Agrandar/ Falcon 9, booster 1051, rompió la barrera del sonido el 13 de diciembre de 2020. Regresa para un octavo lanzamiento poco más de un mes después.
SpaceX continúa avanzando para ampliar los límites de la reutilización de la primera etapa de su cohete Falcon 9.
El miércoles por la mañana, la compañía planea lanzar su próximo lote de 60 satélites Starlink, reutilizando el propulsor No. 1051. Este será el octavo vuelo de este cohete Falcon 9 de primera etapa, estableciendo un nuevo récord para el número de usos de cualquier núcleo de cohete. SpaceX planea alcanzar el hito de 10 usos para al menos una primera etapa de Falcon 9 a finales de este año.
El próximo intento de lanzamiento también es digno de mención, ya que representaría un cambio rápido para esta primera etapa. El cohete voló por última vez el 13 de diciembre, lanzando la misión Sirius XM-7 a la órbita de transferencia geoestacionaria. Este período de 38 días superaría significativamente el margen de rotación anterior para una primera etapa del Falcon 9, que es de 51 días. Esto sugiere que los ingenieros y técnicos de la compañía continúan educándose sobre las mejores prácticas para la recuperación y reacondicionamiento de cohetes.
La misión Starlink está programada para lanzarse el miércoles a las 8:02 a.m. EST (1:02 p.m. UTC) desde la estación espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Su lanzamiento se retrasó inicialmente 24 horas desde el lunes debido a condiciones climáticas adversas en el área de recuperación costa afuera, donde Solo lee las instrucciones esperará el regreso de la primera etapa. Luego, la compañía retrasó la misión un día más, diciendo se necesitaba más tiempo para las “inspecciones previas al lanzamiento”. No está claro si este fue el cohete o la carga útil.
Este será el 16º lanzamiento de satélites Starlink «operativos», además de un lanzamiento anterior de satélites de prueba. Esta misión, que ya es el mayor operador de satélites del mundo, elevará el número total de satélites Starlink lanzados por SpaceX a más de 1000. Algunos de estos satélites ya no están operativos y están en proceso de ser o ya han sido desorbitados.
Al mismo tiempo, SpaceX también ha trabajado para abordar las preocupaciones de los científicos que temen que las grandes constelaciones de satélites que transmiten Internet desde el espacio estropeen el cielo nocturno e interfieran con las observaciones astronómicas. El año pasado, la compañía comenzó a agregar «visores» para reducir la reflectividad de sus satélites. sin embargo, un análisis reciente de estos «DarkSats» sugiere que puede ser necesario un mayor esfuerzo.
Las condiciones climáticas para el lanzamiento del miércoles parecen favorables para la misión, tanto en el sitio de lanzamiento como en el área de recuperación. Se espera que el programa de SpaceX se active unos 15 minutos antes del despegue.
Un cohete SpaceX Falcon 9 despega de la plataforma de lanzamiento en el Complejo de Lanzamiento 39A, como se captura en este video tomado el 17 de abril de 2024. Imagen: Adam Bernstein/Spaceflight Now
SpaceX completó su lanzamiento final del Falcon 9 desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA el miércoles por la noche. La misión Starlink 6-51 tuvo lugar aproximadamente una semana y media después de lanzar su primera misión de viaje compartido Bandwagon-1 desde esa misma plataforma de lanzamiento.
El despegue del cohete Falcon 9 tuvo lugar a las 5:26 p. m. EDT (9:26 p. m. UTC), abriendo una ventana de lanzamiento de aproximadamente cuatro horas.
Con este lanzamiento, SpaceX está ahora a un vuelo de igualar el número total de misiones del Transbordador Espacial desde esta histórica plataforma de lanzamiento. Este es el vuelo número 81 de un cohete Falcon, en comparación con los 82 vuelos en total.
Ha habido un total de 174 vuelos orbitales del LC-39A. Nueve de ellos eran cohetes Falcon Heavy, y los 72 restantes eran cohetes Falcon 9. También ha habido 11 lanzamientos de Saturn 5 desde esta plataforma.
El propulsor de primera etapa Falcon 9 que respalda esta misión, número de cola B1077 en la flota de SpaceX, se lanzó por duodécima vez. Anteriormente apoyó misiones como el vuelo Crew-5 para el Programa de tripulación comercial de la NASA, el satélite geoestacionario GPS 3 Space Vehicle 06 y una nave espacial Northrop Grumman Cygnus en la misión NG-20 a la Estación Espacial Internacional.
Aproximadamente 8,5 minutos después del despegue, B1077 aterrizó en el dron SpaceX, “Simplemente lea las instrucciones”. Este es el aterrizaje número 78 de JRTI y el aterrizaje número 298 de SpaceX hasta la fecha. Esto se produce pocos días después de que el B1062 alcanzara el estatus de líder de vuelo con 20 lanzamientos en total.
Los 23 satélites Starlink a bordo se suman a los 5.809 actualmente en órbita, según el astrónomo y experto en seguimiento orbital Jonathan McDowell. SpaceX ha lanzado 564 satélites Starlink en lo que va de 2024 y este será su vuelo número 26 este año para agregar más.
El cohete Falcon 9 que apoya la misión Starlink 6-51 se eleva hacia los cielos de Florida mientras un avión de Tui Airways pasa a una distancia segura. Imagen: Michael Cain/Spaceflight Now
Utilizando el Telescopio Espacial James Webb (JWST), los astrónomos han hecho el sorprendente descubrimiento de emisiones de metano provenientes de una enana marrón o «estrella fallida».
El descubrimiento sugiere que la enana marrón exhibe auroras e incluso podría estar orbitada por una exoluna no descubierta, dijeron los investigadores.
El descubrimiento de la enana marrón JWST es sorprendente, porque no se espera que estos mundos fríos y aislados sean lo suficientemente calientes como para que el metano emita luz infrarroja.
Estos descubrimientos son el resultado de un programa JWST para estudiar 12 enanas marrones. Sugieren que estas estrellas perdidas pueden generar auroras similares a las luces del norte y del sur de la Tierra, así como a las que se ven sobre Júpiter y Saturno. La ausencia de una estrella cerca de esta enana marrón solitaria puede significar que las auroras polares sobre ella son generadas por una luna activa oculta.
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El equipo de estudio estudió la enana marrón fría CWISEP J193518.59–154620.3 (W1935), ubicada a 47 años luz de la Tierra. Aunque la masa de W1935 está poco limitada, oscilando entre 6 y 35 veces la de Júpiter, se sabe que tiene una temperatura superficial de aproximadamente 400 grados Fahrenheit (204 grados Celsius). Esta es aproximadamente la temperatura a la que hornearías galletas con chispas de chocolate (¿brownies fallidos?).
«Se espera gas metano en planetas gigantes y enanas marrones, pero normalmente lo vemos absorbiendo luz, no brillando», dijo Jackie Faherty, líder del equipo y líder educativo del Museo Americano de Historia Natural. dijo en un comunicado. «Al principio estábamos confundidos acerca de lo que estábamos viendo, pero finalmente se convirtió en pura emoción por el descubrimiento».
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¿Por qué fallan algunas estrellas?
Las enanas marrones reciben su desafortunado apodo de «estrellas fallidas» porque, aunque se formaron directamente a partir de una nube de gas y polvo que colapsa como una estrella, no tienen suficiente masa para desencadenar la fusión nuclear de hidrógeno en helio en su núcleo.
Este es el proceso que define lo que es una estrella de secuencia principal, por lo que las enanas marrones –que tienen masas mayores que las de los planetas más grandes pero más pequeñas que la estrella más pequeña– técnicamente “no logran” alcanzar este estatus.
Faherty y sus colegas estaban observando varias enanas marrones con JWST cuando notaron que W1935 era similar, pero con una diferencia intrigante: emite metano, algo nunca antes visto alrededor de una estrella fallida.
El modelado de W1935 reveló que esta enana marrón en particular también exhibe lo que se llama una «inversión de temperatura». Este es un fenómeno en el que la atmósfera de un planeta se enfría a niveles más profundos. Esto es algo que suele verse en planetas que orbitan estrellas que calientan sus atmósferas de arriba a abajo, pero no se esperaba para W1935 porque la enana marrón está aislada y no hay ninguna fuente de calor externa.
«Nos quedamos gratamente sorprendidos cuando el modelo predijo claramente una inversión de temperatura», dijo en el comunicado Ben Burningham, miembro del equipo y científico de la Universidad de Hertfordshire. «Pero también tuvimos que descubrir de dónde venía este calor extra en la atmósfera superior».
Una imagen compuesta de Júpiter tomada por la NIRCam de Webb, que muestra los anillos del planeta y dos de sus lunas, Amaltea y Adrastea. El brillo azul alrededor de los polos de Júpiter es la aurora. (Crédito de la imagen: NASA, ESA, CSA, equipo Jupiter ERS; procesamiento de imágenes por Ricardo Hueso (UPV/EHU) y Judy Schmidt.)
Para resolver este misterio, el equipo estudió más cerca de casa a los gigantes gaseosos del sistema solar, Júpiter y Saturno. Ambos gigantes gaseosos emiten metano y ambos tienen atmósferas que demuestran una inversión de temperatura.
Para Júpiter y Saturno, la causa de las emisiones de metano y la inversión de temperatura son las auroras boreales, lo que llevó a Faherty y al equipo a concluir que esto es lo que el JWST había detectado alrededor de W1935. La gran pregunta es: ¿qué está impulsando el inicio de W1935?
Esto es un problema porque el viento solar (el flujo de partículas cargadas del sol) es el principal impulsor de las auroras en Júpiter, Saturno y la Tierra. Estas cargas chocan con los campos magnéticos de los planetas y viajan a lo largo de las líneas de campo, interactuando con las partículas de la atmósfera. Esto calienta las capas superiores de la atmósfera y provoca la emisión de luz cerca de los polos del planeta. Sin embargo, sin una estrella anfitriona que azote a W1935 con vientos estelares, este proceso no puede ser el principal impulsor de la aurora de la enana marrón solitaria.
Sin embargo, las auroras de Júpiter y Saturno tienen un impulsor secundario menor, en forma de partículas cargadas que fluyen hacia los gigantes gaseosos siguiendo a sus lunas activas que arrojan material al espacio. Por ejemplo, Io, la luna de Júpiter, es el cuerpo más volcánico del sistema solar, y arroja lava a decenas de kilómetros al espacio, mientras que Encelado, la luna de Saturno, arroja géiseres al espacio que contienen vapor de agua y otros materiales que se congelan y burbujean simultáneamente cuando entran en contacto con el espacio.
Así, la aurora de W1935 sin estrella ni viento estelar indica que la enana marrón podría estar orbitada por una luna activa.
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Se necesitarán más pruebas antes de que los científicos puedan confirmar por primera vez la existencia de una luna enana marrón. Hasta entonces, estos primeros indicios proporcionan información sobre la influencia del JWST desde que comenzó a enviar sus observaciones del universo a la Tierra en el verano de 2022.
«Cada vez que un astrónomo apunta con el JWST a un objeto, existe la posibilidad de realizar un nuevo descubrimiento sorprendente», concluyó Faherty. «Las emisiones de metano no estaban en mi radar cuando comenzamos este proyecto, pero ahora que sabemos que pueden estar ahí y la explicación es tan atractiva, estoy buscándola constantemente. Es parte de la forma en que avanza la ciencia».
La investigación del equipo fue publicado hoy (17 de abril) en la revista Nature.
Los astrónomos han creído durante mucho tiempo que los gigantes de hielo Urano y Neptuno son ricos en agua helada. Sin embargo, un nuevo estudio sugiere que también podrían contener toneladas de hielo de metano.
Los resultados podrían ayudar a resolver el enigma sobre cómo se formaron estos mundos helados.
Mucho sobre Urano Y Neptuno sigue siendo desconocido. Estos mundos gigantes de hielo sólo han recibido una visita de una nave espacial, la Voyager 2, que pasó por ellos en los años 80. Por lo tanto, los científicos sólo tienen una vaga idea de la composición de los gigantes de hielo, por ejemplo porque contienen cantidades significativas. de oxígeno, carbono e hidrógeno.
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Para aprender más sobre la composición de Urano y Neptuno, los astrónomos diseñaron modelos que coinciden con las propiedades físicas medidas por la Voyager 2 y los telescopios terrestres. Muchos modelos suponen que los planetas tienen una fina envoltura de hidrógeno y helio; una capa subyacente de agua superiónica comprimida y amoníaco; y un núcleo de roca central. (Es el agua lo que les da la etiqueta de «gigantes de hielo».) Algunas estimaciones sugieren que Urano y Neptuno podrían tener cada uno 50.000 veces la cantidad de agua en los océanos de la Tierra.
Pero los autores del nuevo estudio dicen que estos modelos ignoran cómo se formaron los gigantes de hielo. Cuando Urano y Neptuno se fusionaron de la nube de polvo que rodeaba al joven sol, engulleron o acumularon objetos llamados planetesimales. El equipo dice que estos planetesimales se parecen a los cometas actuales como el 67P/Churyumov-Gerasimenko, que se originan en el Cinturón de Kuiper, la región de cuerpos helados con forma de rosquilla más allá de la órbita de Neptuno.
Es posible que Urano esté lleno de metano blando, pero sólo una misión orbital podría confirmarlo. (Crédito de la imagen: NASA)
A diferencia de los gigantes de hielo que se cree que son ricos en agua, una gran proporción de estos objetos de tipo planetesimal son ricos en agua. carbón. Entonces, ¿cómo es posible formar un gigante de hielo a partir de bloques de construcción pobres en hielo? » dicho Ouri MalamudAutor principal del estudio y científico planetario del Technion – Instituto de Tecnología de Israel.
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Para resolver esta aparente paradoja, Malamud y sus coautores construyeron cientos de miles de modelos de los interiores de Urano y Neptuno. El algoritmo que utilizaron «comienza a hacer coincidir una composición adecuada para la superficie del planeta y gradualmente avanza hacia el punto central del planeta». Examinaron varias sustancias químicas, entre ellas hierro, agua y metano, el principal componente del gas natural. A continuación, intentaron determinar qué modelo se parecía más a los gigantes de hielo reales en términos de características como el radio y la masa.
Entre los diferentes modelos que construyeron, los astrónomos descubrieron que los que contenían metano cumplían sus criterios: el metano, ya sea en trozos sólidos o, dada la presión, en estado pastoso, formaba una gruesa capa entre la envoltura de hidrógeno y helio y el agua. capa. En algunos modelos, el metano constituía el 10% de la masa del planeta.
El equipo publicó sus resultados, que aún no han sido revisados por pares, en el servidor de preimpresión. arXiv en marzo.
Este metano es la clave para resolver la paradoja del hielo. El hielo podría haberse formado cuando el hidrógeno de los planetas en crecimiento reaccionó químicamente con el carbono de los planetesimales acumulados por los planetas, dijeron los investigadores. Estas reacciones ocurren a temperaturas y presiones extremadamente altas, millones de veces más altas que la presión atmosférica que experimentamos en la Tierra. Éstas son exactamente las condiciones que los científicos creen que existían en los planetas en desarrollo.
Los resultados podrían proporcionar una mejor comprensión de estos planetas poco comprendidos, aunque sería difícil verificar si realmente son ricos en metano, afirmó Malamud. Este sería un objetivo para uno de los muchos misiones propuestas de la NASA y otras agencias espaciales que tienen como objetivo explorar Urano.
