A medida que el ciclo solar 25, que acaba de comenzar, se intensifica, escucharemos más sobre las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal (CME) con más frecuencia. Ambos son explosiones gigantescas de energía en el sol. A veces, las erupciones solares y las CME ocurren al mismo tiempo; las erupciones más fuertes casi siempre se correlacionan con las CME. Ambos nacieron cuando los campos magnéticos del sol se realinean explosivamente, arrastrando energía al espacio. Pero una llamarada solar es un destello de luz brillante. Un CME es una enorme nube de partículas magnetizadas. arrojado al espacio en una dirección particular, a veces hacia la Tierra. Como la NASA Explique:

Las erupciones solares y las CME … emiten cosas diferentes, se ven y viajan de manera diferente, y tienen diferentes efectos cerca de los planetas.

Ambas llamaradas se crean cuando el movimiento del interior del sol distorsiona sus propios campos magnéticos. Como la liberación repentina de una banda de goma retorcida, los campos magnéticos se realinean explosivamente, arrastrando grandes cantidades de energía al espacio. Este fenómeno puede crear un destello repentino, una llamarada solar. Las llamaradas pueden durar desde unos pocos minutos hasta varias horas y contienen grandes cantidades de energía. Viajando a la velocidad de la luz, la luz de una llamarada solar tarda ocho minutos en llegar a la Tierra. Parte de la energía liberada por la antorcha también acelera partículas de muy alta energía que pueden llegar a la Tierra en decenas de minutos.

Las contorsiones magnéticas también pueden crear otro tipo de explosión que proyecta materia solar al espacio. Estas son las eyecciones de masa coronal, también llamadas CME. Podemos pensar en explosiones usando la física de un cañón. El cohete es como el destello de la boca, que se puede ver en cualquier lugar cercano. El CME es como la bala de cañón, impulsada hacia adelante en una única dirección preferida, esta masa expulsada del cañón afecta solo a un área objetivo. Es el CME, una enorme nube de partículas magnetizadas proyectadas al espacio. Viajando a más de un millón de kilómetros por hora, el material caliente llamado plasma tarda hasta tres días en llegar a la Tierra. Las diferencias entre los dos tipos de explosiones se pueden ver a través de telescopios solares, con llamaradas que aparecen como una luz brillante y CME como enormes ventiladores de gas que explotan en el espacio.

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Las llamaradas y las CME también tienen diferentes efectos en la Tierra, lo que explica el gran interés entre el público. La NASA explicó:

La energía de una erupción puede alterar el área de la atmósfera a través de la cual viajan las ondas de radio. Esto puede provocar la degradación y, en el peor de los casos, cortes temporales de las señales de navegación y comunicación.

Por otro lado, las CME pueden canalizar partículas hacia el espacio cercano a la Tierra. Una CME puede empujar los campos magnéticos de la Tierra, creando corrientes que arrastran partículas hacia los polos de la Tierra. Cuando estos reaccionan con el oxígeno y el nitrógeno, ayudan a crear la aurora, también conocida como luces del norte y del sur. Además, los cambios magnéticos pueden afectar una variedad de tecnologías humanas. Las ondas de radio de alta frecuencia pueden degradarse: las radios emiten electricidad estática y las coordenadas GPS se alejan unos metros. Las oscilaciones magnéticas también pueden crear corrientes eléctricas en las redes eléctricas de la Tierra que pueden sobrecargar los sistemas de energía cuando las compañías eléctricas no están preparadas.

La NASA puede apuntar a una base espacial fuerte flota heliofísica – una flota solar, heliosférico, geoespacialy naves espaciales planetarias, que operan simultáneamente para comprender la dinámica del sistema solar y siempre están atentos a estas explosiones. Esto será importante en los próximos años, ya que el ciclo solar 25 aumentará y creará más actividad en el sol: más llamaradas y más CME. La NASA explicó:

Al igual que en la forma en que pronosticamos tormentas eléctricas y lluvias, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos Centro de predicción del clima espacial ejecuta simulaciones y puede hacer predicciones sobre la llegada de CME a la Tierra basándose en este y otros datos. Luego, alertan a los grupos apropiados para que las compañías eléctricas, las aerolíneas y otras partes interesadas puedan tomar precauciones en caso de una tormenta solar. Por ejemplo, si una CME sólida está en camino, las empresas de servicios públicos pueden redirigir las cargas eléctricas para proteger las redes.

Aquí hay otra imagen del sol del 6 de enero de 2021, a través de Centro de pronóstico del tiempo espacial de la NOAA. Si visita esta página, puede obtener mucha información actualizada sobre lo que hace el sol hoy.

Conclusión: Las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal (CME) surgen cuando los campos magnéticos del sol se realinean explosivamente, lo que hace que grandes cantidades de energía fluyan hacia el espacio. Una llamarada solar es un destello de luz brillante. Una CME es una enorme nube de partículas magnetizadas proyectadas al espacio en una dirección particular, a veces hacia la Tierra.

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