Además de ser omnipresente en los campus universitarios en la década de 1960, poco conecta a Peebles, un experto en cosmología teórica, con Dylan. Pero uno de los contrastes más marcados podría residir en sus reacciones al ganar un Premio Nobel, y el compositor está lejos de ser el único laureado cuya coronación ha demostrado ser un asunto delicado.

Los cinco comités son notoriamente reservados y protegen ferozmente sus elecciones del mundo exterior, incluidos los propios ganadores, que son notificados de sus victorias minutos antes de que se anuncien al público.

Este mantra de labios apretados puede llevar a algunas sorpresas alentadoras, como fue el caso de Benjamin List, el co-ganador del Premio Nobel de Química de este año, que estaba tomando un café con su esposa cuando recibió la noticia.

«Suecia aparece en mi teléfono, y la miro, ella me mira y me preparo café en la calle … ya sabes, fue increíble. Fue muy especial. Nunca lo olvidaré», dijo. dijo a los periodistas el miércoles tras el anuncio de su victoria.

También puede ser mucho menos festivo. «Estaba acostado en mi cama y mi esposa se despertó y escuchó mi teléfono sonar. Y me gritó porque mi teléfono la despertó», dijo David MacMillan, quien compartió el premio con List, en BBC Radio 4 el jueves.

«100% [I] perdí la llamada. Persona clásica escocesa. I [didn’t] Creo que esto está sucediendo, así que volví a la cama ”, agregó, probablemente la oración más relevante jamás pronunciada por un experto en catalizadores quirales de imidazolidinona.

Y para algunos, el repentino ascenso al Premio Nobel es una intrusión totalmente no deseada. “Oh, Dios mío”, dijo la autora anglo-zimbabuense Doris Lessing cuando los periodistas llegaron fuera de su casa para informarle que había ganado el Premio Nobel de Literatura en 2007. “Estoy segura de que le gustaría recibir comentarios edificantes de algún tipo”.

«Es algo maravilloso», dijo a CNN Reinhard Genzel, un astrofísico que ganó el Premio Nobel de Física el año pasado, sobre su victoria y los meses que siguieron. «Pero también es una tarea».

¿Cómo es ganar un premio Nobel?

Pocos de los premios Nobel pueden decir honestamente que su vida no ha cambiado cuando recibieron la llamada telefónica.

Siempre que lo crean, por supuesto. «En estos días recibes esas llamadas en frío, y pensé que era otra», dijo Abdulrazak Gurnah, ganador del premio de literatura de este año, a la BBC el jueves.

«Este tipo dijo, ‘Hola, ganaste el Premio Nobel de Literatura’, y yo dije, ‘Vamos, sal de aquí. Déjame en paz'», dijo Gurnah. «Me disuadió de esto y gradualmente me persuadió».

A menudo, los ganadores no pueden ser contactados en absoluto, dejándolos descubrir sus victorias a través de las noticias, su familia o incluso sus vecinos de al lado.

El economista Paul Milgrom fue despertado en medio de la noche en California por su colega Robert Wilson llamando a la puerta de su casa. «Paul, este es Bob Wilson. Ganaste el Premio Nobel», gritó por el intercomunicador. «¿Sí, lo hice? Wow», respondió Milgrom completamente confundido, en un intercambio capturado por la cámara del timbre.

La llamada telefónica de Genzel se produjo mientras estaba en una reunión de Zoom con sus colegas en octubre pasado. «No tenía ni idea», dijo. «Pensé, Dios mío … obviamente eso es una fantasía».

El secretario del comité le dijo que «no podía decir nada durante 15 o 20 minutos», por lo que Genzel hizo todo lo posible por guardarse la noticia. «Caminé hasta nuestra sala de reuniones … (mis compañeros) me dijeron después que estaba tropezando allí, los miré a la ligera, diciéndoles que encendieran la televisión», dijo.

Pero también hay ocasiones en las que el ganador no está tan emocionado como podría imaginarse el comité del Nobel.

Lessing, acompañada por un hombre que conocía que estaba a su lado, desconcertado, con el brazo en cabestrillo y una alcachofa en la mano, estaba claramente más interesado en recolectar sus compras que en hablar con los medios de todo el mundo.

Cuando se le preguntó cómo se sentía, expresó poco entusiasmo: «Mira, gané todos los premios en Europa, todos malditos».

«¿Se supone que debo estar emocionado o eufórico, o qué?» Ella señaló. «No podemos estar más emocionados de lo que estamos, ¿sabes? «

«Me trataron como una estrella de rock»

Tan pronto como se anunció la victoria de Genzel el año pasado, su rostro apareció en televisores de todo el mundo. El anuncio de un ganador del Premio Nobel está en los titulares y sitios web de todo el lugar, arrojando un repentino foco de atención sobre científicos poco conocidos y su compleja investigación.

«Una vez que se hace el anuncio, pierde su identidad en media hora», dijo Genzel. «El teléfono suena todo el tiempo».

Peebles tuvo una experiencia similar minutos después de su llamada telefónica de la madrugada. “Cuando volví a la cama, mi esposa dijo: ‘¿Qué fue? Dije ‘Premio Nobel’ y ella dijo: Dios mío. “En cuestión de minutos, la pareja tenía un fotógrafo afuera de su puerta.

Genzel de repente se encontró respondiendo preguntas sobre política en la televisión alemana nocturna, lo que enfureció a algunos de sus amigos con sus respuestas. Mientras tanto, Peebles pasó gran parte del día examinando correos electrónicos de todo el mundo: «Por favor, ven a visitarnos, lee mi manuscrito».

«Una cosa es decir que los premios Nobel llaman la atención y otra es experimentarlo», dijo.

A veces las relaciones personales cambian. “Por supuesto, hay mucha envidia, por parte de algunos colegas, muchas personas cercanas a mí en el mismo campo podrían muy bien decir: ‘¿Por qué lo tenía?’”, Dijo Genzel.

Pero antes de que la pandemia de Covid-19 arruinara los planes durante dos años consecutivos, los ganadores también fueron invitados a una gala en Estocolmo.

«Me trataron como una estrella de rock … Experimenté lo que espero de las estrellas de rock», dijo Peebles sobre su banquete en 2019. «Es un honor maravilloso».

«Mi agregado tenía una lista casi interminable de cosas que hacer», agregó. «‘Ahora tienes que conocer a estas personas influyentes. Ahora tienes que ir a una conferencia de prensa. Ahora vamos a cenar con gente importante. Y así sucesivamente'».

Genzel se perdió las festividades el año pasado, pero tenía una relación discreta en Alemania. “El gobernador de Baviera nos ofreció su residencia, (y) tuvimos un evento bastante bueno con el embajador sueco”, dijo.

Dos años después, CNN le preguntó a Peebles si su bandeja de entrada de correo electrónico finalmente se había reducido a volúmenes anteriores al Nobel. «Debería mirar los datos sobre esto», respondió, todavía un empírico.

Pero para los hombres, como para muchos otros galardonados, la parte más emocionante de la experiencia del Nobel es simplemente que hace que la gente hable sobre ciencia y cultura.

«Casi encuentro la necesidad de decirle al público en general que hay verdad, hay una verdad absoluta», dijo Genzel.

«Lo que espero que se entienda es la importancia del Premio Nobel para que la gente tome conciencia de la importancia de la ciencia o las artes motivadas por la curiosidad», dijo. «Creo que debe ser único».