Las autoridades rusas arrestaron a altos ejecutivos de Baltika Breweries, una subsidiaria incautada de Carlsberg, bajo cargos penales de fraude, mientras se intensifica la batalla por los derechos de licencia de la marca de cerveza danesa.
El Ministerio del Interior allanó la oficina de Baltika en San Petersburgo y arrestó a dos ejecutivos sospechosos de robar la propiedad intelectual de Baltika, semanas después de que la cervecera danesa intentara impedir que Baltika vendiera sus marcas internacionales como Tuborg y Kronenbourg.
Las búsquedas se producen cuando Baltika Breweries fue puesta bajo “administración temporal” por el presidente ruso Vladimir Putin, dejando a Carlsberg con la propiedad de las acciones pero sin control operativo de su filial.
Carlsberg dijo que estaba «desconsolado por la noticia del arresto de dos empleados de Baltika ayer en Rusia, así como por las acusaciones contra varios otros».
«Es atroz que los esfuerzos del Estado ruso para justificar su toma ilegal de nuestras operaciones en Rusia ahora se hayan dirigido a empleados inocentes», dijo un portavoz. Baltika declinó hacer comentarios.
Los dos directivos detenidos son el ex director general Denis Sherstennikov, que dimitió de la filial rusa tras su incautación por el Kremlin, y Anton Rogachevsky, vicepresidente jurídico de la empresa, según la agencia oficial de noticias Tass y el servicio de prensa de Vyborg. Tribunal Regional.
Un tribunal de San Petersburgo ordenó el jueves que los dos hombres permanecieran detenidos en un centro de detención preventiva hasta el 30 de diciembre y el 14 de enero respectivamente, según Tass.
Según los informes, también está bajo investigación una tercera ejecutiva, Elena Kuzmina, ex subdirectora legal de Baltika que dejó Rusia y se unió a Carlsberg como empleada.
Los ejecutivos están acusados de obtener de Carlsberg el derecho de exportar las marcas rusas de Baltika a Kazajstán, Kirguistán, Bielorrusia y otros países de la región, privando a Baltika del acceso a sus mercados vecinos.
Fontanka, el primer medio de comunicación ruso en informar sobre los arrestos, dijo que las autoridades rusas ya habían llevado a cabo varias redadas en Baltika en relación con el caso y pedían 295,6 millones de rupias (3,3 millones de dólares) en daños y perjuicios por presuntas violaciones de los derechos de propiedad intelectual.
«Las acusaciones publicadas en los medios rusos son falsas», afirmó el portavoz de Carlsberg. «Hasta la introducción de la gestión externa por parte del Estado ruso, Baltika actuó de acuerdo con las leyes y políticas que guían a todas las empresas del Grupo Carlsberg».
«Como Carlsberg, por supuesto haremos todo lo posible para apoyar a los empleados en estas difíciles circunstancias», añadieron.
Los arrestos se producen tras las medidas adoptadas por Carlsberg para impedir que Baltika venda sus marcas internacionales en Rusia y los países vecinos.
Después de amortizar el valor total de sus operaciones rusas el mes pasado, Carlsberg rescindió los acuerdos de licencia que permitían a Baltika vender marcas como Kronenbourg y Tuborg.
Esta medida supone un duro golpe para la futura rentabilidad de Baltika: las marcas internacionales de Carlsberg representan alrededor del 40 por ciento del valor de la filial.
Baltika intentó impedir que Carlsberg hiciera cambios en las marcas y pidió a un tribunal de arbitraje de San Petersburgo que prohibiera a la cervecera danesa presentar procedimientos legales contra la empresa en un tribunal danés, según muestran los documentos presentados ante el tribunal.
«Estas son nuestras marcas», dijo el director ejecutivo de Carlsberg, Jacob Aarup-Andersen, en una entrevista con el Financial Times antes de los arrestos. «Hemos ejercido nuestro derecho a solicitar nuestras licencias y cualquiera que sea la reacción de Rusia, ya veremos». Aarup-Andersen acusó a Moscú de «robado» los activos rusos del grupo.
La noticia de los arrestos apareció por primera vez en la prensa rusa el miércoles por la tarde, poco después de que Putin celebrara una reunión con algunos de los principales empresarios y funcionarios económicos de Rusia sobre el clima de inversión del país.
El jueves, el portavoz de Putin, Dmitry Peskov, dijo que Putin había discutido «posibles medidas para mejorar el atractivo de inversión de nuestra economía». Peskov no mencionó nada sobre las detenciones.
Información adicional de Max Seddon en Londres
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