FUERTE MYERS, Florida — huracan ian ha creado una creciente situación de riesgo biológico en al menos un hospital florida cerca de donde la tormenta tocó tierra por primera vez.

El personal del Health Park Medical Center en Fort Myers le dijo a NBC News que el agua corriente de la instalación se cortó el miércoles y aún no se ha restaurado. Si el servicio de agua no se restablece pronto, dijeron los trabajadores, temen brotes e infecciones como resultado de la tormenta.

Los pacientes y las enfermeras se vieron obligados a defecar en bolsas de plástico y luego almacenar los desechos en contenedores de riesgo biológico desbordados, dijeron el personal y los pacientes.

Los trabajadores dijeron que no podían desinfectar adecuadamente los instrumentos médicos para su reutilización, y algunos pacientes pasaron más de una docena de horas sin beber agua.

Los detalles del corte de agua y sus consecuencias han sido confirmados por cuatro miembros del personal, todos los cuales pidieron no ser identificados por temor a poner en peligro sus trabajos, y por tres pacientes.

«Sin agua, no podemos descargar el inodoro», dijo un asistente operativo. «No podemos lavarnos las manos. Es un poco asqueroso, pero tenemos que hacer lo que tenemos que hacer».

Los pacientes y el personal se han visto obligados a orinar en recipientes que luego se tiran por el desagüe, dijeron los asistentes.

«Si tenemos que hacer caca, la hacemos en una bolsa y la ponemos en nuestros contenedores de desechos biológicos», dijo el asistente. «Si alguien accidentalmente pone papel higiénico o caca en el inodoro, nuestras pobres amas de casa tienen que venir y recogerlo para que puedan vaciar un balde de agua e intentar tirarlo».

Lee Health, la red principal del hospital, dijo el viernes que sus instalaciones y personal han enfrentado muchos desafíos mientras estaban en funcionamiento desde que Ian tocó tierra.

“Las precauciones que tomamos fueron necesarias por la falta de agua corriente en nuestra comunidad. Les aseguramos a nuestros pacientes y personal que las acciones que hemos tomado hoy abordan estos desafíos, que fueron el resultado de un desastre y una falla de infraestructura de esta magnitud. Lee Health está comprometido con sus pacientes, el personal y la comunidad, y hará todo lo que sea necesario para garantizar una atención segura y de calidad para nuestros pacientes y equipos», dijo Mary Briggs, portavoz de Lee Health, en un comunicado de prensa.

Algunos miembros del personal dijeron que no culpaban a Lee Health por la situación, diciendo que la instalación ya se había estirado debido a Covid. La adición de un huracán, que cortó el suministro de agua a todo el condado, llevó la infraestructura y los recursos del hospital al límite.

Health Park Medical Center fue uno de al menos nueve hospitales de Florida que se sabe que perdieron el acceso al agua corriente el jueves.

huracan ian tocó tierra el miércoles justo al este de Fort Myers como un huracán de categoría 4 con vientos sostenidos de hasta 150 mph. Causó cortes generalizados de energía y saneamiento. A al menos 23 personas murieron en Florida debido a la tormenta, confirmaron las autoridades el viernes por la noche.

Health Park Medical Center comenzó a evacuar a los pacientes de mayor riesgo el jueves en ambulancia y helicóptero.

“Están cargando niños y pacientes del hospital porque no hay agua”, dijo una paciente llamada Roberta Hines, quien fue atendida en el hospital después de lesionarse en una caída. Hines, de 63 años, habló con un reportero de NBC News cuando salió de las instalaciones el viernes para fumar un cigarrillo. Mientras hablaba, se podían ver helicópteros aterrizando y despegando del hospital.

El asistente de operaciones dijo que llegaron ambulancias de 10 condados para ayudar a transportar a los pacientes.

“La hazaña a la que todos fueron es simplemente increíble”, dijeron.

Sin agua corriente, la capacidad de los médicos para realizar operaciones se ha visto comprometida. Sin embargo, dijo el segundo asistente, varias cirugías de emergencia tuvieron que ser practicadas desde el corte de agua.

“No podemos lavarnos bien las manos para operar a los pacientes”, dijo el primer asistente. «No tenemos forma de esterilizar nuestra instrumentación para cirugía, lo que significa que cualquier instrumentación que tengamos tenemos que hacer que dure porque no podemos reutilizarla en pacientes».

Una paciente llamada Michelle, que se negó a dar su apellido, dijo que la llevaron al Health Park después de la tormenta porque la golpeó un trozo de madera.

“Desde entonces, las condiciones han empeorado”, dijo, con los vendajes en sus antebrazos visibles. «No solo no puedes usar los baños, sino que se están quedando sin comida y agua. Es solo una cosa encima de la otra».

El paciente Dan Culligan, de 70 años, pasó unos días en el hospital con dolor de espalda persistente después de la cirugía y habló en el estacionamiento del hospital mientras esperaba ser transportado a un refugio.

«Me sentí atrapado», dijo.

El segundo operativo, un residente de Florida desde hace mucho tiempo que sobrevivió al huracán Andrew y varias otras tormentas importantes, dijo que la situación en el hospital era «nada que haya experimentado».

A medida que los vientos de Ian se intensificaron, los trabajadores del hospital dijeron que habían trasladado a los pacientes a los pasillos por razones de seguridad y los llevaron a los pisos superiores desde la planta baja.

«Estaban aceptando pacientes por EMS hasta que los vientos alcanzaron las 80 millas por hora», dijo el primer ayudante. “Y una vez que eso sucedió, no pudimos abrir nuestras puertas porque corría el riesgo de comprometer la integridad del hospital”.

Desde entonces, el hospital ha reanudado la recepción de algunos pacientes, a pesar del corte de agua.

El primer ayudante dijo que el estacionamiento del hospital se inundó por la tormenta.

«Vimos nuestros autos flotando de lado… Mi auto está destrozado», dijeron.

Después de que se cortó la energía, dijeron los dos ayudantes, el hospital se vio obligado a depender de un generador y elegir entre agua corriente o corriente alterna. Los administradores eligieron CA. El generador necesita agua para funcionar, por lo que un camión cisterna en el hospital lo está haciendo funcionar, dijo un técnico quirúrgico a NBC News.

Después de que los pacientes se vieron obligados a pasar horas sin beber agua, el primer asistente dijo: «Terminamos dándoles el agua embotellada que teníamos en nuestras bolsas que trajimos».

Luego, las bolsas rojas de riesgo biológico comenzaron a acumularse con basura y heces adentro, y las personas que necesitaban defecar fueron dirigidas a baños específicos «para que pudiéramos tratar de contener el olor», dijo el asistente.

Pero al final del día del viernes, dijo el tecnólogo quirúrgico, los baños portátiles habían llegado al hospital.

Deon J. Hampton informó desde Fort Myers, Kalhan Rosenblatt, Aria Bendix y Corky Siemaszko desde Nueva York.