NUEVA YORK, 17 abr (Reuters) – Agentes federales estadounidenses arrestaron el lunes a dos residentes de Nueva York por presuntamente operar una «comisaría secreta» china en el barrio chino de Manhattan en relación, según los fiscales, con una ofensiva contra los supuestos ataques de disidentes en Beijing. .

Lu Jianwang, de 61 años, y Chen Jinping, de 59, están acusados ​​de conspiración para actuar como agentes del gobierno chino sin informar a las autoridades estadounidenses y obstrucción de la justicia. Fueron puestos en libertad bajo fianza después de una comparecencia inicial en un tribunal federal de Brooklyn.

Una encuesta de 2022 publicado por el grupo de defensa español Safeguard Defenders informó que China había establecido «estaciones de servicio» en el extranjero, incluso en Nueva York, que trabajaban ilegalmente con la policía china para presionar a los fugitivos para que liberaran y regresaran a China.

El gobierno chino dijo que hay centros fuera de China administrados por voluntarios locales, no por la policía china, que tienen como objetivo ayudar a los ciudadanos chinos a renovar sus documentos y brindar otros servicios.

El Departamento de Justicia intensificó las investigaciones sobre lo que llama «represión transnacional» por parte de adversarios estadounidenses como China e Irán para intimidar a los opositores políticos que viven en Estados Unidos.

«No podemos tolerar y no toleraremos la persecución del gobierno chino de los activistas prodemocráticos que han buscado refugio en este país», dijo a los periodistas el principal fiscal federal de Brooklyn, Breon Peace.

Los fiscales revelaron el lunes cargos contra 34 funcionarios chinos por presuntamente operar una «granja de trolls» y hostigar a disidentes en línea, incluida la interrupción de sus reuniones en plataformas tecnológicas estadounidenses.

También agregaron a ocho funcionarios del gobierno chino como acusados ​​en un caso anunciado en 2020 que acusa a un exejecutivo de Zoom Video Communications Inc (ZM.O) con sede en China de interrumpir las videoconferencias que conmemoran las protestas de 1989 en la plaza de Tiananmen.

Los funcionarios acusados ​​están todos prófugos.

“Al demandar a los ciudadanos chinos bajo el pretexto de la ‘represión transnacional’, la parte estadounidense está ejerciendo una jurisdicción de brazo largo sobre la base de cargos fabricados. Esto es pura manipulación política y el propósito es difamar la imagen de China”, dijo Liu Pengyu, portavoz de la Embajada de China en Estados Unidos.

AYUDA A LOCALIZAR “FUGITIVOS”

Lu y Chen son ciudadanos estadounidenses que dirigen una organización sin fines de lucro cuya misión es proporcionar un lugar de reunión social para las personas en la provincia china de Fujian, dijeron los fiscales.

Antes de su cierre en el otoño de 2022, la operación de hombres de Nueva York ocupaba un piso completo en un edificio anodino en Chinatown, cerca del puente de Manhattan.

Peace dijo que el sitio se usó «al menos» para servicios gubernamentales como ayudar a algunos ciudadanos chinos a renovar su licencia de conducir, una actividad que debería haber sido revelada a las autoridades estadounidenses. Pero dijo que también se usaba para actividades más «siniestras».

En 2022, Lu ayudó a abrir la llamada comisaría y el gobierno chino le pidió que localizara a una persona que vivía en California y que era considerada activista a favor de la democracia, agregaron. En 2018, Lu trató de persuadir a un individuo considerado fugitivo por China para que regresara a casa, dijeron los fiscales.

Los fiscales dijeron que Lu y Chen admitieron ante el FBI que habían suprimido las comunicaciones con un funcionario del gobierno chino.

El director del FBI, Christopher Wray, le dijo a un comité del Senado de los EE. UU. en noviembre que estaba «muy preocupado» por la presencia de tales estaciones en las ciudades de los EE. UU.

Los fiscales han acusado previamente a más de una docena de ciudadanos chinos y otros por llevar a cabo campañas de vigilancia y hostigamiento contra disidentes que viven en los Estados Unidos, incluido el intento de repatriar por la fuerza a personas que China consideraba fugitivas.

Información de Luc Cohen y Susan Heavey; Editado por Doina Chiacu

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