“Para todos en el este de Kentucky, estaremos aquí para ustedes hoy y en las próximas semanas, meses y años. Vamos a superar esto juntos”, dijo Beshear en un tuit el sábado.

Hazard, Ky., en el condado de Perry, es una de las áreas más afectadas de la región, y los rescates allí continuaron el sábado, dijo el alcalde Donald «Happy» Mobelini.

“Tenemos un equipo de forenses aquí trabajando en el área de los tres condados con perros de cadáveres que solo intentan encontrar personas e identificarlas”, dijo Mobelini a Pamela Brown de CNN el sábado.

Mobelini dijo que sus conversaciones con funcionarios en los condados de Perry, Breathitt y Knott lo llevaron a creer que la cifra final será mucho más alta que el número oficial actual de 25 muertos.

«Son más de 30 en total solo para nuestros tres condados, y creo que eso es solo la punta del iceberg, de verdad», dijo Mobelini.

Riesgos la planta de tratamiento de agua está completamente fuera de línea, con más de 20,000 residentes que dependen completamente de las entregas de agua embotellada. E incluso después de que retrocedan las aguas de la inundación, muchos no podrán reconstruir, dijo el alcalde.

Pareja que se queda en auto promete ayudar a limpiar

Clay Nickles y su esposa, McKenzie, hablaron con CNN el sábado desde su automóvil después de que su casa en la ciudad de Neon, en el condado de Letcher, sufriera daños hace dos días.

“Hasta ahora se ha considerado a toda nuestra familia, pero tenemos vecinos que no lo han sido”, dijo Clay Nickles.

Nickles describió a Neon como una comunidad muy unida, «como Mayberry con Andy Griffith».

«Todo el mundo, sea familia o no, es como una familia», dijo. «En un evento como este, por lo general, si una o dos personas están devastadas, todos se unen para ayudar. En esta situación, todos están devastados».

Nickles dijo que dejarían su automóvil más tarde para ayudar con los esfuerzos de limpieza.

«Es difícil, pero lo superaremos», dijo Nickles. «Esta gente era luchadora y la gente de la montaña tenía mucho corazón».

Se han reportado muertes en los condados de Knott, Perry, Letcher y Clay. Catorce personas, incluidos cuatro niños, fueron confirmadas muertas el viernes por la tarde en el condado de Knott, según el forense del condado. No quedó claro de inmediato cómo los números influyeron en el número total de muertos del estado.

Los cuatro niños eran hermanos, según su tía Brandi Smith, quien dijo que la casa móvil de la familia quedó sumergida por las aguas de la inundación y obligó a la familia a trepar al techo para ponerse a salvo. Agregó que su hermana, Amber, y su pareja intentaron salvar a sus hijos pero no pudieron.

“Se estaban aferrando a él. El agua se hizo tan fuerte que los arrastró”, dijo Smith a CNN.

Se esperaba que el este de Kentucky se aliviara de las fuertes lluvias el sábado. Es posible que llueva de domingo a lunes, cuando existe una ligera posibilidad de lluvia excesiva en la región, según el Centro de Predicción del Tiempo. Las áreas afectadas pueden incluir el este de Tennessee ya lo largo de los Apalaches de Carolina del Norte, Virginia y Virginia Occidental.

Una iglesia entera desapareció

La ciudad de Hazard en el sureste de Kentucky tenía siete de sus nueve puentes intransitables, un número «inaudito», dijo el viernes por la mañana el alcalde Donald «Happy» Mobelini.

Entre los edificios destruidos se encuentra una iglesia de dos pisos, dijo el pastor Peter Youmans a CNN el viernes.

“Todo lo que ves son pedazos de cemento”, dijo Youmans sobre su Iglesia Bautista Davidson, y vio cómo las inundaciones también destrozaban una casa cercana.

“Comenzó a llover tan fuerte que claramente estaba entrando al estacionamiento”, le dijo a Jim Sciutto de CNN. «Y luego llegó a nuestra casa. Fue entonces cuando supe que estaba realmente mal porque nunca antes había estado en nuestra casa. Medía alrededor de un pie».

Un pequeño arroyo frente a la casa de Youmans tiene aproximadamente 8 o 10 pies de ancho y normalmente menos de 6 pulgadas de profundidad, pero durante la inundación, los remolques bajaban por el arroyo, dijo.

Los feligreses generalmente ayudarían a la iglesia en un momento como este, pero están «lidiando con sus propios problemas en este momento», señaló.

“Y algunos de ellos están en tan malas o peores condiciones que las nuestras”, dijo. «Estamos agradecidos de que la casa no haya sido destruida con mis nietos adentro».

«Todavía estoy un poco traumatizado»

Mientras tanto, Joseph Palumbo en el condado de Perry lucha por llegar a su casa después de que otra casa aparece en un camino en el camino, bloqueando el acceso.

“Estamos caminando hasta el final de nuestro camino de entrada, y hay un remolque completo de doble ancho que se estrelló contra nuestra plataforma”, dijo Palumbo a CNN el viernes. El tráiler había estado cruzando la autopista 28 desde su propia casa durante décadas, dijo.

“Todavía estoy un poco traumatizado porque nunca en mi vida había visto algo así”, dijo Palumbo.

Y debido a que el tráiler aterrizó en un pequeño puente sobre un arroyo, él y su novia, Danielle Langdon, no tienen forma de evitarlo.

“Subimos por una escalera, trepamos por un techo de hojalata, barro por todas partes”, dijo Palumbo. «El primer día, nos deslizamos sobre el techo de hojalata para llegar al otro lado».

El residente de la casa destruida no estaba dentro en el momento de la inundación y salió ileso de la tormenta.

«Tengo amigos que no he visto en años que se pongan en contacto conmigo», dijo Palumbo. «Es realmente alentador ver cómo las personas se ayudan entre sí».