La crisis del petróleo en el Reino Unido ha tomado un giro inesperado, con el gobierno movilizando a los soldados para ayudar a aliviar la presión sobre las estaciones de servicio. Esta situación surge tras una ola de compras de pánico por parte de los automovilistas británicos, quienes han vaciado muchas estaciones de combustible.
El ejército británico ha puesto a 150 conductores de camiones cisterna en espera con la tarea de reabastecer las estaciones de servicio a lo largo y ancho del país. Según el secretario de Negocios del Reino Unido, Kwasi Kwarteng, «en los próximos días, los ciudadanos verán soldados conduciendo la flota de petroleros». Este anuncio ha sido bien recibido por la población, que ha estado lidiando con largas colas y escasez de combustible durante días.
La crisis de combustible comenzó a intensificarse la semana pasada, cuando algunos proveedores se vieron obligados a cerrar temporalmente sus estaciones. La situación se ha visto agravada por la pandemia y el Brexit, lo que ha llevado a una grave escasez de conductores de camiones cisterna.
Impacto en el mercado
Las cifras son alarmantes: la Asociación de Minoristas de Gasolina informó que aproximadamente el 27% de las 5,450 estaciones de servicio monitoreadas estaban sin combustible. Esta cifra ha ido disminuyendo, ya que el 37% estaba fuera de servicio solo 24 horas antes. Sin embargo, la desesperación entre los automovilistas no cesa, lo que lleva a muchos a llenar sus vehículos a un ritmo mucho mayor de lo habitual.
Por ejemplo, en una de las estaciones de la central de Londres, se vaciaron 10,300 litros de diésel en menos de 14 horas, mientras que se consumieron 20,000 litros de gasolina sin plomo en 24 horas, el doble de la tasa normal. Esto ha suscitado preocupaciones sobre si el suministro actual puede mantenerse al día con la demanda desenfrenada.
Medidas gubernamentales
El gobierno ha reaccionado con una serie de medidas de emergencia, incluyendo la emisión de visados temporales para 5,000 conductores de camiones extranjeros y la suspensión de ciertas leyes de competencia para facilitar la entrega de combustible entre proveedores. Sin embargo, algunos críticos consideran que estas medidas son insuficientes. Ruby McGregor-Smith, presidenta de las cámaras de comercio británicas, afirmó que la decisión del gobierno era equivalente a “arrojar un vaso de agua a un fuego”.
Causas de la escasez
La escasez de conductores de camiones en el Reino Unido no es algo nuevo. Sin embargo, la pandemia ha dificultado la obtención de nuevos permisos de conducción y el fenómeno del Brexit ha expulsado a muchos conductores europeos. Actualmente, se estima que hay una falta de aproximadamente 100,000 camioneros en el país. A pesar de la creciente presión, el primer ministro Boris Johnson ha minimizado la necesidad de permitirse el lujo de depender de trabajadores extranjeros, enfatizando la importancia de elevar los salarios y las condiciones de trabajo para atraer a más conductores locales.
En resumen, la crisis del petróleo en el Reino Unido ha puesto en relieve problemas estructurales en la economía que están interrelacionados con factores mayores como el Brexit y la pandemia. La agitación actual podría tener un costo económico significativo si no se maneja de manera efectiva, lo que lleva a muchos a preguntarse cuánto tiempo más podrá el gobierno mantener la calma mientras espera que la situación mejore.
Sin duda, es un momento crítico en el que la acción y la planificación cuidadosa son imprescindibles para asegurar que el suministro de combustible y otros recursos se mantengan disponibles para la población británica.
