Hombres excavaron el domingo entre los escombros con sus propias manos y palas en el oeste de Afganistán en un intento desesperado por sacar a las víctimas de los escombros dejados por los poderosos terremotos que mataron al menos a 2.000 personas.

Pueblos enteros fueron arrasados, los cuerpos quedaron atrapados bajo las casas derrumbadas y los residentes esperaron ayuda sin siquiera tener palas para sacar a la gente.

Vivas y muertas, las víctimas quedaron atrapadas bajo los escombros, con el rostro gris por el polvo. Un portavoz del gobierno dijo el domingo que cientos de personas seguían atrapadas, más de 1.000 heridas y más de 1.300 viviendas destruidas.

“La mayoría de la gente se sorprendió… algunos ni siquiera podían hablar. Pero había otros que no podían dejar de llorar y gritar», dijo el fotógrafo Omid Haqjoo, que visitó cuatro pueblos de Herat, la cuarta ciudad más grande de Afganistán.

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El terremoto de magnitud 6,3 del sábado sacudió una zona densamente poblada cerca de Herat. A esto le siguieron fuertes réplicas.

Un portavoz del gobierno talibán proporcionó el domingo una cifra de víctimas que, de confirmarse, lo convertiría en uno de los terremotos más mortíferos que ha azotado el país en dos décadas.

Un terremoto que golpeó el este de Afganistán en junio de 2022, azotó una escarpada región montañosa, destruyó casas de piedra y adobe y mató al menos a 1.000 personas.

En Herat, los residentes liberaron a una niña de un edificio derrumbado después de que quedó enterrada hasta el cuello bajo los escombros. Una mano sostuvo el torso del bebé mientras los rescatistas lo levantaban del suelo. Los rescatistas dijeron que era la madre del bebé. No se sabe si la madre sobrevivió. El video fue compartido en línea y verificado por Associated Press.

El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el epicentro del terremoto estuvo a unos 40 kilómetros al noroeste de Herat. Le siguieron tres réplicas muy fuertes, de magnitud 6,3, 5,9 y 5,5, así como otras más pequeñas.

Si bien gran parte del mundo se muestra reacio a tratar directamente con el gobierno talibán y se concentra en el conflicto entre Israel y los palestinos, Afganistán no ha recibido una respuesta global inmediata. Casi 36 horas después del primer terremoto que azotó la provincia de Herat, no ha llegado ningún avión humanitario ni ningún especialista.

Las agencias humanitarias y los grupos no gubernamentales han pedido a la comunidad internacional que se presente, pero sólo un puñado de países han ofrecido públicamente su apoyo, incluidos los vecinos China y Pakistán.

El Comité Internacional de Rescate ha advertido que la falta de equipo de rescate podría aumentar el número de muertos en el oeste de Afganistán, ya que los supervivientes atrapados no pueden ser liberados.

«No hay mucha capacidad de gestión de desastres y la que existe no puede cubrir a la gente en el terreno», dijo Salma Ben Aissa, directora del comité para Afganistán. «El número (de muertes) aumenta cada hora».

Las personas heridas en el terremoto del sábado no pueden recibir la atención que necesitan debido a la mala infraestructura médica y, por tanto, pierden la vida. La falta de alimentos, refugio y agua potable aumenta los riesgos para la salud dentro de las comunidades.

El mundo se apresuró a ayudar después de un Un terremoto sacudió Siria y Turquía este año, matando a decenas de miles de personas.

Abdul Wahid Rayan, portavoz del Ministerio de Información y Cultura, dijo el domingo que cientos de civiles habían quedado enterrados bajo los escombros en Herat y pidió ayuda urgente.

Al menos una docena de equipos se han movilizado para ayudar en las tareas de rescate, incluidos militares y organizaciones sin fines de lucro como la Media Luna Roja.

La agencia de migración de la ONU envió cuatro ambulancias con médicos y consejeros de apoyo psicosocial al hospital regional. Al menos tres equipos sanitarios móviles se dirigían al distrito de Zenda Jan, una de las zonas más afectadas.

Médicos Sin Fronteras ha instalado cinco tiendas de campaña médicas en el Hospital Regional de Herat para alojar hasta 80 pacientes. Las autoridades trataron a más de 300 pacientes, según la agencia. UNICEF envió miles de suministros, incluida ropa de invierno, mantas y lonas impermeables, a medida que bajaban las temperaturas.

Irfanullah Sharafzai, portavoz de la Media Luna Roja Afgana, dijo que siete equipos estaban ocupados con operaciones de socorro mientras que otros llegaban de ocho provincias vecinas. Establecieron un campamento temporal para los desplazados, dijo Sharafzai.

Algunos grupos humanitarios, como el Programa Mundial de Alimentos, ya estaban en el lugar con artículos esenciales.

Más tarde el domingo, los residentes de las aldeas circundantes trajeron suministros para apoyar los esfuerzos de socorro.

El primer terremoto fue el más fuerte y causó la mayor cantidad de daños y víctimas, dijo el fotógrafo Haqjoo, citando a los supervivientes.

Save the Children dijo que la magnitud del daño fue horrible. «Las cifras de afectados por esta tragedia son realmente preocupantes, y aumentarán a medida que la gente siga atrapada entre los escombros de sus hogares en Herat», afirmó el director de la organización humanitaria en Afganistán, Arshad Malik. “Es una crisis además de una crisis. Incluso antes de este desastre, los niños padecían una devastadora falta de alimentos. »

Pidió una “inyección urgente” de dinero de la comunidad internacional.

El vecino Pakistán dijo que estaba en contacto con las autoridades afganas para obtener una evaluación de las necesidades urgentes.

El embajador de China en Afganistán, Zhao Xing, dijo que su gobierno y las instituciones benéficas del país estaban dispuestos a brindar todo tipo de asistencia. «Estamos en contacto con las agencias humanitarias del gobierno afgano para brindar ayuda a los necesitados», dijo en X, antes conocido como Twitter.

La estrella del cricket afgano Rashid Khan está donando la totalidad de sus honorarios de la Copa Mundial de Cricket para ayudar a los sobrevivientes del terremoto de Herat. «Pronto lanzaremos una campaña de recaudación de fondos para atraer a quienes puedan ayudar a las personas necesitadas», dijo a sus 1,9 millones de seguidores en X.

El embajador de Japón en Afganistán, Takashi Okada, expresó sus condolencias en la plataforma de redes sociales X y dijo que estaba «profundamente entristecido y entristecido al escuchar la noticia del terremoto en la provincia de Herat».

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