A continuación, se muestran algunos eventos relacionados con el espacio a planificar:

Lluvia de meteoritos de enero

¿Quién no ama un buen espectáculo de meteoritos? Se espera que la lluvia de meteoritos Quadrantid sea la primera del año y también una de las más activas. En condiciones pico, con cielos oscuros y despejados, la lluvia puede producir hasta 120 meteoros por hora.

Hay algunos inconvenientes en el momento de esta ducha. La primera es que el pico se encuentra en una ventana estrecha: apenas seis horas. La segunda es que enero suele ser uno de los meses más nublados del año. Y también, este año la luna estará alta y alrededor del 85% de su plenitud, lo que significa que solo serán visibles los meteoros más brillantes.

Mientras que la lluvia se extiende del 27 de diciembre al 10 de enero, se espera que la noche pico sea del 2 al 3 de enero.

Los visitantes llegan a Marte

Hay algunas misiones a Marte muy esperadas programadas para este año.

El 18 de febrero, se espera que el rover Mars Perseverance de la NASA aterrice en el cráter Jezero. El rover, similar en tamaño al Curiosity, que ha estado en la superficie de Mar desde 2012, también es el primero en estar equipado con un helicóptero, llamado Inigenuity.

La ubicación importa, ya que es el primer rover diseñado específicamente para buscar signos de vida pasada en Marte. El cráter Jezero se considera un lugar prometedor para encontrar estos signos, ya que alberga un antiguo lecho de lago que los científicos planetarios creen que pudo haber preservado toda la materia orgánica.

Y por primera vez en la historia, China debería convertirse en el tercer país en aterrizar en el Planeta Rojo. Este es el rover Tianwen-1 lanzado en julio pasado y debería llegar en febrero. Aunque sin confirmar, aterrizaría en Utopia Planitia, cerca de donde aterrizó el Viking 2 de la NASA en 1976 (por cierto, los fanáticos de Star Trek podrían reconocer el nombre como la ubicación de los astilleros de la Flota Estelar) .

Planetas en el cielo de la mañana

Si eres madrugador, no querrás perderte una magnífica reunión planetaria en el cielo del amanecer el 9 de marzo.

Justo antes del amanecer, Mercurio, Júpiter y Saturno deberían estar bajos en el horizonte oriental con una luna creciente.

Si bien Júpiter y Saturno deberían ser bastante fáciles de detectar, es probable que Mercurio sea más difícil. Pero puedes usar Júpiter para ayudarte a ubicarlo, ya que la poca luz de Mercurio estará ligeramente hacia la izquierda del segundo planeta más brillante de nuestro cielo.

Si tienes un par de binoculares, puedes usarlos para mirar a Ganímedes y Europa, dos lunas de Júpiter que estarán a ambos lados del planeta. También le ayudarán a localizar Mercury.

Lanzamientos espaciales

Después de un exitoso vuelo inaugural a la Estación Espacial Internacional (ISS), SpaceX busca repetir la actuación el 30 de marzo en el lanzamiento de Crew 2.

A bordo estarán los astronautas de la NASA Megan McArthur y Shane Kimbrough, el astronauta japonés Akihiko Hoshide y Thomas Pesquet de la Agencia Espacial Europea.

El lanzamiento marcará la tercera vez que se envían astronautas a la ISS a bordo de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX. La primera fue una misión de demostración, la segunda, lanzada en noviembre, fue el primer regreso oficial de astronautas desde suelo estadounidense desde 2011.

Parte de lo que hace que los lanzamientos de SpaceX sean tan emocionantes no es solo el ascenso, sino también el regreso de la primera etapa, o refuerzo, de su cohete Falcon 9. Hasta la fecha, SpaceX tiene una primera etapa siete veces.

La NASA otorgó contratos a SpaceX y Boeing para enviar astronautas a la ISS, pero el primer lanzamiento de demostración no tripulado de Boeing en diciembre de 2019 no pudo atracar en la estación. Así que ahora está jugando a ponerse al día. Planea realizar un segundo vuelo de prueba no tripulado de su nave espacial CST-100 en el primer trimestre de 2021. Su primera prueba con tripulación seguirá, posiblemente en junio.

Eclipses

Desafortunadamente, no habrá muchos eclipses en 2021, solo dos lunares y dos solares.

El 26 de mayo, espere un eclipse lunar total. Sin embargo, solo será visible en el oeste de Canadá al atardecer, por lo que se verá como un eclipse lunar parcial. Sin embargo, todavía hay formas de disfrutar del espectáculo en línea, a través del Proyecto de telescopio virtual u otros sitios en línea.

Sin embargo, el 19 de noviembre, la mayor parte de Canadá debería poder ver un eclipse lunar parcial. Sin embargo, el eclipse debería verse como un eclipse total, ya que solo una pequeña fracción de la luna permanecerá en la penumbra, la sombra exterior más débil.

Potencial para la aurora boreal

El sol, que pasa por un ciclo solar de 11 años con un mínimo y un máximo solar, sale de un mínimo muy tranquilo. Esto significa que la actividad en el sol ya está aumentando a medida que avanza hacia el máximo.

Durante el máximo solar, el sol se vuelve más activo, con más manchas solares. Estos pueden provocar erupciones solares, que son liberaciones repentinas de energía. A menudo, estos son seguidos por la eyección de masa coronal, donde las partículas cargadas se mueven rápidamente a lo largo del viento solar hacia afuera. Si la Tierra está en el camino, las partículas pueden interrumpir nuestro campo magnético y las partículas interactúan con moléculas en la atmósfera.

Ya hubo más manchas solares en diciembre, con algunos informes de auroras boreales en Canadá. Aún no sabemos si este máximo será más silencioso, como lo fueron los últimos. Sin embargo, un artículo reciente sugiere que este ciclo solar puede ser más activo que los anteriores.

Lluvia de meteoritos de las perseidas

Debido a las condiciones climáticas favorables y al número de meteoros en su apogeo, los persas son la lluvia de meteoros más esperada del año.

En 2021, se espera que la ducha opere del 17 de julio al 26 de agosto, pero alcanza su punto máximo en la noche del 11 al 12 de agosto.

La lluvia rara vez decepciona, aunque en 2020 la lluvia parece producir menos meteoros de lo normal.

En su punto máximo, en condiciones ideales, es decir, sin nubes y en un lugar oscuro, la lluvia puede producir casi 100 meteoros por hora.

Consejos para atraparlo: Vaya a un lugar lo más oscuro posible y simplemente mire hacia arriba. No se necesitan binoculares ni telescopios.

El sucesor de Hubble finalmente se lanzó

Después de años de retraso, se espera que se lance el telescopio James Webb de la NASA, el sucesor del telescopio espacial Hubble.

Se espera que el telescopio, que será más poderoso que el Hubble, sea lanzado a bordo de un cohete Ariane 5 de la Agencia Espacial Europea el 31 de octubre desde Guyana.

Webb es mucho más grande que el Hubble y verá el cielo principalmente en el espectro infrarrojo en lugar de la luz visible. Esto le permite ver cosas invisibles a simple vista. También le permite mirar las atmósferas de planetas potencialmente habitables, mundos distantes que orbitan estrellas distantes.

Las fieles Gemínidas

Un regalo final para fin de año debería ser la lluvia de meteoros gemínidas. Es la lluvia más activa del año, con hasta 150 meteoros por hora en su pico en condiciones ideales.

La lluvia Geminid 2021 se extiende del 4 al 17 de diciembre, pero alcanza su punto máximo en la noche del 13 al 14 de diciembre.

Ver esta ducha puede ser difícil debido a la época del año. Diciembre tiende a ser uno de los meses más nublados. Sin embargo, puede intentar atrapar algunos meteoritos en las noches siguientes y después del pico.

La lluvia rara vez decepciona, con brillantes bolas de fuego disparadas hacia el cielo.