LAS CRUCES, NM – La Fuerza Aérea de EE. UU. Ha informado que probablemente expandirá el espacio aéreo existente para entrenar a pilotos de caza F-16 en lugar de crear nuevas áreas de vuelo sobre el Valle del Río Grande y la naturaleza de Gila.
En una declaración de impacto ambiental, la Fuerza Aérea dijo que preferiría expandir las operaciones actuales en los condados de Eddy, Otero y Chaves para los pilotos de F-16 que despegan de la base aérea. De Holloman, el Las Cruces Sun-News informó el martes.
Si bien el entrenamiento en los F-16 también se lleva a cabo en el espacio aéreo de White Sands Missile Range y McGregor Rifle Range en Fort Bliss, la Fuerza Aérea dijo que se necesitaba más espacio aéreo para entrenar adecuadamente a los pilotos.
La Fuerza Aérea ha ofrecido tres opciones desde 2017. Otras alternativas podrían haber dado como resultado nuevas áreas de operaciones de poco menos de 11,000 millas cuadradas (28,490 kilómetros cuadrados) al oeste de White Sands Missile Range y por encima de los centros de población de varios condados, incluidos Grant y Doña Ana.
En audiencias públicas en 2019, organizaciones ambientales y comerciales dijeron que la Fuerza Aérea no proporcionó datos para respaldar las afirmaciones de que los sobrevuelos y el ruido tendrían un impacto mínimo en la vida silvestre. Las organizaciones locales también dijeron que la Fuerza Aérea no abordó adecuadamente las preocupaciones sobre la contaminación acústica y el riesgo de incendios forestales.
El vicegobernador de Nuevo México, Howie Morales, dijo en un comunicado el lunes que la alternativa preferida era «una gran victoria para las comunidades del suroeste de Nuevo México y todos los que aman usar nuestras hermosas tierras y bosques. Áreas públicas para caminatas, caza y pesca». camping, cabalgatas y reclusión tranquila.