Un incidente impactante ocurrió el jueves por la mañana en Wilmington, donde un camión que transportaba gas natural comprimido se incendió y explotó, dejando a nueve bomberos heridos. Este evento se desarrolló alrededor de las 7 a.m. en la cuadra 1100 de North Alameda Street, cuando los bomberos respondieron a una llamada de emergencia reportando un camión en llamas en un aparcamiento cercano a un barrio residencial.
La explosión fue de tal magnitud que lanzó una bola de fuego al aire, sorprendiendo a todos en la cercanía. Initialmente, los bomberos llegaron para controlar el fuego, pero muy pronto, tras aproximadamente seis minutos de su llegada, se vio comprometida la seguridad de los héroes cuando uno de los dos tanques de gas natural comprimido del camión estalló.
Atención médica inmediata fue necesaria, ya que al menos dos de los bomberos fueron hospitalizados en estado crítico, mientras que otros fueron atendidos en el lugar por sus heridas.
El Capitán Erik Scott del Departamento de Bomberos de Los Ángeles explicó que el camión no funcionaba con diésel o gasolina, sino que utilizaba GNC (gas natural comprimido), lo que añadió un nivel de peligro adicional a la situación. “La explosión fue inmensa. La bola de fuego alcanzó la altura de los postes telefónicos”, aseguró Scott.
Según las autoridades, el camión contenía dos tanques de gas natural comprimido de 100 galones. Debido a las condiciones de peligro, los bomberos continuaron en la escena para liberar el gas del segundo tanque del camión incendiado.
El sitio de la explosión quedó cubierto de escombros, y videos aéreos mostraron múltiples vehículos de emergencia en la escena, así como los restos del camión carbonizado, cerca de un cruce ferroviario. Las imágenes captadas por cámaras de seguridad revelaron la magnitud del evento, mostrando la bola de fuego elevándose hacia el cielo sobre la comunidad de South Bay.
“Es asombroso que no haya habido lesiones más graves”, comentó Molly R. Deane, del Centro Médico Harbor-UCLA, reflejando así el alivio por la condición de los heridos. A pesar de la gravedad del incidente, se informó que uno de los bomberos gravemente herido estaba estable y consciente, mientras que el segundo, quien fue intubado, fue trasladado a la unidad de quemados del Centro Médico General de Los Ángeles.
El conductor del camión, que había llamado al 911 tras notar problemas con el vehículo, salió ileso. El incidido ha despertado inquietudes sobre la seguridad del gas natural comprimido, un combustible altamente combustible almacenado en condiciones presurizadas, que a menudo se utiliza en vehículos alternativos.
Este evento no solo resalta los peligros asociados con el uso de gas natural comprimido, sino que también subraya la valentía y el compromiso de los bomberos de Los Ángeles, quienes a pesar de los riesgos, continúan trabajando incansablemente para proteger a la comunidad.
