En un esfuerzo por mejorar la experiencia de viaje, el Departamento de Transporte de Estados Unidos ha realizado un llamado a las aerolíneas para que faciliten que las familias puedan sentarse juntas en los aviones sin incurrir en costos adicionales. Esta recomendación surge tras la creciente preocupación de los padres que han expresado su frustración al no poder estar acompañados de sus hijos durante los vuelos.
En un aviso emitido el viernes, el ministerio destacó que las aerolíneas «deben hacer todo lo posible para garantizar que los niños menores de 13 años puedan estar sentados junto a un miembro de la familia por el que se desplazan». Este tipo de políticas son fundamentales para la comodidad y la seguridad de los pasajeros más jóvenes, así como para la tranquilidad de los padres que viajan con ellos.
El Departamento de Transporte comenzará a monitorear la situación a partir de noviembre y, de ser necesario, podría introducir nuevas regulaciones para obligar a las aerolíneas a cumplir con estos lineamientos. La agencia ha recibido más de 500 quejas en los últimos cinco años debido a situaciones en las que las familias no pudieron sentarse juntas, aunque esto representa solo aproximadamente el 1% de todas las quejas relacionadas con malas experiencias en vuelos, como problemas de reembolso y retrasos.
En referencia a estas preocupaciones, el grupo comercial Airlines for America defendió que las aerolíneas siempre han trabajado para acomodar a los clientes que viajan en grupo, especialmente aquellos que lo hacen con niños. Sin embargo, la falta de una normativa clara ha llevado a situaciones donde las familias quedan separadas, lo que puede ser angustiante y decepcionante.
Es importante destacar que, actualmente, no existe ninguna ley que obligue a las aerolíneas a garantizar que las familias sean sentadas juntas, lo cual podría abrir la puerta para que un pasajero fuera movido a una clase superior sin costo adicional, en lugar de ser garantizada una asignación de asientos familiar.
En 2016, el Congreso de EE. UU. presionó a las aerolíneas para que permitieran que los niños se sentaran junto a sus familiares sin costos adicionales. Sin embargo, el Departamento de Transporte durante la administración anterior no tomó medidas efectivas para formalizar dichas recomendaciones, y la administración actual también ha dejado pasar esta oportunidad.
El Departamento de Transporte ha sugerido varias medidas que las aerolíneas podrían implementar para facilitar la unión de las familias en los aviones, entre ellas:
- Asignación de asientos adyacentes al momento de realizar la reserva.
- Reservaciones de áreas específicas en el avión para las familias.
- Consideración de tarifas especiales para el registro de grupos familiares.
Además, se ha notado que cada vez más aerolíneas cobran tarifas adicionales por la selección de asientos deseables, lo que puede complicar aún más la situación para las familias que buscan opciones económicas.
Más del 99% de los vuelos se desarrollan sin incidentes, pero la realidad es que los pequeños problemas pueden acumularse y generar un gran inconveniente a los viajeros, especialmente durante épocas con alta demanda, como las vacaciones. La falta de una normativa adecuada podría llevar a futuros conflictos e incertidumbres sobre los derechos de los consumidores en el proceso de reserva y vuelo.
A medida que las restricciones de Covid se levantan, la demanda de viajes ha aumentado, haciendo que muchos clientes se sientan cómodos nuevamente viajando, lo que hace que la necesidad de una regulación clara y eficaz sobre el tema de asignaciones de asientos en familia se vuelva aún más imperativa.
Así, con la combinación de presiones externas e internas, el Departamento de Transporte se posiciona en la tarea de ofrecer una solución que permita a las familias disfrutar de la experiencia de vuelo sin la tensión de la separación involuntaria en los aviones.
