El brazo de acceso para la tripulación está instalado en la torre recién construida en el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en Cabo Cañaveral. Imagen: Adam Bernstein/Spaceflight Now.
El lunes se instaló un brazo de acceso para la tripulación en el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en Cabo Cañaveral, mientras SpaceX trabaja para preparar la plataforma para su primer lanzamiento de Crew Dragon con astronautas a partir de enero.
Múltiples fuentes le dicen a SpaceFlight Now que la tercera misión privada de astronautas de Axiom Space a la Estación Espacial Internacional (ISS) probablemente marcará el debut de la nueva torre, gracias a una apretada agenda en el Complejo de Lanzamiento-39A. La misión, comandada por el exastronauta de la NASA Michael López-Alegría, enviará a tres astronautas europeos en un viaje a la estación espacial de hasta 14 días.
Actualmente, SpaceX y la agencia rusa Roscosmos son los únicos billetes a la ISS y es la única opción actualmente en Estados Unidos hasta que la nave espacial CST-100 Starliner de Boeing entre en rotación el próximo año.
Además, SpaceX actualmente cuenta con una sola plataforma de lanzamiento desde la cual puede lanzar astronautas, así como misiones de carga, a la ISS: el Complejo de Lanzamiento 39A (LC-39A) en el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
Durante 2023, SpaceX trabajó para cambiar eso con la construcción de una nueva torre de acceso a la tripulación y la carga en su segunda plataforma de lanzamiento en Florida: el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en el CCSFS.
Si la torre no está lista a tiempo para soportar esta misión, el Ax-3 aún podría lanzarse desde el LC-39A, ya que todas las demás misiones de astronautas realizadas por SpaceX se remontan a 2020. Sin embargo, esto provocaría mucha más congestión en un ya sitio operativo. apretada agenda para la LC-39A.
La tripulación de la misión Ax-3 posa frente al propulsor Falcon 9 que los lanzará a la ISS a mediados de enero. De izquierda a derecha, Alper Gezeravcı, Marcus Wandt, Michael López-Alegría, Walter Villadei. Imagen: Axioma espacial
Apretada agenda de lanzamiento
Una de las principales razones por las que Ax-3 podría ser la misión que lanzaría las capacidades de torre del SLC-40 es un par de lanzamientos programados con solo unos días de diferencia que requieren las capacidades actualmente únicas del LC-39A.
No antes del 12 de enero, se utilizará un cohete Falcon 9 para lanzar la primera misión de Servicios de carga útil lunar comercial (CLPS) de Intuitive Machines. El módulo de aterrizaje Nova C que vuela hacia el Polo Sur de la Luna debe repostarse en la plataforma de lanzamiento utilizando equipos que solo están disponibles en 39A.
En un entrevista Con Spaceflight Now el mes pasado, el vicepresidente de acceso lunar de IM, Trent Martin, dijo que también harían un ensayo general mojado «varios días antes del lanzamiento».
“Queremos repostar lo más tarde posible. SpaceX ha sido muy complaciente y nos brinda un servicio que nos proporciona oxígeno líquido, metano líquido”, dijo Martin en octubre. «Se llenarán hasta el último minuto, para que estemos lo más llenos posible y tengamos la mayor posibilidad de aterrizar con éxito en la Luna».
El módulo de aterrizaje Nova-C terminado para la misión IM-1 se fotografía a mediados de octubre en las instalaciones de Intuitive Machines en Houston, Texas, antes de ser enviado a Cabo Cañaveral, Florida. Imagen: Máquinas intuitivas
Estos lanzamientos están supervisados por ambos lados por otras misiones de alta prioridad.
A partir del 9 de noviembre, está previsto que un Falcon 9 lance la 29ª misión de Servicios de Reabastecimiento Comercial de SpaceX (CRS-29) a la ISS, que enviará miles de libras de carga y experimentos científicos a la tripulación en órbita. Se espera que a esto le siga el quinto y último Falcon Heavy de 2023: la misión de seguridad nacional USSF-52.
Se necesitan aproximadamente tres semanas para convertir la plataforma de lanzamiento de una configuración Falcon 9 a una configuración Falcon Heavy.
En el otro lado de la misión de aproximadamente dos semanas del Ax-3, se espera que el cuarteto SpaceX Crew-8 se lance no antes de mediados de febrero. El comandante y astronauta de la NASA Matthew Dominick dirigirá la misión junto con el piloto Michael Barratt, la especialista en misiones Jeanette Epps y el especialista en misiones Alexander Grebenkin.
Axiom Space, con sede en Houston, planeaba ver su tercer vuelo comercial a la estación espacial despegar desde la plataforma 39A unos días después del lanzamiento del IM-1 y la NASA quiere que suceda a tiempo para evitar interrumpir un plan de tráfico intenso de la estación espacial en el principio. 2024. La misión IM-1, que tiene solo una breve ventana de lanzamiento por mes, podría enfrentar grandes retrasos si se retrasa su ventana de enero.
A pesar de los fuertes vientos en el área de Cabo Cañaveral, una enorme grúa levantó el brazo de acceso para la tripulación en el aire en la Plataforma 40. Imagen: Adam Bernstein/Spaceflight Now.
Tener la capacidad de lanzar Ax-3 desde el SLC-40 permitiría a SpaceX satisfacer todas las necesidades de sus clientes y responder a más oportunidades en un período de tiempo más corto. Por supuesto, esto depende de la preparación oportuna de la tripulación y de la torre de acceso a la carga.
El lunes, los equipos de construcción comenzaron a colocar el brazo de acceso para equipos en su lugar utilizando una serie de grúas y arneses. Este es uno de los últimos componentes importantes en implementar, además del sistema de evacuación de emergencia, un sistema de evacuación similar a una tirolesa que permitiría a los astronautas y al personal de apoyo escapar rápidamente de la torre, si fuera necesario.
La sección final de la Crew Access Tower se transporta desde las instalaciones de SpaceX en Robert’s Road hasta la plataforma 40. Al fondo está la Torre de Lanzamiento Artemis de la NASA en el Complejo 39B. Imagen: Vuelo espacial ahora.
En conferencias de prensa anteriores con funcionarios de la NASA y SpaceX, dijeron que la construcción de la torre debería estar terminada a finales de 2023.
Los astronautas tienen prioridad
Aunque actualmente está previsto que el Ax-3 utilice el SLC-40 y el IM-1 el LC-39A, todo depende de la preparación de la torre. Si esto no se materializa a tiempo, las fuentes le dicen a Spaceflight Now que al Ax-3 se le dará prioridad para su lanzamiento desde el LC-39A en enero y la misión IM-1 se pospondrá para una fecha posterior.
Incluso si la nueva torre no obtiene autorización para usarse como soporte del Ax-3 a tiempo para esta misión, con la creciente demanda de lanzamientos adicionales a la ISS y estaciones espaciales comerciales a partir de entonces, sin duda será un activo valioso para SpaceX y sus clientes. hasta 2024 y más allá.
Los investigadores han descubierto una rara partícula de polvo en un meteorito, formada por una estrella distinta de nuestro sol. Utilizando tomografía avanzada con sonda atómica, analizaron la proporción única de isótopos de magnesio de la partícula, revelando su origen a partir de un tipo recientemente identificado de supernova que quema hidrógeno. Este avance proporciona una mejor comprensión de los eventos cósmicos y la formación de estrellas. Crédito: SciTechDaily.com
Los científicos han descubierto una partícula de meteorito con una proporción de isótopos de magnesio sin precedentes, lo que apunta a su origen en una supernova que quema hidrógeno.
La investigación ha descubierto una rara partícula de polvo atrapada en un antiguo meteorito extraterrestre formado por una estrella distinta a nuestro sol.
El descubrimiento fue realizado por la autora principal, la Dra. Nicole Nevill y sus colegas durante sus estudios de doctorado en la Universidad de Curtin, quienes actualmente trabajan en el Instituto de Ciencias Lunares y Planetarias en colaboración con NASAen el Centro Espacial Johnson.
Meteoritos y granos presolares
Los meteoritos están formados principalmente por materiales formados en nuestro sistema solar y también pueden contener pequeñas partículas de estrellas nacidas mucho antes que nuestro sol.
Las pistas de que estas partículas, llamadas granos presolares, son reliquias de otras estrellas, se descubren analizando los diferentes tipos de elementos que contienen.
Técnicas analíticas innovadoras
El Dr. Nevill utilizó una técnica llamada átomo Sonda tomográfica para analizar la partícula y reconstruir la química a escala atómica, accediendo a la información escondida en su interior.
«Estas partículas son como cápsulas del tiempo celestes y proporcionan una instantánea de la vida de su estrella madre», dijo el Dr. Nevill.
“Los materiales creados en nuestro sistema solar tienen proporciones de isótopos predecibles: variantes de elementos con diferente número de neutrones. La partícula que analizamos tiene una proporción de isótopos de magnesio distinta de cualquier otra cosa en nuestro sistema solar.
“Los resultados fueron literalmente fuera de este mundo. La proporción de isótopos de magnesio más extrema, de estudios anteriores de granos presolares, fue de alrededor de 1.200. El grano en nuestro estudio tiene un valor de 3.025, que es el valor más alto jamás descubierto.
«Esta proporción de isótopos excepcionalmente alta sólo puede explicarse por la formación de un tipo de estrella recientemente descubierta: una supernova que quema hidrógeno».
Avances en astrofísica
El coautor, el Dr. David Saxey, del Centro John de Laeter en Curtin, dijo que la investigación innova la forma en que entendemos el universo, ampliando los límites de las técnicas analíticas y los modelos astrofísicos.
«La sonda atómica nos proporcionó un gran nivel de detalle al que no habíamos podido acceder en estudios anteriores», afirmó el Dr. Saxey.
“La supernova que quema hidrógeno es un tipo de estrella que se descubrió recientemente, casi al mismo tiempo que estábamos analizando la pequeña partícula de polvo. El uso de la sonda atómica en este estudio proporciona un nuevo nivel de detalle que nos ayuda a comprender cómo se formaron estas estrellas.
Vinculando los resultados de laboratorio con los fenómenos cósmicos
El coautor, el profesor Phil Bland de la Escuela de Ciencias Planetarias y de la Tierra de Curtin, dijo que los nuevos descubrimientos del estudio de partículas raras en meteoritos nos permiten comprender mejor los eventos cósmicos más allá de nuestro sistema solar.
«Es simplemente asombroso poder relacionar mediciones a escala atómica en el laboratorio con un tipo de estrella recientemente descubierta».
La investigación titulada “Elemento a escala atómica y estudio isotópico de 25Polvo estelar rico en magnesio procedente de una supernova que quema hidrógeno » fue publicado en el Revista de astrofísica.
Referencia: “Elemento a escala atómica y estudio isotópico de 25Mg-rich Stardust from an H-burning Supernova” por ND Nevill, PA Bland, DW Saxey, WDA Rickard, P. Guagliardo, NE Timms, LV Forman, L. Daly y SM Reddy, 28 de marzo de 2024, La revista de astrofísica. DOI: 10.3847/1538-4357/ad2996
El 5 de julio de 2023, el lanzador Ariane 5 realizó su último vuelo, poniendo así fin a los 27 años de carrera del que fue el primer cohete pesado de Europa. Casi diez meses después, Arianespace vuelve a la plataforma de lanzamiento con su nuevo caballo de batalla avanzado para el transporte pesado: el Ariane 6.
Por primera vez, el núcleo central y los propulsores del Ariane 6 fueron entregados a la plataforma de lanzamiento ELA-4 en Kourou, Guayana Francesa, marcando oficialmente el inicio de la campaña de lanzamiento inaugural.
El miércoles 24 de abril, el núcleo central del cohete, compuesto por el propulsor principal y la etapa superior, fue transportado 800 metros desde el edificio de montaje del lanzador hasta la plataforma ELA-4, donde fue instalado sobre la mesa de lanzamiento mediante una grúa. y con la asistencia de vehículos de guiado automático (AGV).
Durante los dos días siguientes, Arianespace trabajó para entregar los dos propulsores de cohetes de estado sólido P120C del vehículo a la plataforma y luego montarlos en la mesa de lanzamiento a cada lado del núcleo central. Esta es la configuración del Ariane 62 que realizará la primera misión del vehículo.
El primer cohete propulsor sólido Ariane 6 se transporta al sitio de lanzamiento ELA-4 para su integración. (Crédito: ESA/ArianeGroup/CNES)
Al igual que su predecesor, el Ariane 6 tiene un diseño de dos etapas, propulsado por motores que queman hidrógeno líquido y oxígeno líquido. La primera etapa está equipada con un motor Vulcain 2.1, una versión mejorada del motor Vulcain 2 que volaba en el Ariane 5. La segunda etapa, por su parte, está equipada con un motor Vinci de nuevo diseño, capaz de producir 180 kN de empuje en una aspiradora.
Ariane 6 está configurado para volar con un solo par o dos pares de propulsores de cohetes sólidos P120C, que producen un porcentaje importante del empuje total en el despegue. Cada propulsor contiene 142 toneladas de propulsor sólido y puede generar hasta 4.650 kN de empuje.
La capacidad de carga del Ariane 6 varía según la configuración de vuelo utilizada. La versión Ariane 62 que utiliza dos propulsores es capaz de transportar hasta 10.350 kg a la órbita terrestre baja (LEO) y 4.500 kg a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO), mientras que la variante Ariane 64 con cuatro propulsores puede colocar hasta 21.500 kg en órbita baja. Órbita terrestre (LEO). y 11.500 kg en GTO.
«El lanzamiento del Ariane 6 y la restauración del acceso de Europa al espacio son una prioridad absoluta para la ESA a la hora de reanudar los lanzamientos regulares de cohetes desde el puerto espacial europeo», afirmó el director general de la ESA, Josef Aschbacher. “Juntar las etapas del cohete en la plataforma de lanzamiento marca el inicio de una campaña de lanzamiento y muestra que ya casi llegamos; Pronto veremos esta belleza elevarse hacia el cielo.
El siguiente paso en la campaña inicial del Ariane 6 es acoplar los propulsores P120C al núcleo central, actuando como mecanismo de soporte para la pila de lanzamiento. Una vez ensamblados, los equipos realizarán las conexiones mecánicas y eléctricas necesarias.
Luego, para completar el primer Ariane 6, sólo quedará instalar el carenado con las cargas útiles encapsuladas en su interior. Esto tendrá lugar unas semanas antes de la fecha de lanzamiento prevista.
Estas operaciones de integración de vehículos se llevaron a cabo bajo la jurisdicción primaria de la ESA, con el apoyo de ArianeGroup y la agencia espacial francesa CNES.
«Ver el nuevo lanzador europeo en la plataforma de lanzamiento marca la finalización de años de trabajo en las oficinas de diseño y plantas de producción de ArianeGroup y de todos nuestros socios industriales en Europa», dijo Martin Sion, director ejecutivo de ArianeGroup. “Este evento marca también el inicio de una nueva etapa de la campaña de primeros vuelos, con todos los desafíos y complejidades que esto conlleva. Los miembros de nuestro Space Team Europe están poniendo todo su conocimiento y experiencia para que este primer vuelo sea un completo éxito.
El primer núcleo central de Ariane 6 está a punto de ser integrado. (Crédito: ESA/ArianeGroup/CNES)
Ariane 6 está diseñado para poder lanzar varias configuraciones de misión. Estas podrían variar desde misiones LEO que involucran constelaciones de satélites hasta misiones Galileo de lanzamiento dual en órbita terrestre media (MEO), lanzamiento único y lanzamiento dual de satélites geosincrónicos/geoestacionarios.
Para su primer lanzamiento, Ariane 6 intentará entregar un conjunto de pequeñas cargas útiles y experimentos a LEO para clientes como la ESA, la NASA, universidades europeas y varias empresas comerciales.
Algunas cargas útiles constan de CubeSats, mientras que otras permanecerán unidas a la etapa superior para documentar la misión. Dos cargas útiles regresarán a la Tierra en forma de cápsulas de reentrada, diseñadas para probar nuevos materiales.
Arianespace y la ESA apuntan actualmente a una ventana entre el 15 de junio y el 31 de julio de 2024 para el primer vuelo de Ariane 6.
“El programa Ariane 6 entra ahora en su recta final antes del vuelo inaugural desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa. La soberanía europea sobre el acceso al espacio vuelve a ser posible gracias al duro trabajo de los equipos de la ESA, ArianeGroup y CNES”, declaró Philippe Baptiste, director general del CNES. “Me gustaría agradecerles y enviarles mis mejores deseos para las etapas finales. ¡Vamos Ariane 6!
(Imagen principal: El primer núcleo central de Ariane 6 se encuentra dentro del edificio móvil del complejo de lanzamiento ELA-4 en Kourou en preparación para su lanzamiento inaugural. Crédito: ESA/ArianeGroup/CNES)
Los científicos se están centrando en detectar sulfuro de dimetilo (DMS) en su atmósfera.
El Telescopio Espacial James Webb (JWST), el telescopio más potente jamás lanzado, está a punto de comenzar una misión de observación crucial en la búsqueda de vida extraterrestre.
Como se informó Los tiempos, El telescopio enfocará un planeta distante que orbita una estrella enana roja, K2-18b, ubicada a 124 años luz de distancia.
K2-18b ha atraído la atención de los científicos debido a su potencial para albergar vida. Se cree que es un mundo cubierto de océanos que es aproximadamente 2,6 veces más grande que la Tierra.
El elemento clave que buscan los científicos es el sulfuro de dimetilo (DMS), un gas con características fascinantes. Según la NASA, en la Tierra el DMS es “producido únicamente por la vida”, principalmente por el fitoplancton marino.
La presencia de DMS en la atmósfera de K2-18b sería un descubrimiento importante, aunque el Dr. Nikku Madhusudhan, astrofísico principal del estudio en Cambridge, advierte contra sacar conclusiones precipitadas. Aunque los datos preliminares del JWST sugieren una alta probabilidad (más del 50%) de la presencia de DMS, se necesitan más análisis. El telescopio pasará ocho horas observando este viernes, seguidas de meses de procesamiento de datos antes de poder encontrar una respuesta definitiva.
La ausencia de un proceso natural, geológico o químico que se sepa que genera DMS en ausencia de vida añade peso al entusiasmo. Sin embargo, incluso si se confirma, la gran distancia de K2-18b presenta un obstáculo tecnológico. Viajando a la velocidad de la nave espacial Voyager (60.000 kilómetros por hora), una sonda tardaría 2,2 millones de años en llegar al planeta.
A pesar de la inmensa distancia, la capacidad del JWST para analizar la composición química de la atmósfera de un planeta mediante el análisis espectral de la luz de las estrellas que se filtra a través de sus nubes proporciona una nueva ventana al potencial de vida más allá de la Tierra. Esta misión tiene el potencial de responder a la antigua pregunta de si estamos realmente solos en el universo.
Las próximas observaciones también pretenden aclarar la existencia de metano y dióxido de carbono en la atmósfera de K2-18b, resolviendo potencialmente el «problema de metano faltante» que ha desconcertado a los científicos durante más de una década. Si bien continúa el trabajo teórico sobre las fuentes no biológicas del gas, se esperan conclusiones definitivas dentro de cuatro a seis meses.
