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En Oregon, los científicos encuentran una variante del virus con una mutación perturbadora

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Prueba de coronavirus en una clínica de Virginia García en Hillsboro, Oregón, 1 de mayo de 2020 (Ruth Fremson / The New York Times)

Científicos de Oregón han detectado una versión local de una variante de rápida propagación del coronavirus que apareció por primera vez en Gran Bretaña, pero ahora se combina con una mutación que puede hacer que la variante sea menos susceptible a las vacunas.

Los investigadores han encontrado hasta ahora solo un caso de esta formidable combinación, pero el análisis genético ha sugerido que la variante se adquirió en la comunidad y no ocurrió en el paciente.

“No importamos esto de ninguna parte del mundo, simplemente sucedió de manera espontánea”, dijo Brian O’Roak, genetista de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón que dirigió los trabajos. Él y sus colegas están participando en los esfuerzos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para rastrear variantes, y han archivado sus resultados en bases de datos compartidas por científicos.

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La variante identificada originalmente en Gran Bretaña, llamada B.1.1.7, se ha extendido rápidamente por los Estados Unidos y representa al menos 2.500 casos en 46 estados. Esta forma del virus es más contagiosa y mortal que la versión original, y se espera que represente la mayoría de las infecciones estadounidenses en cuestión de semanas.

La nueva versión que apareció en Oregon tiene la misma columna vertebral, pero también una mutación, E484K o «Eek», que se observa en las variantes del virus que circulan en Sudáfrica, Brasil y Nueva York.

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Los estudios de laboratorio y los ensayos clínicos en Sudáfrica indican que la mutación Eek hace que las vacunas actuales sean menos efectivas al suprimir la respuesta inmune del cuerpo. (Las vacunas aún funcionan, pero los resultados son lo suficientemente preocupantes como para que Pfizer-BioNTech y Moderna hayan comenzado a probar nuevas versiones de sus vacunas diseñadas para vencer la variante encontrada en Sudáfrica).

La variante B.1.1.7 con Eek también apareció en Gran Bretaña, y los científicos la denominan «variante preocupante». Pero el virus identificado en Oregon parece haber evolucionado de forma independiente, dijo O’Roak.

O’Roak y sus colegas encontraron la variante entre las muestras de coronavirus recolectadas por el Laboratorio de Salud Pública del Estado de Oregón en todo el estado, incluidas algunas de un brote en un centro de atención médica. De los 13 resultados de las pruebas que analizaron, se encontró que 10 eran solo B.1.1.7 y uno la combinación.

Otros expertos dijeron que el descubrimiento no fue sorprendente, ya que la mutación Eek ha aparecido en formas de virus en todo el mundo. Pero vale la pena observar la aparición de la mutación en B.1.1.7, dijeron.

En Gran Bretaña, esta versión de la variante representa un pequeño número de casos. Pero cuando el traje evolucionó allí, B.1.1.7 ya se había extendido por todo el país.

“Estamos en el punto en el que se acaba de introducir B.1.1.7” en los Estados Unidos, dijo Stacia Wyman, experta en genómica computacional de la Universidad de California en Berkeley. «A medida que evoluciona y se convierte lentamente en lo dominante, es posible que acumule más mutaciones».

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Las mutaciones virales pueden fortalecerse o debilitarse entre sí. Por ejemplo, las variantes identificadas en Sudáfrica y Brasil contienen muchas de las mismas mutaciones, incluida Eek. Pero la versión brasileña tiene una mutación, K417N, que no está presente en la versión sudafricana.

En un estudio publicado el jueves en Nature, los investigadores compararon las respuestas de los anticuerpos con las tres variantes de preocupación: las identificadas en Gran Bretaña, Sudáfrica y Brasil. En línea con otros estudios, encontraron que la variante que golpeó a Sudáfrica fue la más resistente a los anticuerpos producidos por el sistema inmunológico.

Pero la variante que circulaba en Brasil no era tan resistente, a pesar de que portaba la mutación Eek. «Si tienes la segunda mutación, no ves un efecto tan malo», dijo Michael Diamond, inmunólogo viral de la Universidad de Washington en St. Louis, quien dirigió el estudio.

Es demasiado pronto para saber si la variante de Oregon se comportará como la variante sudafricana o brasileña. Pero la idea de que otras mutaciones podrían debilitar el efecto de Eek es «una gran noticia», dijo Wyman.

En general, dijo, el descubrimiento de Oregón refuerza la necesidad de que las personas continúen tomando precauciones, incluido el uso de una máscara, hasta que una parte sustancial de la población esté vacunada.

«La gente no debe entrar en pánico, sino mantenerse alerta», dijo. «No podemos bajar la guardia por el momento mientras sigan circulando estas variantes más transmisibles».

Este artículo apareció originalmente en Los New York Times.

© 2021 The New York Times Company

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Nueva imagen del agujero negro de la Vía Láctea muestra un campo magnético en espiral: NPR

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Nueva imagen del agujero negro de la Vía Láctea muestra un campo magnético en espiral: NPR

Por primera vez observamos el agujero negro de Sagitario A* en luz polarizada. La colaboración del Event Horizon Telescope dice que la imagen ofrece una nueva mirada al «campo magnético alrededor de la sombra del agujero negro» en el centro de la Vía Láctea.

Colaboración EHT


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Por primera vez observamos el agujero negro de Sagitario A* en luz polarizada. La colaboración del Event Horizon Telescope dice que la imagen ofrece una nueva mirada al «campo magnético alrededor de la sombra del agujero negro» en el centro de la Vía Láctea.

Colaboración EHT

El agujero negro en el centro de nuestra galaxia ha sido comparado con un donut, y resulta que ese donut tiene remolinos. Los científicos compartieron una nueva imagen fascinante el miércoles, que muestra a Sagitario A* con un detalle sin precedentes. La imagen de luz polarizada muestra la estructura del campo magnético del agujero negro en forma de una llamativa espiral.

«Lo que estamos viendo ahora es que hay campos magnéticos fuertes, retorcidos y organizados cerca del agujero negro en el centro de la Vía Láctea», dijo Sara Issaoun, codirectora del proyecto y becaria Einstein en el programa de la Vía Láctea. Becas Hubble de la NASA. Centro Harvard y Smithsonian de Astrofísica, dijo en un declaración sobre la imagen.

La imagen captura lo que la colaboración del Event Horizon Telescope llama una «nueva vista del monstruo que acecha en el corazón de la Vía Láctea».

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La analogía del donut también se aplica a la distancia: debido a la distancia entre la Vía Láctea y la Tierra, mirarla desde nuestro planeta es como ver un donut en la superficie de la Luna.

Sagitario A*, también llamado a menudo Sgr A*, está aproximadamente a 27.000 años luz de la Tierra. La primera imagen del agujero negro supermasivo se publicó hace dos años y muestra gas brillante alrededor de un centro oscuro, y carece de los detalles de la nueva imagen.

El agujero negro supermasivo Sagitario A* es visible a la izquierda, en luz polarizada. La imagen central insertada muestra la emisión polarizada del centro de la Vía Láctea, capturada por SOFIA. La imagen de fondo muestra el mapeo de la emisión de polvo polarizado a través de la Vía Láctea realizado por la Colaboración Planck.

S. Issaoun, Colaboración EHT


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S. Issaoun, Colaboración EHT

El agujero negro supermasivo Sagitario A* es visible a la izquierda, en luz polarizada. La imagen central insertada muestra la emisión polarizada del centro de la Vía Láctea, capturada por SOFIA. La imagen de fondo muestra el mapeo de la emisión de polvo polarizado a través de la Vía Láctea realizado por la Colaboración Planck.

S. Issaoun, Colaboración EHT

Se sabe que los agujeros negros son «efectivamente invisibles», como se muestra La NASA dice. Pero afectan significativamente el espacio que los rodea, más obviamente al crear un disco de acreción: un remolino de gas y material que orbita una región central oscura.

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La primera imagen de un agujero negro se publicó en 2019, cuando el proyecto Event Horizon Telescope compartió una imagen del agujero negro en el centro de la galaxia Messier 87 (M87), a unos 55 millones de años luz de la Tierra en el cúmulo de galaxias Virgo. . Aunque está más lejos, el agujero negro conocido como M87* es mucho más grande que Sagitario A*.

Cuando los investigadores compararon recientemente vistas de los dos agujeros negros en luz polarizada, quedaron sorprendidos por sus características comunes, siendo las más espectaculares estos remolinos.

«Además del hecho de que Sgr A* tiene una estructura de polarización sorprendentemente similar a la observada en el agujero negro M87*, mucho más grande y poderoso», dijo Issaoun, «hemos aprendido que los campos magnéticos fuertes y ordenados son esenciales para cómo funcionan los agujeros negros». Los agujeros interactúan con el gas y la materia que los rodea”.

Las imágenes lado a lado de M87* y Sagitario A* revelan que los agujeros negros supermasivos tienen estructuras de campo magnético similares, lo que sugiere que los procesos físicos que gobiernan los agujeros negros supermasivos pueden ser universales.

Colaboración EHT


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Desde un punto de vista práctico, los agujeros negros presentan una diferencia sorprendente: mientras que M87* tiene la habilidad de permanecer estable, nuestro Sgr A* «cambia tan rápidamente que no se queda quieto para tomar fotografías», dijeron los investigadores en su comunicado de prensa. .

En el momento en que se capturaron las observaciones de Sgr A*, la colaboración del EHT estaba utilizando ocho telescopios en todo el mundo, uniéndolos para crear un instrumento del tamaño de un planeta, aunque virtual. Los resultados de su trabajo fueron publicados el miércoles en Cartas de la revista astrofísica..

Se espera que la colaboración observe a Sgr A* nuevamente en abril.

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¿Cuándo ocurre el eclipse solar en Michigan? Encuentra tu código postal

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¿Cuándo ocurre el eclipse solar en Michigan?  Encuentra tu código postal

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Un astronauta toma una foto vergonzosa de los desechos espaciales a bordo de la ISS

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Un astronauta toma una foto vergonzosa de los desechos espaciales a bordo de la ISS

Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) enfrentan muchos desafíos durante su estadía a bordo del laboratorio flotante, y uno de esos desafíos es garantizar que sus pertenencias no se pierdan en el vacío del espacio.

Desafortunadamente, eso es lo que experimentaron los astronautas Jasmin Moghbeli y Loral O'Hara el 2 de noviembre de 2023, cuando una bolsa de herramientas valorada en unos 100.000 dólares se les escapó de las garras durante una caminata espacial. La bolsa de herramientas ahora está siendo rastreada desde la superficie de la Tierra mientras orbita el planeta, como se puede ver en el siguiente video tomado en Añasco, Puerto Rico, el 11 de noviembre de 2023. En particular, la bolsa de herramientas parece cambiar de brillo, lo que sugiere que está dando vueltas mientras orbita el planeta.

Además, Crew-7 fue devuelto a la superficie de la Tierra por la cápsula Crew Dragon de SpaceX y recientemente se sentó para su primera conferencia de prensa posterior al vuelo en la que el astronauta de la Agencia Espacial Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), Satoshi Furakawa, explicó que se sintió avergonzado cuando descubrió que capturó accidentalmente la bolsa de herramientas mientras intentaba tomar una foto del monte. Fuji.

VER GALERÍA – 3 IMÁGENES

«Creo que estábamos en el nodo 1, almorzando o cenando, y Satoshi había salido a la cúpula para tomar fotografías.«, relató el comandante de la misión, el astronauta de la Agencia Espacial Europea Andreas Mogensen. «Él entra y dice: “Bueno, ya sabes, lo siento mucho, mucho, mucho. Pero ya sabes, tomé esta foto. Y todos pensábamos: “¿Qué está pasando?«

«Había logrado tomar una foto de la bolsa de herramientas mientras cruzaba el Monte Fuji.» Mogensen continuó. «Intentó tomar una foto del Monte Fuji y terminó con una foto de la bolsa de herramientas.«

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