En un evento sin precedentes, un astronauta ha logrado capturar una impresionante fotografía de un fenómeno atmosférico extremadamente raro conocido como el «duende rojo». Este fenómeno, que rara vez es visible desde la superficie de la Tierra, se manifiesta como destellos de luz en la atmósfera, ocurridos especialmente sobre las nubes de tormenta. Esta imagen fue tomada por el astronauta Andreas Mogensen, como parte de un experimento realizado en la Estación Espacial Internacional (ISS).
¿Qué son los duendes rojos?
Los duendes rojos, también llamados sprites rojos, son uno de los fenómenos más asombrosos relacionados con los rayos y son clasificados como eventos de luz transitoria (TLE). Este tipo de eventos se producen en la atmósfera superior y no son fáciles de detectar desde la superficie terrestre. Según los científicos, los duendes se forman entre los 40 y 80 kilómetros de altitud, por encima de las tormentas eléctricas.
Detalles del Experimento Thor-Davis
La captura de esta imagen se produjo como parte del experimento Thor-Davis, llevado a cabo por la Agencia Espacial Europea (ESA). El astronauta Mogensen utiliza una cámara de alta potencia para documentar los fenómenos meteorológicos y poblaciones de rayos, brindando información crucial sobre su comportamiento y efectos en la atmósfera.
Durante sus observaciones, Mogensen explicó en un tuit que «más allá de las nubes se encuentra un mundo fascinante» y que los duendes rojos son parte de la compleja interacción entre la electricidad atmosférica y los gases de efecto invernadero, lo que tiene importantes implicaciones para el entendimiento del calentamiento global.
Equipamiento: La cámara Davis
La cámara Davis, utilizada por Mogensen, es capaz de capturar hasta 100,000 imágenes por segundo, lo que permite observar cambios en la luz de forma similar a la percepción humana. Esta tecnología es esencial en la captura de fenómenos de corta duración, como los duendes rojos.
Un vistazo a las tormentas desde el espacio
El astronauta argumenta que la ISS, que orbita a unos 400 kilómetros sobre la Tierra, le proporciona una vista única y privilegiada de las tormentas y sus fenómenos asociados. Mogensen ha dedicado sus sábados a intentar obtener fotografías de estos eventos, recopitando información valiosa para el estudio de rayos y cambio climático.
¿Por qué son difíciles de estudiar?
Dado que los duendes rojos se generan encima de nubes de tormenta, son casi impossibles de observar desde la superficie terrestre. Usualmente, estos fenómenos son más accesibles a los investigadores desde el espacio, utilizando tecnologías avanzadas de captura de imagen desde satélites o la misma ISS.
Créditos de imagen: Todas las fotos vía Agencia Espacial Europea (ESA)
