«Tenemos un dicho en los vuelos espaciales de larga duración que dice ‘es un maratón, no un sprint'», dijo Koch a CNN. «En mi mente, simplemente lo cambio a ‘esto es un ultramaratón, no un maratón’. Y me aseguré de que la gente a mi alrededor supiera que probablemente necesitaría ayuda en algún momento, y que probablemente confiaría en mí». para diferentes cosas y puede que no sea fácil todos los días».

Mientras se preparaba para su misión sin precedentes, Koch habló con su compañero astronauta de la NASA, Scott Kelly, quien todavía tiene el récord de todos los tiempos con 340 días en el espacio. Kelly le recordó a Koch que era crucial calmarse y expresar lo que necesitaba para recargar energías. Estos consejos, y los que siguen, se aplican ya sea que no tenga peso o esté conectado a tierra en una pandemia global.

“Tenemos muchos programas de contramedidas psicológicas a bordo: videoconferencias con nuestras familias, música y programas de televisión que nos gusta descargar, e incluso la jornada laboral está diseñada para apoyar una misión de seis meses”, dijo Koch.

«Realmente depende de nosotros dejar que la tripulación de tierra sepa qué contramedidas psicológicas podemos usar para mantener a alguien en el máximo rendimiento incluso más tiempo que una misión típica».

Cómo pasa el tiempo en el espacio

Los eventos dinámicos, como las videollamadas con la familia, las caminatas espaciales fuera de la estación espacial o incluso las celebraciones navideñas, ayudan a la tripulación a distinguir sus días y evitar el retraso causado por la repetición, dijo Koch.

«Incluso si estás realmente ocupado, como lo estábamos nosotros, el hecho de que no estuviéramos viendo cosas nuevas, sintiendo cosas nuevas (y) nuestras entradas sensoriales no estaban cambiando es realmente lo que nos dio la sensación de que estás de vuelta en tiempo», dijo. Suena familiar, ¿verdad?

Koch, junto con la astronauta de la NASA Jessica Meir, realizó la primera caminata espacial exclusivamente femenina en octubre de 2019. Durante su estadía de 11 meses en la estación espacial, Koch completó seis caminatas espaciales y pasó 42 horas y 15 minutos fuera de la estación.

Sin embargo, en el recuerdo de Koch de su tiempo de servicio, las caminatas espaciales juegan un papel muy importante en lo que experimentó. “Cuando pienso en ello, en mi mente, la mitad del tiempo estaba haciendo caminatas espaciales”, dijo Koch. «Pero en realidad, esa fue una parte tan pequeña de lo que hicimos. Parece una parte tan grande en términos de los recuerdos y experiencias que tuve allí».

Otro recuerdo que se destaca para Koch incluye una celebración navideña especial con sus compañeros de equipo. Apagaron todas las luces de la estación y crearon «velas espaciales» poniendo cinta ámbar sobre sus linternas, dispersándolas por toda la estación para que casi pareciera brillar a la luz de las velas.

«Fue el único día que se sintió como un escape de todo, ni siquiera de la estación espacial, sino de cualquier apariencia de lo que representaba la realidad normal», dijo Koch.

Los rigores de la exploración

Las misiones sin precedentes realizadas por Koch y Kelly son solo el comienzo. Las misiones extendidas ayudan a la NASA a planificar el regreso de los humanos a la Luna y enviarlos en misiones pioneras a Marte.

Durante las primeras misiones de Artemis, los astronautas llevarán diarios para hacer una crónica de su bienestar y usarán dispositivos para rastrear su sueño y ritmos circadianos, según la NASA.

Mantener un ciclo de sueño saludable, comunicarse bien con el resto de la tripulación y aliviar el aburrimiento y el estancamiento podría ayudar a los viajeros espaciales en largas misiones a Marte y evitar que desarrollen trastornos psiquiátricos o experimenten problemas cognitivos o conductuales.

Una vez en Marte, los astronautas también tendrán tareas difíciles y exigentes físicamente y pasarán días 37 minutos más que los de la Tierra.

Lecciones de autocuidado desde el espacio

Algo que ya ayuda a mantener el bienestar mental de los astronautas en la estación espacial es la jardinería espacial. Los miembros de la tripulación dijeron que disfrutan de experiencias de plantación ocupadas durante su tiempo de inactividad, ver vegetación e incluso probar el sabor fresco de sus esfuerzos. También proporciona una conexión tangible con su planeta de origen.

Las letras representan comunidad, apertura, creación de redes, necesidades, mentalidad expedicionaria, contramedidas y capacitación. Juntos, estos esfuerzos pueden ayudar a los futuros exploradores espaciales a incluir el cuidado personal en sus apretadas agendas, cuidarse unos a otros e incluso reconocer el impacto de sus esfuerzos.

“El alunizaje ayudó a personas de todo el mundo a sentirse más unidas porque sintieron un sentido de pertenencia, de unidad, con esperanzas compartidas y sueños cumplidos”, dijo Williams en un comunicado comunicado.

Para cualquier persona en la Tierra que sienta que está experimentando una distorsión del tiempo a medida que continúa la pandemia, se aplican las mismas lecciones.