Las celebraciones del Diwali en Delhi, India, adquirieron un matiz sombrío este año, ya que los niveles de contaminación se dispararon, desafiando los esfuerzos del gobierno por mantener la calidad del aire en un estado aceptable. Según el Índice de Calidad del Aire (AQI), la mayoría de los lugares en Delhi tenían un AQI superior a 500 el viernes por la mañana, y se registraron máximos de 999 en algunos puntos de la ciudad.
El Índice de Calidad del Aire (IQA) se utiliza para medir las concentraciones de partículas nocivas, como el PM2.5, en el aire. En grandes cantidades, estas partículas pueden causar graves problemas de salud, incluyendo enfermedades cardiovasculares y respiratorias. La Organización Mundial de la Salud afirma que cualquier lectura por encima de 5 microgramos por metro cúbico es peligrosa, y el promedio en Delhi fue de 706 microgramos el viernes.
El ministro en jefe de Delhi, Arvind Kejriwal, había implementado una prohibición en el uso de petardos con la esperanza de reducir la contaminación, pero las celebraciones del Diwali continuaron con fuegos artificiales que seguramente aumentaron la carga de smog en la atmósfera. En la Embajada de Estados Unidos en Nueva Delhi, el AQI se reportó en 197 el miércoles, pero se disparó a 492 el viernes, alcanzando niveles considerados como “peligrosos”.
El Sistema de Investigación y Pronóstico del Tiempo y Calidad del Aire (SAFAR) del gobierno indio advirtió que la situación de contaminación era “severa”, y comparó los niveles actuales con los de años anteriores, enfatizando que la calidad del aire había empeorado en comparación con 2020. SAFAR se atribuyó la caída en la calidad del aire a los fuegos artificiales de Diwali, afirmando que esto había degradado la calidad del aire de “muy mala” a “severa”.
Los expertos también señalaron que la quema de rastrojos de tierras agrícolas contribuyó significativamente a los niveles de PM2.5, representando hasta el 36% de la contaminación en algunos momentos críticos. El problema de la mala calidad del aire en Delhi no es nuevo; la ciudad ha estado lidiando con esta crisis por años, exacerbada por las prácticas agrícolas y la celebración de festividades con fuegos artificiales.
Un informe de la Universidad de Chicago explicó cómo la mala calidad del aire podría reducir la esperanza de vida de cientos de millones de personas hasta nueve años. A pesar de las restricciones, algunos políticos, como el ministro de Medio Ambiente de Delhi, Gopal Rai, han declarado que el partido gobernante Bharatiya Janata instó a la población a usar fuegos artificiales en las festividades.
En conclusión, las celebraciones del Diwali este año en Delhi han resaltado un problema persistente de calidad del aire que afecta a la salud pública y crea un dilema para las autoridades, obligadas a equilibrar el deseo de celebraciones tradicionales con la necesidad urgente de reducir la contaminación ambiental. Este tipo de desafíos requieren un enfoque multidimensional y la colaboración entre ciudadanos, políticas gubernamentales efectivas y conciencia comunitaria para abordar la crisis sanitaria que representa la contaminación del aire.
