Un autorretrato del rover Curiosity de la NASA tomado en Sol 2082 (15 de junio de 2018). Una tormenta de polvo marciana redujo la luz solar y la visibilidad en la ubicación del rover en el cráter Gale. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Un nuevo artículo enriquece la comprensión de los científicos sobre dónde el registro de rocas conservó o destruyó la evidencia del pasado de Marte y los posibles signos de vida antigua.
Hoy, Marte es un planeta de extremos: es extremadamente frío, tiene alta radiación y está seco. Pero hace miles de millones de años, Marte albergaba sistemas de lagos que podrían haber sustentado la vida microbiana. A medida que cambiaba el clima del planeta, uno de estos lagos, en el cráter Gale de Marte, se estaba secando lentamente. Los científicos tienen nueva evidencia de que el agua supersalinizada, o salmuera, se filtró profundamente a través de las grietas, entre los granos de tierra en el fondo reseco del lago y erosionó las capas ricas en minerales debajo.
Los hallazgos publicados en la edición del 9 de julio de la revista Science y dirigidos por el equipo a cargo del instrumento de química y mineralogía, o CheMin, a bordo del rover Curiosity en el laboratorio científico de Marte de la NASA, ayudan a comprender mejor dónde se guardó el registro de rocas. o destruyó evidencia del pasado de Marte y posibles signos de vida antigua.
Esta roca de capas uniformes fotografiada por la Mast Camera (Mastcam) en el Curiosity Mars Rover de la NASA muestra un patrón típico de un depósito sedimentario en el fondo de un lago no muy lejos de donde el agua que fluye ingresa a un lago. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
“Pensamos que una vez que estas capas de minerales arcillosos se formaron en el fondo del lago en el cráter Gale, permanecieron así, preservándose cuando se formaron durante miles de millones de años”, dijo Tom Bristow., Investigador principal y responsable de CheMin. autor del artículo en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California. «Pero más tarde, las salmueras destruyeron estos minerales arcillosos en algunos lugares, esencialmente restableciendo el registro de la roca».
Marte tiene un tesoro de rocas y minerales que son increíblemente antiguos en comparación con la Tierra. Y con las capas de roca del cráter Gale intactas, los científicos sabían que sería un gran sitio para buscar evidencia de la historia del planeta y posiblemente de la vida.
Usando CheMin, los científicos compararon muestras tomadas de dos áreas a un cuarto de milla de distancia de una capa de lutita depositada hace miles de millones de años en el fondo del lago del cráter Gale. Sorprendentemente, en una región faltaba aproximadamente la mitad de los minerales arcillosos que esperaban encontrar. En cambio, encontraron lutitas ricas en óxidos de hierro, minerales que le dan a Marte su característico color rojo oxidado.
Los científicos sabían que las lutitas muestreadas tenían aproximadamente la misma edad e inicialmente eran las mismas (cargadas de arcilla) en las dos áreas estudiadas. Entonces, ¿por qué, mientras Curiosity exploraba los depósitos de arcilla sedimentaria a lo largo del cráter Gale, había parches de minerales arcillosos, y la evidencia que conservaban, «desaparecieron»?
Las arcillas contienen pistas
Los minerales son como una cápsula del tiempo; proporcionan un registro de cómo era el entorno en el momento de su formación. Los minerales arcillosos tienen agua en su estructura y son evidencia de que los suelos y rocas que los contienen han entrado en contacto con el agua en algún momento.
«Dado que los minerales que encontramos en Marte también se están formando en ciertos lugares de la Tierra, podemos usar lo que sabemos sobre su formación en la Tierra para decirnos qué tan saladas o ácidas eran las aguas del antiguo Marte», dijo Liz Rampe, asistente de CheMin. investigador principal y coautor del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
La red de grietas en esta losa de roca marciana llamada «Old Soaker» podría haberse formado a partir del secado de una capa de lodo hace más de 3 mil millones de años. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Trabajos anteriores han revelado que a pesar de que los lagos del cráter Gale estaban presentes e incluso después de que se secaron, agua subterránea desplazada debajo de la superficie, disolviendo y transportando productos químicos. Luego de ser depositados y enterrados, algunos focos de lutita experimentaron diferentes condiciones y procesos debido a interacciones con estas aguas que alteraron la mineralogía. Este proceso, llamado «diagénesis», a menudo complica o borra la historia anterior del suelo y escribe una nueva.
La diagénesis crea un entorno subterráneo que puede sustentar la vida microbiana. De hecho, algunos hábitats únicos en la Tierra, en los que prosperan los microbios, se conocen como «biosferas profundas».
«Estos son excelentes lugares para buscar evidencia de vida antigua y evaluar la habitabilidad», dijo John Grotzinger, co-investigador y coautor de CheMin en el Instituto de Tecnología de California, o Caltech, en Pasadena, California. «Si bien la diagénesis puede borrar los signos de vida en el lago original, crea los gradientes químicos necesarios para sustentar la vida bajo tierra, así que estamos muy emocionados de haberlo descubierto».
La cámara del mástil (Mastcam) del rover Curiosity Mars de la NASA capturó este mosaico mientras exploraba la «unidad de arcilla» el 3 de febrero de 2019 (Sol 2309). Este paisaje incluye el hito rocoso apodado «Knockfarril Hill» (centro a la derecha) y el borde de Vera Rubin Ridge, que corre a lo largo de la parte superior del escenario. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Al comparar los detalles minerales de las dos muestras, el equipo concluyó que el agua salobre que se filtra a través de las capas de sedimento suprayacentes era responsable de los cambios. A diferencia del lago de agua relativamente dulce que estaba presente cuando se formaron las lutitas, se cree que el agua salada se originó en lagos posteriores que existieron en un ambiente más seco en general. Los científicos creen que estos hallazgos proporcionan más evidencia de los impactos del cambio climático en Marte hace miles de millones de años. También proporcionan información más detallada que luego se utiliza para guiar las investigaciones del rover Curiosity sobre la historia del Planeta Rojo. Esta información también será utilizada por el equipo del rover Perseverance Mars 2020 de la NASA al evaluar y seleccionar muestras de rocas para un posible regreso a la Tierra.
«Aprendimos algo muy importante: partes de los registros de rocas marcianas no son muy efectivas para preservar evidencia de vida pasada y posible en el planeta», dijo Ashwin Vasavada, científico del proyecto Curiosity y coautor del jet de la NASA. Laboratorio de propulsión en el sur de California. «La suerte es que encontramos los dos cerca en el cráter Gale y podemos usar la mineralogía para saber cuál es cuál».
Curiosity se encuentra en la fase inicial de investigar la transición a una «unidad que contiene sulfato», o rocas que pueden haberse formado cuando el clima de Marte se secó.
Referencia: «Destrucción de minerales de arcilla impulsada por la salmuera en el cráter Gale, Marte» por TF Bristow, JP Grotzinger, EB Rampe, J. Cuadros, SJ Chipera, GW Downs, CM Fedo, J. Frydenvang, AC McAdam, RV Morris, CN Achilles, DF Blake, N. Castle, P. Craig, DJ Des Marais, RT Downs, RM Hazen, DW Ming, SM Morrison, MT Thorpe, AH Treiman, V. Tu, DT Vaniman, AS Yen, R. Gellert, PR Mahaffy, RC Wiens, AB Bryk, KA Bennett, VK Fox, RE Millken, AA Fraeman y AR Vasavada, 9 de julio de 2021, La ciencia. DOI: 10.1126 / science.abg5449
La misión es administrada por JPL, una división de Caltech, para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, Washington. Colegas de División de Ciencias de Investigación y Exploración de Astromateriales de la NASA Johnson y el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland, también son los autores del artículo, junto con otras instituciones que trabajan en Curiosity.
ACTUALIZACIÓN: El lanzamiento del cohete Delta IV Heavy se pospuso hasta el viernes 29 de marzo a la 1:37 p. m. EDT, debido a un problema con el gasoducto de nitrógeno. Live Science transmitirá en vivo el próximo intento de lanzamiento en ese momento. aquí está declaración completa publicado por United Launch Alliance:
«El lanzamiento de un United Launch Alliance Delta IV Heavy que transportaba la misión NROL-70 para la Oficina Nacional de Reconocimiento fue cancelado debido a un problema con el gasoducto de nitrógeno que proporciona presión neumática a los sistemas del vehículo de lanzamiento. El equipo ha iniciado operaciones para asegurar El lanzamiento está programado para el viernes 29 de marzo a la 1:37 p.m.EDT.
El último cohete Delta de United Launch Alliance (ULA) está programado para lanzarse mañana (29 de marzo) a las 13:37 ET (17:37 GMT) en una misión clasificada para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) de los Estados Unidos, y Puedes verlo en vivo aquí.
El lanzamiento pondrá fin a 64 años de la flota de cohetes Delta, diseñados para transportar grandes cargas útiles al espacio. El cohete pesado Delta IV, que es el decimosexto de su tipo lanzado desde 2004, transportará carga secreta durante su despegue final desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-37 en la estación espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
ULA no ha revelado la naturaleza de la carga útil que se lanza al espacio, pero es probable que se trate de un satélite sofisticado, según el sitio hermano de Live Science. espacio.com. La NRO es una agencia del Departamento de Defensa de Estados Unidos responsable del diseño y operación de satélites de vigilancia, y rara vez da a conocer al público la naturaleza y el propósito de sus sistemas de reconocimiento.
Todo lo que sabemos sobre la misión actual es su nombre, NROL-70, y su fecha prevista de despegue, que puedes consultar. verlo en vivo en un webcast de ULAincrustado debajo.
«La misión NROL-70 mejorará la capacidad de la NRO para proporcionar una amplia gama de información de inteligencia oportuna a los tomadores de decisiones nacionales, combatientes y analistas de inteligencia para proteger los intereses vitales de la nación y apoyar los esfuerzos humanitarios en todo el mundo», escribieron representantes de la ULA en el comunicado. . A estado de la misión.
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No está claro si el cohete Delta realmente despegará a la hora recién anunciada, ya que los vientos terrestres y los cúmulos han creado condiciones desfavorables, que ya están provocando retrasos. El 45.º Escuadrón Meteorológico pronostica un 30 por ciento de posibilidades de que el clima se estabilice lo suficiente para el lanzamiento el jueves y un 60 por ciento de posibilidades de que las condiciones sean favorables el viernes 29 de marzo, según Vuelo espacial ahora.
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Los vientos terrestres son motivo de especial preocupación, ya que existe el riesgo de que el cohete sea lanzado contra la torre de lanzamiento, dijo el presidente y director ejecutivo de ULA, Tory Bruno, en una conferencia de prensa.
“Depende del ángulo del viento”, explicó Bruno. «Podemos lanzarlo en un momento bastante ajustado. Así que si los vientos se calman, aunque sea por unos pocos minutos… entonces lanzaremos esa oportunidad».
El cohete Delta IV Heavy no es el único cohete que llega al final de su carrera: ULA también está considerando retirar el Atlas V. La compañía de lanzamiento espacial está dejando paso a su nuevo cohete Vulcan Centaur, que primera misión controvertida – enviar el desafortunado módulo de aterrizaje lunar Peregrine de Astrobotic a la luna – lanzado a principios de enero. A pesar de un lanzamiento exitoso, la nave espacial Peregrine tuvo una fuga de combustible casi inmediatamente, acortar su misión y obligándolo a regresar con fuerza a la atmósfera terrestre el 19 de enero.
Por primera vez observamos el agujero negro de Sagitario A* en luz polarizada. La colaboración del Event Horizon Telescope dice que la imagen ofrece una nueva mirada al «campo magnético alrededor de la sombra del agujero negro» en el centro de la Vía Láctea.
Colaboración EHT
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Por primera vez observamos el agujero negro de Sagitario A* en luz polarizada. La colaboración del Event Horizon Telescope dice que la imagen ofrece una nueva mirada al «campo magnético alrededor de la sombra del agujero negro» en el centro de la Vía Láctea.
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El agujero negro en el centro de nuestra galaxia ha sido comparado con un donut, y resulta que ese donut tiene remolinos. Los científicos compartieron una nueva imagen fascinante el miércoles, que muestra a Sagitario A* con un detalle sin precedentes. La imagen de luz polarizada muestra la estructura del campo magnético del agujero negro en forma de una llamativa espiral.
«Lo que estamos viendo ahora es que hay campos magnéticos fuertes, retorcidos y organizados cerca del agujero negro en el centro de la Vía Láctea», dijo Sara Issaoun, codirectora del proyecto y becaria Einstein en el programa de la Vía Láctea. Becas Hubble de la NASA. Centro Harvard y Smithsonian de Astrofísica, dijo en un declaración sobre la imagen.
La imagen captura lo que la colaboración del Event Horizon Telescope llama una «nueva vista del monstruo que acecha en el corazón de la Vía Láctea».
La analogía del donut también se aplica a la distancia: debido a la distancia entre la Vía Láctea y la Tierra, mirarla desde nuestro planeta es como ver un donut en la superficie de la Luna.
Sagitario A*, también llamado a menudo Sgr A*, está aproximadamente a 27.000 años luz de la Tierra. La primera imagen del agujero negro supermasivo se publicó hace dos años y muestra gas brillante alrededor de un centro oscuro, y carece de los detalles de la nueva imagen.
El agujero negro supermasivo Sagitario A* es visible a la izquierda, en luz polarizada. La imagen central insertada muestra la emisión polarizada del centro de la Vía Láctea, capturada por SOFIA. La imagen de fondo muestra el mapeo de la emisión de polvo polarizado a través de la Vía Láctea realizado por la Colaboración Planck.
S. Issaoun, Colaboración EHT
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El agujero negro supermasivo Sagitario A* es visible a la izquierda, en luz polarizada. La imagen central insertada muestra la emisión polarizada del centro de la Vía Láctea, capturada por SOFIA. La imagen de fondo muestra el mapeo de la emisión de polvo polarizado a través de la Vía Láctea realizado por la Colaboración Planck.
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Se sabe que los agujeros negros son «efectivamente invisibles», como se muestra La NASA dice. Pero afectan significativamente el espacio que los rodea, más obviamente al crear un disco de acreción: un remolino de gas y material que orbita una región central oscura.
La primera imagen de un agujero negro se publicó en 2019, cuando el proyecto Event Horizon Telescope compartió una imagen del agujero negro en el centro de la galaxia Messier 87 (M87), a unos 55 millones de años luz de la Tierra en el cúmulo de galaxias Virgo. . Aunque está más lejos, el agujero negro conocido como M87* es mucho más grande que Sagitario A*.
Cuando los investigadores compararon recientemente vistas de los dos agujeros negros en luz polarizada, quedaron sorprendidos por sus características comunes, siendo las más espectaculares estos remolinos.
«Además del hecho de que Sgr A* tiene una estructura de polarización sorprendentemente similar a la observada en el agujero negro M87*, mucho más grande y poderoso», dijo Issaoun, «hemos aprendido que los campos magnéticos fuertes y ordenados son esenciales para cómo funcionan los agujeros negros». Los agujeros interactúan con el gas y la materia que los rodea”.
Las imágenes lado a lado de M87* y Sagitario A* revelan que los agujeros negros supermasivos tienen estructuras de campo magnético similares, lo que sugiere que los procesos físicos que gobiernan los agujeros negros supermasivos pueden ser universales.
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Las imágenes lado a lado de M87* y Sagitario A* revelan que los agujeros negros supermasivos tienen estructuras de campo magnético similares, lo que sugiere que los procesos físicos que gobiernan los agujeros negros supermasivos pueden ser universales.
Desde un punto de vista práctico, los agujeros negros presentan una diferencia sorprendente: mientras que M87* tiene la habilidad de permanecer estable, nuestro Sgr A* «cambia tan rápidamente que no se queda quieto para tomar fotografías», dijeron los investigadores en su comunicado de prensa. .
En el momento en que se capturaron las observaciones de Sgr A*, la colaboración del EHT estaba utilizando ocho telescopios en todo el mundo, uniéndolos para crear un instrumento del tamaño de un planeta, aunque virtual. Los resultados de su trabajo fueron publicados el miércoles en Cartas de la revista astrofísica..
Se espera que la colaboración observe a Sgr A* nuevamente en abril.
Llevamos semanas hablando de ello, pero el eclipse solar total del 8 de abril de 2024 está cada vez más cerca. Y debería ser glorioso.
En la tarde del 8 de abril, la mayoría de nosotros podremos ver el eclipse de alguna forma, pero la distancia entre su ubicación y la trayectoria de totalidad determinará qué parte del Sol será cubierta por el eclipse.
Muchos lugares de Estados Unidos experimentarán un eclipse total, durante el cual el sol quedará completamente oscurecido y, durante unos minutos, el cielo quedará sumido en la oscuridad. Otros lugares experimentarán un eclipse parcial (si el clima lo permite).
Busque su código postal a continuación para revelar el tiempo, la duración, el pico y el porcentaje del eclipse.
¿Cuándo tendrá lugar el eclipse solar de 2024? ¿A qué hora es el eclipse cerca de mí?
Utilice nuestro práctico localizador de códigos postales a continuación para saber cuándo ocurrirá el eclipse solar de 2024 en su área, de principio a fin, y cómo puede esperar que se vea.
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El eclipse solar del 8 de abril de 2024 comenzará en el norte de México antes de dirigirse hacia los Estados Unidos, comenzando cuando la sombra de la luna pase por Texas a la 1:27 p.m. CDT.
El eclipse trazará un camino a través de Texas antes de dirigirse al noreste a través del resto del país, incluidos Oklahoma, Arkansas, Missouri, Kentucky, Indiana, Ohio, Pensilvania, Nueva York, Vermont, New Hampshire y Maine. Esto también incluye una pequeña porción del sureste del condado de Monroe, Michigan.
Hay una pequeña parte del condado de Monroe, cerca de Toledo, que se espera que esté en el camino de la totalidad. Esto significa que el área probablemente se oscurecerá y las temperaturas bajarán unos pocos grados a medida que la sombra de la luna cubra el sol.
Aquí es cuando puedes esperar ver el eclipse desde tu ciudad o región. (¿No ves el gráfico a continuación? Toca aquí.)