha terminado, pero sé que habrá otra el domingo”, dijo Soner Ugurlu, de 49 años, mientras tomaba té con amigos en el distrito Tophane de Estambul.

“Por supuesto que volveré a votar, pero parece raro porque todo está mucho más tranquilo en comparación con hace dos semanas”, dijo.

Muchos votantes ven al presidente Recep Tayyip Erdogan como el probable ganador, ya que busca extender sus 20 años en el poder por otros cinco años, lo que se suma a la sensación de que la segunda votación es algo anticlímax.

Erdogan sorprendió a los encuestadores y comentaristas el 14 de mayo cuando superó a sus dos rivales y casi superó el umbral del 50 % para ganar el concurso en la primera ronda.

Ahora se enfrenta al candidato en segundo lugar, el líder de la oposición Kemal Kilicdaroglu, quien obtuvo alrededor del 45% de los votos frente al 49,2% de Erdogan, según el último recuento. Es solo la tercera vez que los turcos votan directamente por su presidente. Erdogan ganó las elecciones de 2014 y 2018 en la primera vuelta.

La mayoría de las encuestas de opinión habían pronosticado que Kilicdaroglu saldría ganando en la votación inicial, y algunas incluso sugirieron una victoria absoluta, y el mensaje de confianza de la oposición reflejó este resultado anticipado.

Muchos partidarios de la oposición ahora se sienten desanimados después de que se desvanecieron sus esperanzas de expulsar a Erdogan del poder. Erdogan fue visto como vulnerable mientras los turcos resisten una crisis económica y después de criticar a su gobierno por una respuesta inicial lenta a los devastadores terremotos de febrero.

«Tenía muchas esperanzas antes del 14 de mayo porque parecía que finalmente nos íbamos a deshacer de él, pero ahora parece que es imbatible», dijo Olcay, que tiene una tienda de ropa en Cihangir, un barrio de moda en Estambul.

«Todo el mundo está cansado de esta lucha», dijo la mujer de 34 años, que se negó a dar su apellido. «Es difícil recuperar el entusiasmo para volver a votar porque parece un trato hecho, pero por supuesto que lo haré porque es mi deber».

Berk Esen, profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad Sabanci de Estambul, dijo que la oposición estaba por desmoralizarse.

“A pesar de la crisis económica actual y la negligencia del gobierno durante y después del terremoto, Erdogan aún obtuvo casi el 50%”, dijo.

«Es realmente decepcionante para los votantes de la oposición que Erdogan aún pueda disfrutar de una popularidad tan alta a los ojos de los votantes», dijo. “También es cierto que los líderes de la oposición y los encuestadores habían elevado en exceso las expectativas de los votantes de la oposición”.

Mientras tanto, los partidarios de Erdogan confían en que el próximo lunes su hombre consolidará su control sobre el futuro del país.

“Creo que lo veremos comenzar cinco años más en el aniversario de 1453”, dijo Osman Cakir, un estudiante de 22 años de Estambul, refiriéndose al aniversario del lunes de la conquista otomana de la ciudad.

Una sensación reducida de fiebre electoral se refleja en las calles.

Las pancartas políticas colgadas fuera de las oficinas del partido cuelgan al sol, retorcidas y apelmazadas después de dos semanas de exposición a los elementos. Los autobuses electorales adornados con los rostros y eslóganes de los candidatos y las canciones de campaña a todo volumen parecen más raros.

Los quioscos de campaña del partido permanecen en los centros de transporte, pero las multitudes a su alrededor son significativamente más escasas que hace quince días. Muchos partidos que participaron en las elecciones legislativas del 14 de mayo y apoyaron a los candidatos presidenciales están ausentes.

Frente a la terminal de autobuses y transbordadores de Kadikoy, en el lado asiático de Estambul, solo están presentes el Partido de la Justicia y el Desarrollo de Erdogan y el Partido Popular Republicano de Kilicdaroglu, junto con una pequeña carpa del partido Deva, que apoya a Kilicdaroglu.

La campaña de los dos candidatos restantes también ha sido más moderada desde la primera votación.

En lugar de mítines masivos al aire libre con decenas o cientos de miles de simpatizantes que ondeaban banderas, Erdogan y Kilicdaroglu se han limitado en gran medida a apariciones públicas más pequeñas mientras mantienen un programa de entrevistas y declaraciones transmitidas a través de las redes sociales.

Erdogan debía asistir a una reunión de mujeres y un pequeño mitin en Estambul el viernes antes de una entrevista televisiva por la noche. Dos semanas antes, su agenda del viernes consistía en tres mítines en Estambul, una cumbre juvenil y una aparición en televisión.

Los comentaristas aún esperan una fuerte participación el domingo, aunque probablemente no sea el 89% logrado en la primera ronda. “Probablemente alcanzará alrededor del 84 o el 85 por ciento”, dijo Esen.

El conteo de votos de las boletas en el extranjero en 73 países y en las puertas fronterizas en realidad mostró un ligero aumento desde la primera ronda el martes por la noche, y se espera que los colegios electorales en la frontera permanezcan abiertos hasta el final de la votación nacional el domingo.

Sin embargo, la participación extranjera en la primera ronda fue mucho menor, con un 54 %, que la participación en Turquía.

El domingo, los colegios electorales abren a las 08:00 (05:00 GMT) y cierran a las 17:00 (14:00 GMT).