FUERTE MYERS, Florida — El huracán Ian ha creado una creciente situación de riesgo biológico en al menos un hospital de Florida cerca de donde la tormenta tocó tierra. El personal del Health Park Medical Center en Fort Myers le dijo a NBC News que el agua corriente de la instalación se cortó el miércoles y aún no se ha restaurado. Si el servicio de agua no se restablece pronto, temen brotes e infecciones debido a la tormenta.
Los pacientes y las enfermeras se vieron obligados a defecar en bolsas de plástico y luego almacenar los desechos en contenedores de riesgo biológico desbordados, según el personal y los pacientes. Además, los trabajadores informaron que no podían desinfectar adecuadamente los instrumentos médicos para su reutilización, y algunos pacientes pasaron más de una docena de horas sin beber agua.
Los detalles sobre el corte de agua y sus consecuencias han sido confirmados por varios miembros del personal y pacientes. Un asistente operativo comentó que sin agua, no pueden descargar los inodoros y no pueden lavarse las manos. «Es un poco asqueroso, pero tenemos que hacer lo que tenemos que hacer», dijo.
A medida que la situación se volvió insostenible, los pacientes y el personal comenzaron a orinar en recipientes desechables, que luego se recogían y se tiraban. La situación se hizo tan extrema que los trabajadores hospitalarios empezaron a usar bolsas para recoger excrementos y almacenarlos en contenedores de residuos biológicos.
El personal se vio obligado a hacer sacrificios difíciles. «Si tenemos que hacer caca, la hacemos en una bolsa y la ponemos en nuestros contenedores de desechos biológicos. Si alguien accidentalmente pone papel higiénico o caca en el inodoro, nuestras pobres amas de casa tienen que venir y recogerlo para que puedan vaciar un balde de agua e intentar tirarlo». Esta situación ha desencadenado una serie de preocupaciones desde la salud y la higiene hasta la seguridad de los pacientes.
Incidencias y evacuaciones
Al menos nueve hospitales en Florida se quedaron sin agua corriente. El huracán Ian tocó tierra como un huracán de categoría 4, causando daños significativos en la infraestructura del agua y la electricidad en el área, y hasta ahora, las autoridades han confirmado que al menos 23 personas han muerto a causa de la tormenta.
El viernes, el director de operaciones de Lee Health, la red principal que opera el Health Park Medical Center, hizo una declaración pública en la que aseguraba que las precauciones tomadas eran necesarias debido a la falta de agua corriente, y que estaban comprometidos a garantizar la seguridad de los pacientes y el personal, a pesar de las dificultades.
Sin embargo, el personal se quejó de que la situación había estado sobrecargando la infraestructura del hospital, que ya estaba estresada por la pandemia de COVID-19. La combinación de la tormenta y el corte de agua ha llevado al hospital al límite.
Desafortunadamente, el huracán Ian ha desencadenado un peligro mucho mayor. La falta de agua ha tenido efectos en cadena sobre el cuidado de los pacientes. Los médicos se enfrentan a limitaciones severas para realizar procedimientos quirúrgicos, ya que no tienen acceso al suministro de agua necesario para esterilizar instrumentos. “No podemos lavarnos bien las manos para operar a los pacientes”, mencionó el primer asistente de operaciones. “No tenemos forma de esterilizar nuestra instrumentación para cirugía”.
Impacto en pacientes y el personal
Los relatos del personal y los pacientes han sido conmovedores, con testimonios que reflejan la desesperación y angustia de la situación. «Están cargando niños y pacientes del hospital porque no hay agua», compartió una paciente llamada Roberta Hines. En medio del caos, se han recibido múltiples informes sobre el transporte de pacientes a otros hospitales mediante ambulancias y helicópteros.
La falta de agua potable y saneamiento está llevando el hospital a una crisis humanitaria. La situación se está volviendo cada vez más crítica con la posibilidad de infecciones y enfermedades debido a la falta de higiene. La desesperación es palpable entre los pacientes, que se encuentran viviendo en condiciones inhumanas.
Es imperativo que las autoridades intervengan y restablezcan los servicios esenciales para garantizar la salud y seguridad de los pacientes y el personal del hospital. «Sabemos que esta crisis no es solo un problema de agua; se trata de la salud y el bienestar de nuestra comunidad. Es algo que no podemos ignorar», concluyó un miembro del personal.
