Los trabajadores retiran el suelo contaminado cerca de las vías del tren el 14 de febrero de 2023 en East Palestine, Ohio.

Ángelo Merendino/Getty Images

ocultar título

alternar título

Ángelo Merendino/Getty Images

Los trabajadores retiran el suelo contaminado cerca de las vías del tren el 14 de febrero de 2023 en East Palestine, Ohio.

Ángelo Merendino/Getty Images

La Agencia de Protección Ambiental ordenó detener los envíos de desechos peligrosos desde el este de Palestina, Ohio, luego de las quejas de los residentes y funcionarios de otros estados a los que se dirigían los materiales tóxicos.

La administradora regional de la EPA, Debra Shore, dijo en un conferencia de prensa El sábado, la agencia ordenó a Norfolk Southern Railroad suspender el transporte de cualquier otro desecho desde el lugar del descarrilamiento hasta que las autoridades federales puedan revisar las rutas y las instalaciones de eliminación.

El anuncio del fin de semana se produjo pocos días después de que la EPA anunciara que tomaría el control de los esfuerzos de limpieza en el este de Palestina luego del descarrilamiento de un tren a principios de este mes, lo que provocó la liberación de sustancias químicas peligrosas en el suelo y el aire y generó preocupación por la salud y la seguridad de residentes en la ciudad y alrededores.

“Le hemos pedido a Norfolk Southern que se tome un descanso, pero solo temporalmente”, dijo Shore, y agregó que las autoridades “muy pronto” reanudarán el transporte de desechos contaminados a los sitios de eliminación aprobados.

«En el futuro, los planes de eliminación de desechos, incluida la ubicación de la eliminación y las rutas de transporte de los desechos contaminados, estarán sujetos a la revisión y aprobación de la EPA federal», señaló.

La semana pasada, los funcionarios de Michigan y Texas expresaron su sorpresa y preocupación de que Norfolk Southern envió algunos de los desechos contaminados desde el lugar del descarrilamiento a las instalaciones de eliminación en sus estados.

«No hemos sido notificados de esta acción informada», dijo la representante de Michigan Debbie Dingell. ha dicho en un informe “Nuestra prioridad es garantizar siempre la seguridad de las personas que representamos”.

La jueza Lina Hidalgo del condado de Harris, Texas, ha dicho el miércoles que era «muy sensible» a las preocupaciones de los residentes que se enteraron de que el agua de extinción de incendios del este de Palestina se dirigía hacia su estado. Sábado, Hidalgo ha dicho fue «confirmado» por la decisión de la EPA de suspender el transporte.

Según la oficina del gobernador de Ohio, Mike DeWine, 15 camiones cargados de suelo contaminado han ya ha sido eliminado en una instalación autorizada de Michigan. Los desechos líquidos del este de Palestina también se enviaron a una instalación aprobada en Texas, pero allí no se aceptarán desechos líquidos adicionales.

Alrededor de 102.000 galones de desechos líquidos y 4.500 metros cúbicos de desechos sólidos se almacenan actualmente en el este de Palestina, y cinco camiones más de tierra contaminada que habían sido enviados a Michigan han sido devueltos a la ciudad, dijo la oficina.

Connor Spielmaker, vocero de Norfolk Southern, dijo que la eliminación de los desechos del sitio del descarrilamiento por parte de la compañía cumplió con las regulaciones estatales y federales.

«Estas ubicaciones aceptan rutinariamente este tipo de materiales y fueron elegidos por su capacidad específica y los permisos necesarios para eliminar este tipo de desechos», dijo Spielmaker el sábado en un comunicado enviado por correo electrónico a NPR. «Estamos trabajando con la EPA de EE. UU. para reanudar la eliminación de desechos del este de Palestina lo antes posible».

Shore dijo que cree que todas las instalaciones de eliminación utilizadas por Norfolk Southern están «a la altura», pero la EPA está revisando las rutas e instalaciones de transporte en respuesta a las preocupaciones de los residentes.

Ella dijo que era importante para las personas en el este de Palestina, así como para las comunidades donde podrían ir los desechos, para asegurarse de que el proceso se hiciera correctamente.

“Sabemos que es mucho mejor almacenarlos de forma segura en una instalación de eliminación debidamente construida y supervisada que dejarlos aquí más tiempo del necesario cuando existen instalaciones de eliminación autorizadas y reguladas que eliminan desechos similares de manera rutinaria”, dijo Shore en la conferencia de prensa el sábado. en el este de Palestina. «Al mismo tiempo, sé que hay personas en otros estados que tienen preocupaciones, preocupaciones legítimas, sobre cómo se transportan estos desechos y cómo se eliminan».