Los rovers lunares suelen ser vehículos eléctricos de cuatro ruedas, pero un nuevo prototipo muestra cómo una motocicleta eléctrica de dos ruedas puede ofrecer importantes beneficios en la luna.
Actualmente, la NASA está buscando el próximo rover lunar. La empresa alemana de diseño de motocicletas Hookie cree que podría tenerlo.
Y con la mitad de las ruedas, ahorra mucho peso en comparación con un buggy lunar.
Los diseñadores con sede en Dresde construyeron el primer prototipo del Tardigrade, un nombre que dicen está inspirado en microorganismos ultra-supervivientes.
Además de reducir el peso, la motocicleta eléctrica consciente del espacio reduciría drásticamente el tamaño requerido de cualquier módulo de aterrizaje lunar que lo lleve a la superficie de la luna, o permitiría más motocicletas rover en el mismo espacio que un vehículo de cuatro ruedas.
Como explicó el cofundador de Hookie, Nico Müller, Ingenieria interesante:
“Un buggy lunar requiere casi el mismo espacio que 3-4 tardígrados. El peso es mucho menor que el de un buggy de acero completo.
El acero parece una elección extraña para una comparación, especialmente porque los rovers lunares originales se construyeron con marcos de aluminio. Pero no hay discusión sobre el potencial de reducción de peso y volumen.
El Tardigrade utiliza elementos de marco de aluminio cortados con láser y soporta una cubierta de Kevlar proporcionada por Dupont para proteger la transmisión de la radiación que se siente fuera de la atmósfera terrestre.
Esta transmisión fue suministrada por CAKE, un fabricante sueco de motocicletas eléctricas. La empresa utiliza motores de 10 kW en la mayoría de sus motocicletas eléctricas. Suponiendo que se use la misma transmisión, eso representaría una gran mejora de potencia con respecto a los cuatro motores de 190W del rover lunar original, con un total de solo 0.76kW de potencia.
Si bien la transmisión fue relativamente fácil, los grandes neumáticos para globos sin aire requerían más creatividad en el diseño. Fueron impresos en 3D utilizando 12 módulos de banda de rodadura de poliuretano unidos a las llantas de la bicicleta. Los neumáticos sin aire fueron diseñados para repararse fácilmente en caso de que un módulo se dañe en la superficie lunar y sea necesario reemplazarlo.
La idea de una motocicleta eléctrica lunar puede parecer descabellada, pero la NASA realmente experimentó con la idea en la década de 1960.
La Oficina de Historia de la NASA ha confirmado que una bicicleta eléctrica, o quizás más exactamente un scooter eléctrico, ha sido probada en un punto para su uso en la superficie de la luna. Finalmente fue superado por los cochecitos eléctricos de cuatro ruedas que conocemos y amamos, pero al menos las fotos de la NASA a continuación nos dan una idea de cómo podría haber sido una historia alternativa si las bicicletas eléctricas hubieran llegado a la luna.
El prototipo tardígrado de Hookie no tiene ningún acuerdo con la NASA, pero la compañía afirma que están en el radar de la agencia espacial:
“La NASA conoce nuestro proyecto Tardigrade y sería increíble hablar sobre colaboraciones o ideas futuras. Estamos totalmente preparados para ello.
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